Gürteltiere
Neun-.Bindengürteltier
Wissenschaftliche Einordnung
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Überordnung: Xenarthra Ordnung: Cingulata Illiger, 1811 Familie: Dasypodidae Gray, 1821
Familien
Pampatheriidae (prähistorisch) Glyptodontidae (prähistorisch) Dasypodidae

Armadillo ist der gebräuchliche Name für eine der kleinen, Säugetiere der Alten Welt, die zur Familie der Dasypodidae gehören und sich durch einen knöchernen Panzer auszeichnen. Es gibt etwa zehn (lebende) Gattungen von Gürteltieren und etwa 20 Arten, von denen sich einige durch die Anzahl der Bänder auf ihrem Panzer unterscheiden. Der Begriff Gürteltier wird auch für Mitglieder der Ordnung Cingulata (früher Edentata) verwendet, zu der die Dasypodidae gehören.

Gürteltiere bieten einige einzigartige Vorteile für den Menschen. Zum einen werden Gürteltiere häufig bei der Erforschung der Lepra eingesetzt, da sie zu den wenigen bekannten nicht-menschlichen Tierarten gehören, die die Krankheit systemisch übertragen können. Das Neunbinden-Gürteltier, Dasypus novemcinctus, dient auch der Wissenschaft, da in jedem Wurf vier identische Vierlinge geboren werden, die sich gut für wissenschaftliche, verhaltensbiologische oder medizinische Tests eignen, bei denen eine einheitliche biologische und genetische Beschaffenheit der Testpersonen erforderlich ist. Gürteltiere tragen auch zum Naturerlebnis für den Menschen bei, einschließlich der Neigung einiger von ihnen, sich bei Bedrohung zu einem engen Ball zusammenzurollen.

Überblick

Dasypodidae ist die einzige überlebende Familie in der Ordnung Cingulata, die auch ausgestorbene Familien umfasst. Cingulata gehört zur Überordnung Xenarthra, zu der auch die Ameisenbären und Faultiere gehören. Früher wurden diese Familien zusammen mit den Schuppentieren und Erdferkeln in die Ordnung Edentata eingeordnet, was zahnlos bedeutet, weil die Mitglieder keine oder nur schwach entwickelte Schneide- oder Backenzähne haben. Später stellte man fest, dass Edentata polyphyletisch war, d. h., dass sie nicht verwandte Familien enthielt und daher nach kladistischen Maßstäben ungültig war. Erdferkel und Schuppentiere werden nun in eigene Ordnungen gestellt. Der Name Xenarthra bedeutet „seltsame Gelenke“ und wurde gewählt, weil ihre Wirbelgelenke anders sind als die aller anderen Säugetiere.

Alle Gürteltierarten sind in Amerika beheimatet, wo sie eine Vielzahl von Lebensräumen bewohnen. In den Vereinigten Staaten ist das einzige ansässige Gürteltier das Neunbinden-Gürteltier (Dasypus novemcinctus), das vor allem in den südlichen Bundesstaaten, insbesondere in Texas, vorkommt.

Armadillo ist spanisch für „kleines gepanzertes Tier“ und bezieht sich auf die äußere Haut, die wie eine Rüstung aussieht.

Beschreibung

Armadillos sind kurzbeinige Säugetiere, die von panzerartigen, gelenkigen Platten aus Knochen oder Hornmaterial bedeckt sind, die durch flexibles Gewebe getrennt sind. Das kleinste Gürteltier, das rosafarbene Feengürteltier oder Pichiciego (Chlamyphorus truncatus), das in Argentinien vorkommt, ist ohne Schwanz etwa 90-115 Millimeter lang. Das Riesengürteltier oder Tatou (Priodontes maximus) ist die größte Gürteltierart. Ausgewachsene Tiere wiegen in der Regel etwa 27 kg und erreichen eine typische Länge von 895 mm, wovon wahrscheinlich ein Drittel bis zwei Fünftel auf den Schwanz entfallen.

Gürteltiere sind produktive Wühler, und viele Arten benutzen ihre scharfen Krallen, um nach Nahrung wie Engerlingen zu graben und um Höhlen zu graben. Das Neunbinden-Gürteltier baut seine Höhlen bevorzugt in feuchter Erde in der Nähe von Bächen, Flüssen und Flussläufen, in denen es lebt und sich ernährt. Die Ernährung der verschiedenen Gürteltierarten variiert, besteht aber hauptsächlich aus Insekten, Engerlingen und anderen wirbellosen Tieren. Einige Arten ernähren sich jedoch fast ausschließlich von Ameisen.

Armadillos sehen schlecht, sind aber nicht blind.

Der Panzer besteht aus Knochenplatten der Haut, die mit kleinen, sich überlappenden Epidermisschuppen bedeckt sind, die „Schuppen“ genannt werden. Diese panzerähnliche Haut scheint die Hauptverteidigung vieler Gürteltiere zu sein, obwohl die meisten vor Raubtieren fliehen (oft in dornige Beete, vor denen ihr Panzer sie schützt) oder sich durch Graben in Sicherheit bringen. Nur die südamerikanischen Dreibindengürteltiere (Tolypeutes) verlassen sich zu ihrem Schutz stark auf ihren Panzer. Wenn sie von einem Raubtier bedroht werden, rollen sich Tolypeutes-Arten häufig zu einer Kugel zusammen. (Andere Gürteltierarten können sich nicht zusammenrollen, weil sie zu viele Panzer haben.) Das nordamerikanische Neunbinden-Gürteltier neigt dazu, direkt in die Luft zu springen, wenn es überrascht wird, und kollidiert daher oft mit dem Unterboden oder den Kotflügeln vorbeifahrender Fahrzeuge (LOC 2007).

Gürteltiere haben kurze Beine, können sich aber schnell bewegen und sind in der Lage, bis zu sechs Minuten lang unter Wasser zu bleiben. Aufgrund des Gewichts seines Panzers sinkt ein Gürteltier im Wasser, es sei denn, es bläst seinen Magen mit Luft auf, wodurch sich seine Größe oft verdoppelt (Portillo 1999).

Armadillos benutzen ihre Krallen zum Graben und zur Nahrungssuche sowie zum Bau ihrer Behausungen in Höhlen. Sie graben ihre Höhlen mit ihren Krallen, wobei sie nur einen einzigen Gang anlegen, in den sie selbst hineinpassen.

Klassifikation

Ordnung CINGULATA

• †Familie Pampatheriidae: Riesengürteltiere
• †Familie Glyptodontidae: Glyptodonten
  • Genus †Glyptodon
  • Genus †Doedicurus
  • Genus †Hoplophorus
  • Genus †Panochthus
  • Genus †Plaxhaplous
• Familie Dasypodidae: Gürteltiere
  • Unterfamilie Dasypodinae
    • Gattung Dasypus
      • Neunbindengürteltier oder Langnasengürteltier, Dasypus novemcinctus
      • Siebenbinden-Gürteltier, Dasypus septemcinctus
      • Südliches Langnasen-Gürteltier, Dasypus hybridus
      • Llanos-Langnasen-Gürteltier, Dasypus sabanicola
      • Großes Langnasen-Gürteltier, Dasypus kappleri
      • Luftiges Langnasen-Gürteltier, Dasypus pilosus
      • †Schönes Gürteltier, Dasypus bellus
  • Unterfamilie Euphractinae
    • Genus Calyptophractus
      • Großes Feen-Gürteltier, Calyptophractus retusus
    • Gattung Chaetophractus
      • Schreiendes Haargürteltier, Chaetophractus vellerosus
      • Großes Haargürteltier, Chaetophractus villosus
      • Anden-Haargürteltier, Chaetophractus nationi
    • Gattung †Peltephilus
      • Horngürteltier, Peltephilus ferox

• • • Genus Chlamyphorus
      • Rosa Feen-Gürteltier, Chlamyphorus truncatus
    • Gattung Euphractus
      • Sechsbindengürteltier, Euphractus sexcinctus
    • Gattung Zaedyus
      • Pichi, Zaedyus pichiy
  • Unterfamilie Tolypeutinae
    • Genus Cabassous
      • Nördliches Nacktschwanzgürteltier, Cabassous centralis
      • Chaco-Nacktschwanzgürteltier, Cabassous chacoensis
      • Südliches Nacktschwanzgürteltier, Cabassous unicinctus
      • Großes Nacktschwanzgürteltier, Cabassous tatouay
    • Gattung Priodontes
      • Riesengürteltier, Priodontes maximus
    • Gattung Tolypeutes
      • Südliches Dreibindengürteltier, Tolypeutes matacus
      • Brasilianisches Dreibindengürteltier, Tolypeutes tricinctus

† kennzeichnet ein ausgestorbenes Taxon

Armadillos und Menschen

Armadillos werden oft bei der Untersuchung von Lepra eingesetzt, da sie zusammen mit Mangabey-Affen, Kaninchen und Mäusen (auf ihren Fußsohlen) zu den wenigen bekannten nicht-menschlichen Tierarten gehören, die die Krankheit systemisch übertragen können. Sie sind aufgrund ihrer ungewöhnlich niedrigen Körpertemperatur, die das Leprabakterium begünstigt, besonders anfällig.

Das Neunbinden-Gürteltier, Dasypus novemcinctus, dient der Wissenschaft auch durch sein ungewöhnliches Fortpflanzungssystem, bei dem in jedem Wurf vier identische Vierlinge geboren werden (Schaefer und Hostetler). Da sie immer identisch sind, eignet sich die Gruppe der vier Jungtiere gut für wissenschaftliche, verhaltensbezogene oder medizinische Tests, bei denen eine einheitliche biologische und genetische Beschaffenheit der Testpersonen erforderlich ist. Dieses Phänomen der mehrfachen identischen Geburt, Polyembryonie genannt, tritt nur bei der Gattung Dasypus auf und nicht bei allen Gürteltieren, wie gemeinhin angenommen wird.

Gürteltiere (hauptsächlich Dasypus) werden häufig im Straßenverkehr getötet, da sie die Angewohnheit haben, bei Erschrecken (z. B. durch ein entgegenkommendes Auto) auf etwa Kotflügelhöhe zu springen.

Wildtierliebhaber nutzen den Vormarsch des Neunbinden-Gürteltiers nach Norden als Gelegenheit, andere über die Tiere aufzuklären, die Hausbesitzern, Friedhofsverwaltern und Golfplatzverwaltern ein Dorn im Auge sein können (Schaefer und Hostetler).

Während der Großen Depression in den Vereinigten Staaten war das Neunbinden-Gürteltier bei den vom Glück verfolgten Amerikanern als „Hoover Hog“ (Hoover-Schwein) bekannt, die es anstelle des „Huhns in jedem Topf“ essen mussten, das Herbert Hoover als Präsident versprochen hatte (Smith 2001). Deutsche Siedler in Texas bezeichneten das Gürteltier früher oft als „Panzerschwein“.

Das Neunbinden-Gürteltier wurde mit einigem Widerstand zum staatlichen Kleinsäugetier von Texas erklärt, wo es als Schädling gilt und oft tot am Straßenrand gesehen wird. Jahrhundert über den Rio Grande von Mexiko nach Texas und verbreitete sich schließlich über den Südosten der Vereinigten Staaten (Smith 2001).

• A. Gardner, „Order *,“ pages 94-99 in D. E. Wilson and D. M. Reeder, eds. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 3. Auflage. (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005). ISBN 0801882214.

• Library of Congress (LOC). 2007. How high can a nine-banded armadillo jump? Library of Congress. Abgerufen am 14. September 2007.

• Portillo, T. 1999. Nine-banded armadillo. Window on the Woodlands. Abgerufen am 14. September 2007.

• Schaefer, J. M., und M. E. Hostetler. n.d. The nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus). Universität von Florida, Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften (UF/IFAS). Abgerufen am 14. September 2007.

• Smith, L. L. 2001. Armadillo. The Handbook of Texas Online. Abgerufen am 14. September 2007.

Alle Links abgerufen am 14. April 2016.

• Armadillo Online.

Säugetiere

Monotremata (Schnabeltiere, Schnabeligel)

Marsupialia: |Paucituberculata (Spitzmausopossums) |Didelphimorphia (Opossums) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (Beuteltiere) |Dasyuromorphia (Quolls und Dunnarts) |Peramelemorphia (Bilbies, Bandicoots) |Diprotodontia (Kängurus und Verwandte)

Placentalia:Cingulata (Gürteltiere) |Pilosa (Ameisenbären, Faultiere) |Afrosoricida (Tenrecs, Goldmaulwürfe) |Macroscelidea (Elefantenspitzmäuse) |Tubulidentata (Erdferkel) |Hyracoidea (Hyraxe) |Proboscidea (Elefanten) |Sirenia (Dugongs, Seekühe) |Soricomorpha (Spitzmäuse, Maulwürfe) |Erinaceomorpha (Igel und Verwandte)Chiroptera (Fledermäuse) |Pholidota (Schuppentiere)|Carnivora |Perissodactyla (Unpaarhufer) |Artiodactyla (Paarhufer) |Cetacea (Wale, Delfine) |Rodentia (Nagetiere) |Lagomorpha (Kaninchen und Verwandte) |Scandentia (Baumspitzmäuse) |Dermoptera (Molche) |Primaten |