Genug von den „inneren Dämonen“!
Vielleicht habe ich diese okkulte Erklärung schon zum tausendsten Mal gehört: „Es müssen ihre inneren Dämonen gewesen sein, die sie dazu getrieben haben!“, dass ich den stärksten Impuls verspürte, zu schreien. Zu schreien in einer Art ideologischem Protest. Und warum? Ganz einfach, weil die eigenwilligen Gedanken oder Verhaltensweisen, zu denen wir alle neigen – und zwar nicht nur gegenüber anderen, sondern (ach so traurig) auch gegenüber uns selbst -, fast immer angemessen verstanden werden können, ohne auf satanische Kräfte anzuspielen, die uns heimtückisch von innen heraus treiben.
Und unterscheidet sich die Vorstellung, dass „innere Dämonen“ in unseren Köpfen ihr Unwesen treiben und in uns unethischen Schaden anrichten, wirklich von dem ähnlich unpsychologischen – und zumindest quasi-theologischen – Alibi, dass „der Teufel mich dazu gebracht hat“?
Ob man nun nur darüber nachdenkt, eine abscheuliche oder schändliche Tat zu begehen, oder ob man sie tatsächlich ausführt, die Verwendung von erfundenen übernatürlichen Wesenheiten zur Erklärung von offenkundig inakzeptablem Verhalten hält einer wissenschaftlichen Prüfung einfach nicht stand. Außerdem begibt man sich damit auf ein gefährliches moralisches – und sogar nihilistisches – Terrain. Denn es suggeriert, dass Sie nicht der eigentliche Urheber Ihrer Handlungen sind, dass etwas in Ihnen, das Ihnen aber irgendwie fremd ist, die Verantwortung für Ihre verwerflichen Taten trägt. Und obwohl eine solche Sichtweise von Missetaten sicherlich dazu führen kann, dass man moralisch aus dem Schneider ist und von jeglicher Schuld freigesprochen wird, bringt sie auch die Botschaft mit sich, dass man, da man für seine Handlungen nicht verantwortlich ist, auch nichts dagegen tun kann.
Schließlich ist man hier eindeutig ein Opfer, und Opfer können sich per definitionem nicht selbst helfen. Aber, wie ich meinen Therapieklienten zu erklären pflege, kann das Wort „verantwortlich“ in „Reaktion“ und „fähig“ zerlegt werden. Wenn Sie also „in der Lage“ sind, negativ auf Provokationen zu reagieren, können Sie mit der Zeit lernen, auch positiv auf sie zu reagieren.
Wenn Sie ein starkes Verlangen verspüren, etwas wirklich Verdorbenes zu tun, kann es sich anfühlen, als wären Sie besessen – als ob Ihre Instinkte oder Impulse nicht mehr unter Ihrer freiwilligen Kontrolle stünden. Aber wenn etwas ernsthaft droht, Ihr besseres Urteilsvermögen zu überwältigen und Sie „zu übernehmen“, ist diese „Besessenheit“ viel besser zu verstehen als entweder (1) das, was Freud als Ihr amoralisches, genussgetriebenes Es bezeichnete, oder (2) eine tief sitzende Wut aus Ihrer Vergangenheit, die aufgrund einer unmittelbaren, stark empfundenen Verärgerung oder Kränkung unerwartet – und übertrieben – an die Oberfläche kommt.
Wenn Sie also von etwas fest „im Griff“ sind, ist es in Wirklichkeit ein rezessiver Teil Ihres eigenen Wesens, der Sie umgarnt hat, und es ist wahrscheinlich ein Teil, der Ihnen so fremd ist, wie Sie sich selbst am liebsten sehen würden, dass Sie der Versuchung kaum widerstehen können, ihn als gar nicht wirklich Sie zu sehen. In diesem Fall ist die Schlussfolgerung, dass „etwas in Sie gefahren sein muss“, fast unwiderstehlich. Doch wir alle sind in der Lage, uns manchmal von unkontrollierbaren Trieben leiten zu lassen und so (um einen anderen bekannten Ausdruck zu übernehmen) „unser eigener schlimmster Feind“ zu sein. Aber beachten Sie, dass dieses Sprichwort den inneren Gedanken und Gefühlen – und den äußeren Taten -, die uns besiegen, eine gewisse Macht zuschreibt. Kurz gesagt, der innere Feind ist keine obskure, übernatürliche Macht: Es sind wir selbst.
Um konkreter zu werden, wie sieht ein solches vermutlich „teuflisches“ Verhalten aus?
Es könnte eine körperliche oder (viel wahrscheinlicher) verbale Gewalttat sein, die einen anderen extrem verletzt – die ihn beleidigt oder ihm das Gefühl gibt, erniedrigt, dumm, gedemütigt oder wertlos zu sein. Es kann sich aber auch um ein gewalttätiges Verhalten handeln, das man an sich selbst verübt – eine stark selbstverachtende Reflexion oder sogar (weitaus seltener) ein Akt der Selbstverletzung oder -zerstörung. Sich selbst zu schneiden, sich vor einen entgegenkommenden Lastwagen zu werfen, von einer Brücke zu springen, sich eine Waffe an den Kopf zu halten usw. sind alles Beispiele dafür, dass man von schädlichen (wenn auch kaum „dämonischen“) Impulsen übermannt wird. Ein Großteil des Drogenmissbrauchs und der Süchte aller Art entspricht ebenfalls diesem Muster der Negativität, das sich entweder als schädlicher Selbstgenuss oder als schädliche Selbstbestrafung auswirken kann. Und auch sie haben ihren Ursprung nicht in ruchlosen, überirdischen Kräften, sondern in dem verzweifelten Bedürfnis, einer stressgesättigten Existenz, einem quälenden Gefühl von Schuld, Scham oder Verzweiflung oder einem selbstverachtenden Gefühl der Wertlosigkeit zu entkommen.
Letztendlich sind sich die Fachleute für psychische Gesundheit heute einig, dass die meisten – wenn auch sicher nicht alle – so genannten „bösen“ Gedanken und Verhaltensweisen auf das Aufwachsen in einer schwer gestörten Familie zurückzuführen sind. Charakteristisch für eine solche Familie ist, dass die Eltern sehr kritisch sind und ihre Kinder nur bedingt (wenn überhaupt) lieben können, und zwar auf der Grundlage von Leistung – und manchmal auch nur von überdurchschnittlicher Leistung. Das Ergebnis ist, dass das Kind das Gefühl bekommt, nicht gut genug zu sein, und allzu oft, dass es, egal was es tut, nicht gut genug sein kann. Da so viele seiner Wünsche und Bedürfnisse ignoriert oder verweigert werden, kann es sich selbst als unwürdig empfinden.
Beladen mit solch negativen elterlichen Botschaften während ihrer entscheidenden prägenden Jahre, sind sie typischerweise entweder mit depressiven, selbstzerstörerischen Gedanken über sich selbst und/oder die Vergeblichkeit ihrer Bemühungen belastet. Oder sie sind voller Wut und Groll und hegen daher feindselige Gefühle nicht nur gegenüber ihren Bezugspersonen, sondern gegenüber Menschen im Allgemeinen. Und – wenn auch unbeabsichtigt von Seiten ihrer Eltern – haben sie durch sie auch gelernt, anderen nicht zu vertrauen. Und, von Selbstzweifeln und -hass geplagt, auch sich selbst nicht zu vertrauen. Wenn sie in die Pubertät oder das Erwachsenenalter eintreten, sorgt eine solche mürrische, zynische Haltung fast dafür, dass sie sich schlecht in ihre Umgebung einfügen, von einer frustrierenden Beziehung in die nächste taumeln und sich auf eine Weise verhalten, die sowohl sie selbst als auch andere unglücklich macht.
Man könnte auch hinzufügen, dass Kinder, die in solchen benachteiligten, nicht nährenden Familien aufwachsen, in ihrem verzweifelten Bedürfnis, so viel Anerkennung und Zustimmung (wenn nicht gar Liebe) wie möglich von ihren Eltern zu bekommen, dazu neigen, wahllos nicht nur die positiven, sondern auch die negativen Eigenschaften ihrer Bezugspersonen zu imitieren. (Nach dem Motto: „Wie kann es sein, dass ihr euch nicht um mich kümmert? Ich bin genau wie ihr!“) Wenn ihre Eltern sie zum Beispiel grausam behandelt haben, könnten sie dadurch gelernt haben, sich anderen gegenüber grausam zu verhalten (z. B,
Wenn ihre Bezugspersonen nicht fähig waren, sie zu lieben (was mit ziemlicher Sicherheit daran liegt, dass diese Eltern in ihrer Erziehung keine Liebe erfahren haben), dann werden auch sie in ihrer Fähigkeit eingeschränkt sein, diese tiefsten Gefühle zu geben und zu empfangen (oder vielleicht sogar zu erkennen). Und tragischerweise können kriminelle oder destruktive Verhaltensweisen in einer Person gedeihen, die in ihrer Kindheit wenig bis gar nichts von warmen, fürsorglichen Bindungen erfahren hat.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass fast alle Verhaltensweisen, die wir als so abscheulich ansehen, dass sie vom „Teufel getrieben“ sind, einfach eine unbewusste, fehlgeleitete Anstrengung des Individuums darstellen, um gegen seine ursprünglichen, nicht liebenden Bezugspersonen zu rebellieren oder sich an ihnen zu rächen. Die verschiedenen Beispiele, die ich angeführt habe, sollten hinreichend zeigen, dass die Hintergründe von Handlungen, die üblicherweise als von unseren „inneren Dämonen“ kommend beschrieben werden, überhaupt nicht übernatürlich sind: Sie sind psychologisch.
Und – um noch einmal zu betonen, was ich bereits angedeutet habe – das Problem mit einem Ausdruck wie „sie müssen von ihren inneren Dämonen getrieben worden sein“ ist, dass er uns nicht wirklich etwas sagt. Er erhellt nicht ansatzweise die verborgenen Impulse oder Motive hinter Verhaltensweisen, die nicht nur den Menschen, gegen die sie gerichtet sind, ernsthaft schaden, sondern leider auch den Tätern selbst.
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Anmerkung 2: Ein früherer Artikel von mir behandelt dasselbe Thema – allerdings aus einem völlig anderen Blickwinkel. Hier ist der Titel und der Link: „Just How Dark Is Your Dark Side?“
Anmerkung 3: Wenn Sie sich andere Beiträge ansehen möchten, die ich für Psychology Today online geschrieben habe – über eine breite Palette psychologischer Themen – klicken Sie hier.