Einblick in wichtige Sinne

• Wie funktionieren Geruch und Geschmack?
• Was verursacht Geruchs- und Geschmacksverlust?
• Wie werden Geruchs- und Geschmacksverluste diagnostiziert?
• und mehr…

Probleme mit diesen Sinnen haben einen großen Einfluss auf unser Leben. Geruch und Geschmack tragen zu unserer Lebensfreude bei, indem sie die Lust am Essen wecken, das nicht nur unseren Körper ernährt, sondern auch unsere sozialen Aktivitäten fördert. Wenn Geruch und Geschmack beeinträchtigt sind, essen wir schlecht, nehmen weniger am gesellschaftlichen Leben teil und fühlen uns schlechter. Geruch und Geschmack warnen uns vor Gefahren, wie Feuer, giftigen Dämpfen und verdorbenen Lebensmitteln. Der Verlust des Geruchssinns kann auf eine Erkrankung der Nasennebenhöhlen, auf Wucherungen in den Nasengängen oder manchmal auf einen Gehirntumor hinweisen.

Wie funktionieren Geruch und Geschmack?

Geruch und Geschmack gehören zu unserem chemischen Wahrnehmungssystem (Chemosensation). Der komplizierte Prozess des Riechens und Schmeckens beginnt damit, dass Moleküle, die von den Substanzen um uns herum freigesetzt werden, spezielle Nervenzellen in Nase, Mund oder Rachen stimulieren. Diese Zellen leiten Nachrichten an das Gehirn weiter, wo bestimmte Gerüche oder Geschmäcker identifiziert werden.

Die Riechnervenzellen werden durch die Gerüche um uns herum stimuliert – der Duft einer Rose, der Geruch von gebackenem Brot. Diese Nervenzellen befinden sich in einem winzigen Stück Gewebe hoch oben in der Nase und sind direkt mit dem Gehirn verbunden.

Die Geschmacksnervenzellen sind in den Geschmacksknospen im Mund und im Rachen angesiedelt. Sie reagieren auf Speisen oder Getränke, die mit Speichel vermischt sind. Viele der kleinen Höcker, die auf der Zunge zu sehen sind, enthalten Geschmacksknospen. Diese Oberflächenzellen senden Geschmacksinformationen an nahegelegene Nervenfasern, die wiederum Nachrichten an das Gehirn weiterleiten.

Die Fähigkeit unseres Körpers, Chemikalien wahrzunehmen, ist ein weiterer chemosensorischer Mechanismus, der zu unserem Geruchs- und Geschmackssinn beiträgt. In diesem System erkennen Tausende von freien Nervenenden vor allem an den feuchten Oberflächen von Augen, Nase, Mund und Rachen Empfindungen wie das Stechen von Ammoniak, die Kühle von Menthol und die Schärfe von Chilischoten.

Wie kommt es zum Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns?

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der Geruchssinn im Alter zwischen 30 und 60 Jahren am besten funktioniert. Nach dem 60. Lebensjahr beginnt er abzunehmen, und ein großer Teil der älteren Menschen verliert seine Geruchsfähigkeit. Frauen aller Altersgruppen können Gerüche im Allgemeinen besser wahrnehmen als Männer.

Einige Menschen werden mit einem schlechten Geruchs- oder Geschmackssinn geboren. Infektionen der oberen Atemwege werden für einige Ausfälle verantwortlich gemacht, und auch Verletzungen des Kopfes können Geruchs- oder Geschmacksprobleme verursachen.

Geruchs- und Geschmacksverluste können durch Polypen in den Nasen- oder Nebenhöhlen, hormonelle Störungen oder Zahnprobleme verursacht werden. Sie können auch durch längere Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien wie Insektiziden und durch einige Medikamente verursacht werden.

Tabakrauchen ist die konzentrierteste Form der Verschmutzung, der die meisten Menschen ausgesetzt sind. Es beeinträchtigt die Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, und schwächt den Geschmackssinn. Wenn man mit dem Rauchen aufhört, verbessert sich die Geruchsfunktion.

Bestrahlungspatienten mit Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich klagen häufig über einen Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns. Auch bei einigen Erkrankungen des Nervensystems können diese Sinne verloren gehen.

Patienten, die ihren Kehlkopf (Stimmlippenkasten) verloren haben, klagen häufig über ein schlechtes Geruchs- und Geschmacksvermögen. Laryngektomie-Patienten können einen speziellen Bypass-Tubus verwenden, um wieder durch die Nase zu atmen. Der verbesserte Luftstrom durch die Nase trägt dazu bei, dass Geruchs- und Geschmacksempfindungen wiederhergestellt werden.

Wie werden Geruchs- und Geschmacksverluste diagnostiziert?

Das Ausmaß des Geruchs- oder Geschmacksverlustes kann anhand der niedrigsten Konzentration einer Chemikalie getestet werden, die eine Person wahrnehmen und erkennen kann. Ein Patient kann auch gebeten werden, den Geruch oder Geschmack verschiedener Chemikalien zu vergleichen und zu prüfen, wie die Intensität von Gerüchen und Geschmäckern zunimmt, wenn die Konzentration einer Chemikalie erhöht wird.

Geruch Wissenschaftler haben einen einfach durchzuführenden Kratz- und Schnuppertest entwickelt, um den Geruchssinn zu beurteilen.
Geschmack Bei Geschmackstests reagieren die Patienten auf unterschiedliche chemische Konzentrationen; dabei kann ein einfacher Schluck-, Spuck- und Spültest durchgeführt werden, oder es können Chemikalien direkt auf bestimmte Bereiche der Zunge aufgetragen werden.

Können diese Störungen behandelt werden?

Manchmal sind bestimmte Medikamente die Ursache für Geruchs- oder Geschmacksstörungen, und eine Besserung tritt ein, wenn das Medikament abgesetzt oder gewechselt wird. Obwohl bestimmte Medikamente chemosensorische Probleme verursachen können, scheinen andere, insbesondere Antiallergika, den Geschmacks- und Geruchssinn zu verbessern. Einige Patienten, insbesondere solche mit schweren Atemwegsinfektionen oder saisonalen Allergien, erlangen ihren Geruchs- oder Geschmackssinn wieder, indem sie einfach abwarten, bis die Krankheit ihren Lauf genommen hat. In vielen Fällen können Verstopfungen der Nase, wie z. B. Polypen, entfernt werden, um die Luftzufuhr zum Rezeptorbereich wiederherzustellen und den Verlust von Geruch und Geschmack zu korrigieren. Gelegentlich kehren die chemischen Sinne genauso spontan zurück, wie sie verschwunden waren.

Wie gehen Sie mit Geruchs- oder Geschmacksproblemen um?

Wenn Sie Probleme mit dem Riechen oder Schmecken haben, versuchen Sie, die Umstände zu identifizieren und festzuhalten. Wann ist es Ihnen zum ersten Mal aufgefallen? Hatten Sie damals eine Erkältung oder Grippe? Eine Kopfverletzung? Waren Sie Luftschadstoffen, Pollen, Hautschuppen oder Staub ausgesetzt, gegen die Sie allergisch sein könnten? Handelt es sich um ein wiederkehrendes Problem? Tritt es zu einer bestimmten Jahreszeit auf, z. B. in der Heuschnupfenzeit?

Bringen Sie all diese Informationen mit, wenn Sie einen Arzt aufsuchen, der sich mit Erkrankungen der Nase und des Rachens befasst (einen HNO-Arzt, Kopf- und Halschirurg). Eine korrekte Diagnose durch eine ausgebildete Fachkraft kann Ihnen die Gewissheit geben, dass Sie sich Ihre Krankheit nicht nur einbilden. Vielleicht werden Sie sogar von den Ergebnissen überrascht sein. Was Sie zum Beispiel für ein Geschmacksproblem halten, könnte in Wirklichkeit ein Geruchsproblem sein, denn vieles von dem, was Sie schmecken, wird in Wirklichkeit durch den Geruch verursacht.

Die Diagnose kann auch zur Behandlung der zugrunde liegenden Ursache für die Störung führen. Denken Sie daran, dass viele Arten von Geruchs- und Geschmacksstörungen reversibel sind.
Geschmack

Vier allgemein bekannte Geschmacksempfindungen:

• süß
• sauer
• bitter
• salzig

Bestimmte Geschmäcker verbinden sich mit der Textur, der Temperatur und dem Geruch, um einen Geschmack zu erzeugen, der es uns ermöglicht, das, was wir essen, zu identifizieren.

Viele Geschmacksrichtungen werden durch den Geruchssinn erkannt. Wenn man sich zum Beispiel die Nase zuhält, während man Schokolade isst, wird man Schwierigkeiten haben, den Schokoladengeschmack zu erkennen, obwohl man die Süße oder Bitterkeit des Lebensmittels unterscheiden kann. Der Grund dafür ist, dass der vertraute Geschmack von Schokolade hauptsächlich über den Geruch wahrgenommen wird. Das gilt auch für den bekannten Geschmack von Kaffee. Deshalb wird eine Person, die einen köstlichen Geschmack voll auskosten möchte (z. B. ein erfahrener Koch, der seine eigene Kreation testet), nach jedem Schluck durch die Nase ausatmen.

Geschmacks- und Geruchszellen sind die einzigen Zellen im Nervensystem, die ersetzt werden, wenn sie alt oder beschädigt werden. Wissenschaftler untersuchen dieses Phänomen, während sie nach Wegen suchen, andere beschädigte Nervenzellen zu ersetzen.

Inhalt mit freundlicher Genehmigung der AAO American Academy of Otolaryngology