Nach Thailand umzuziehen bedeutet nicht nur, sich an eine Reihe neuer Regeln und sozialer Gepflogenheiten zu gewöhnen, sondern auch, sich in einem völlig neuen Land zurechtzufinden. Während ein allgemeiner Überblick über das Land für Reisende hilfreich ist, ist er für Auswanderer einer der Schlüssel zu einem erfolgreichen Leben.

Landeseinteilung

Thailand ist in 75 Provinzen, Changwat genannt, und ein spezielles Verwaltungsgebiet unterteilt, in dem Bangkok und die umliegenden Gebiete liegen. Obwohl das Land offiziell in sechs verschiedene Regionen unterteilt ist – Nordthailand, Nordostthailand, Zentralthailand, Westthailand, Ostthailand und Südthailand – wird es oft in nur vier Regionen unterteilt, wobei West- und Ostthailand mit Zentralthailand zusammengefasst werden. Jede Provinz ist weiter in Bezirke unterteilt, die als Amphoe bezeichnet werden, und von denen es etwas mehr als 900 gibt, wenn man die verschiedenen Bezirke des Großraums Bangkok mitzählt (die verwirrenderweise als Khet bezeichnet werden). Innerhalb jeder Amphoe gibt es Unterbezirke, die Tambon genannt werden, und innerhalb eines Tambon gibt es Moobaan oder Dörfer.

Jede der Provinzen des Landes ist nach dem Hauptstadtdistrikt der Provinz benannt, so ist zum Beispiel Chiang Mai eine Provinz und auch ein Hauptstadtdistrikt. Wie kann man erkennen, ob jemand die Provinz oder den Bezirk meint? Ersterer wird als Changwat Chiang Mai bezeichnet und letzterer als Amphoe Muang Chiang Mai.

Geografie

Die unregelmäßige Form Thailands in der Mitte der südostasiatischen Halbinsel widersetzt sich jeder einfachen Analogie in der Natur, aber sie wurde grob mit der Form eines Elefantenkopfes verglichen, wobei der nördliche Teil des Landes das Gesicht und die Ohren des Tieres und der dünnere südliche Teil auf der malaiischen Halbinsel den Rüssel darstellt. Das Land grenzt im Westen größtenteils an Birma, während die untere westliche Region vom Indischen Ozean, im Norden von Birma und Laos und im Osten von Laos und Kambodscha begrenzt wird. Der Golf von Siam schneidet hufeisenförmig in den unteren zentralen Teil des Landes, und die äußerste südliche Grenze wird mit Malaysia geteilt.

Thailand erstreckt sich über 512.000 Quadratkilometer (198.000 Quadratmeilen) Land in vier geographischen Regionen. Die zentrale Region, in der sich die Hauptstadt des Landes befindet, ist der südliche Teil des Flussbeckens des Chao Phraya River. Die nördlichste Region ist gebirgig und bewaldet, und vier große Flüsse fließen von Norden nach Süden. Die nordöstliche Region besteht größtenteils aus flachen Hochebenen, und die südliche Region ist die malaiische Halbinsel mit Küsten auf beiden Seiten und Hunderten von kleinen Inseln, die die Landmasse flankieren.

Thailands Klima

Mit Ausnahme der südlichen Region gibt es in Thailand drei Jahreszeiten – kühl, regnerisch und heiß. Für jemanden, der an ein gemäßigtes Klima gewöhnt ist, mag es schwierig sein, einen Unterschied zwischen den drei Jahreszeiten zu erkennen, denn unabhängig von der Jahreszeit oder dem Landesteil sind die meisten Tage genauso heiß oder heißer als ein typischer nordamerikanischer Sommertag. Die kühle Jahreszeit von November bis Februar ist im Allgemeinen mild, mit Temperaturen zwischen 20 und 30 Grad Celsius. Obwohl es gelegentlich zu Schauern kommen kann, ist die Niederschlagsmenge in dieser Jahreszeit normalerweise gering und die Luftfeuchtigkeit niedrig. Im Norden und in den Bergen sind die Wetterverhältnisse ähnlich, obwohl die Temperaturen nachts bis in den unteren Zehnerbereich fallen können. In den höchsten Lagen kann es sogar noch kälter werden.

Die heiße Jahreszeit erstreckt sich von März bis Mai, und in dieser Zeit steigen die Temperaturen in Bangkok tagsüber bis in die Mitte der 30er Jahre und überschreiten manchmal die 38°C-Marke (100°F). In Chiang Mai sieht es nicht viel besser aus; dort können die Temperaturen sogar noch etwas höher steigen als in der Hauptstadt. Obwohl es keine Regenzeit ist, beginnt es im April zu regnen, und der Mai ist manchmal einer der nassesten Monate des Jahres. Die Regenzeit erstreckt sich von Juni bis Oktober und erreicht ihren Höhepunkt im September, wenn in Bangkok durchschnittlich 330 Millimeter Niederschlag fallen. In dieser Jahreszeit kommt es häufig zu Überschwemmungen, auch in den Großstädten.

Im südlichen Teil des Landes herrscht im Wesentlichen tropisches Regenwaldklima mit Durchschnittstemperaturen um die 30°C (85°F) während des ganzen Jahres. Die Niederschläge folgen einem ähnlichen Muster wie im Rest des Landes, wenn auch nach einem etwas anderen Zeitplan. Dezember bis Mai sind die trockensten Monate der Region, mit wenig oder gar keinem Niederschlag. Ab April nehmen die Niederschläge zu, und das feuchte Wetter hält bis November an.

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