Geschichte der Shrine Masons

Die Shriners sind im Grunde genommen eine Bruderschaft.

Angefangen hat alles 1870 in Manhattan, als einige Mitglieder der ältesten Bruderschaft der Welt – der Freimaurerei – in ihrer Lieblingskneipe abhingen. Sie waren der Meinung, dass die Freimaurerei, deren Wurzeln auf die Steinmetze und Handwerker des Mittelalters zurückgehen, ein wenig zu sehr auf Rituale ausgerichtet war. Sie wollten eine Bruderschaft, bei der Spaß und Kameradschaft im Vordergrund stehen.

Zwei dieser Herren – Dr. Walter M. Fleming und Billy Florence, ein Schauspieler – nahmen diese Idee auf und führten sie weiter. Florence hatte die Idee für eine Party mit nahöstlichem Thema, nachdem er eine Party eines arabischen Diplomaten besucht hatte. Fleming fügte die Struktur hinzu und entwarf den Namen der Bruderschaft, die Initiationsriten, Rituale und Regeln. Gemeinsam entwarfen Fleming und Florence das Emblem der Bruderschaft, entwarfen eine Anrede und legten fest, dass der rote Fez mit der schwarzen Quaste die offizielle Kopfbedeckung der Gruppe sein sollte.

Das erste Chapter, die Mecca Shriners, traf sich 1872 in New York City. Als sich die junge Organisation herumsprach, wuchs die Zahl der Mitglieder rasch und breitete sich über die gesamten USA aus. In den frühen 1900er Jahren breitete sich die Mitgliedschaft auch in Kanada, Mexiko und Panama aus. Heute gibt es etwa 350.000 Schrein-Freimaurer, die 191 Kapiteln in den USA, Mexiko, Kanada und der Republik Panama angehören.

Im Jahr 1870 waren mehrere tausend der 900.000 Einwohner Manhattans Freimaurer. Viele dieser Freimaurer gingen zum Mittagessen in das Knickerbocker Cottage, ein Restaurant in der 426 Sixth Avenue. An einem speziellen Tisch im zweiten Stock traf sich regelmäßig eine besonders fröhliche Gruppe von Männern.

Die Freimaurer, die sich an diesem Tisch versammelten, waren für ihre gute Laune und ihren Witz bekannt. Sie diskutierten oft über die Idee einer neuen Freimaurer-Bruderschaft, bei der Spaß und Kameradschaft mehr im Vordergrund stehen sollten als das Ritual. Zwei der Stammgäste, Dr. Walter M. Fleming und William J. Florence, ein Schauspieler, nahmen die Idee ernst genug, um etwas zu unternehmen.

Billy Florence war ein Star. Nachdem er zum Star der New Yorker Bühne geworden war, tourte er durch London, Europa und die Länder des Nahen Ostens und spielte stets vor ausverkauftem Haus. Während seiner Tournee in Marseille, Frankreich, wurde Florence zu einer Party eingeladen, die ein arabischer Diplomat gab. Die Unterhaltung glich einer aufwändig inszenierten Musikkomödie. Am Ende des Abends wurden die Gäste Mitglieder eines Geheimbundes.

Florence erinnerte sich an die Gespräche im Knickerbocker Cottage und erkannte, dass dies durchaus das Vehikel für die neue Bruderschaft sein könnte. Bei dieser ersten Besichtigung und bei zwei weiteren Gelegenheiten, bei denen er der Zeremonie beiwohnte, einmal in Algier und einmal in Kairo, machte er sich zahlreiche Notizen und Zeichnungen. Als er 1870 nach New York zurückkehrte und Dr. Fleming sein Material zeigte, stimmte Fleming zu.

Dr. Walter Millard Fleming war ein bekannter Arzt und Chirurg. Er wurde 1838 geboren und erwarb 1862 in Albany, N.Y., einen Abschluss in Medizin. Während des Bürgerkriegs war er Chirurg bei der 13. New Yorker Infanteriebrigade der Nationalgarde. Danach praktizierte er bis 1868 als Arzt in Rochester, New York, und zog dann nach New York City, wo er schnell zu einem führenden Arzt wurde.

Fleming widmete sich dem Bruderschaftswesen. Er wurde in Rochester Freimaurer und absolvierte dort einen Teil seiner Arbeit im Schottischen Ritus, bevor er seine Abschlüsse in New York City machte. Am 19. September 1872 wurde er zum 33° Freimaurer des Schottischen Ritus gekrönt.

Fleming nahm die Ideen von Florence auf und wandelte sie in das um, was der Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) werden sollte. Obwohl der Ursprung des Namens der Bruderschaft umstritten ist, ist es wahrscheinlich mehr als nur ein Zufall, dass die Initialen der Bruderschaft, neu angeordnet, die Worte „A MASON“ ergeben.“

Mit der Hilfe anderer Stammgäste der Knickerbocker Cottage entwarf Fleming das Ritual, entwarf das Emblem und die rituellen Kostüme, formulierte eine Anrede und erklärte, dass die Mitglieder einen roten Fez tragen würden.

Die Initiationsriten oder Zeremonien wurden von Fleming mit der Hilfe von drei Freimaurerbrüdern ausgearbeitet: Charles T. McClenachan, Anwalt und Experte für freimaurerische Rituale; William Sleigh Paterson, Drucker, Linguist und Ritualist; und Albert L. Rawson, prominenter Gelehrter und Freimaurer, der einen Großteil des arabischen Hintergrunds lieferte.

Das Emblem
Der Halbmond wurde als Schmuckstück des Ordens angenommen.

Auch wenn alle Materialien für den Halbmond verwendet werden können, sind die wertvollsten die Krallen eines königlichen bengalischen Tigers, die an ihrer Basis in einer Goldfassung vereint sind. In der Mitte befindet sich der Kopf einer Sphinx, und auf der Rückseite sind eine Pyramide, eine Urne und ein Stern zu sehen. Das Juwel trägt das Motto „Robur et Furor“, was „Stärke und Wut“ bedeutet. Heute besteht das Emblem des Heiligtums aus einem Krummsäbel, von dem der Halbmond herabhängt, und einem fünfzackigen Stern unter dem Kopf der Sphinx.

Der Gruß

Dr. Fleming und seine Mitarbeiter formulierten auch einen Gruß, der heute von den Freimaurern des Heiligtums verwendet wird: „Es Selamu Aleikum!“, was bedeutet: „Friede sei mit dir!“ Bei der Erwiderung des Grußes lautet der gnädige Wunsch „Aleikum Es Selamu“, was soviel bedeutet wie „Mit dir sei der Friede“

Der Fez

Der rote Fez mit schwarzer Quaste, die offizielle Kopfbedeckung des Heiligtums, ist seit Jahrhunderten überliefert. Sein Name leitet sich von dem Ort ab, an dem er zum ersten Mal hergestellt wurde – der heiligen Stadt Fez in Marokko.