Sprecher: Joseph Nye, Harvard’s Kennedy School of Government

Transkript:

Franklin Roosevelt kommt 1933 ins Amt, ohne eine außenpolitische Agenda zu haben. Er konzentriert sich ganz auf die Depression. Er denkt an die Innenpolitik. Und das gilt auch für die Wahl von 1936.

Roosevelt ändert seine Ansicht 1938, nach dem Münchner Abkommen und der Kristallnacht in Deutschland. Er beschließt, dass Hitler eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten sein wird und dass die Vereinigten Staaten etwas gegen Hitler unternehmen müssen, und dass wir uns deshalb in Europa engagieren werden. Aber jedes Mal, wenn er versucht, die Menschen sanft davon zu überzeugen oder eine Rede zu halten, die darauf hindeutet, wie seine berühmte Quarantäne-Rede über den Spanischen Bürgerkrieg, bekommt er heftige Reaktionen von der Politik, und er zieht sich immer sehr schnell zurück.

Hier haben wir also Roosevelt, der ein Problem sieht, aber, wie er zu einem seiner engen Berater sagte: „Was macht man, wenn man ein Führer in einer Demokratie ist und über die Schulter schaut und niemand folgt?“

Roosevelts Antwort darauf war, zu hoffen, dass die Ereignisse das amerikanische Volk erziehen würden. Er verfällt nicht in große Rhetorik. Vergessen Sie nicht, dass dies ein Mann ist, der wunderbare „Kamingespräche“ gehalten hat, sehr geschickt darin, bezogen auf die Binnenwirtschaft. Aber es funktioniert nicht, wenn er es in der Außenpolitik versucht.

So versucht Roosevelt, einige Dinge zu konstruieren, die die Amerikaner in den Krieg bringen werden. Es gibt zum Beispiel einen berühmten Vorfall, bei dem ein amerikanischer Zerstörer, die Greer, mit einem deutschen U-Boot zusammenstößt, und Roosevelt sagt dem amerikanischen Volk etwas, das eine komplette Lüge war: „Das U-Boot hat die Greer angegriffen.“ In Wirklichkeit wissen wir heute, dass die Greer zuerst geschossen hat. Aber selbst das reicht nicht aus, um die Amerikaner dazu zu bringen, ihre Position zu ändern.

Roosevelt trifft also Vorbereitungen für die Umstände, unter denen sich die öffentliche Meinung ändern könnte. Also führen wir eine Wehrpflicht ein, wir beginnen, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Wir leihen Großbritannien Geld, um es am Leben zu erhalten, was Roosevelt rechtfertigt, nicht als Antwort auf Hitler oder eine große Bedrohung. Aber er rechtfertigt es so, wie wenn das Haus Ihres Nachbarn brennt und er sich Ihren Gartenschlauch leihen muss, und Sie sagen: „Sicher, leihen Sie sich den Schlauch und geben Sie ihn zurück, wenn das Feuer aus ist“ – was keine Lüge ist, aber es ist sicherlich keine genaue Beschreibung dessen, was er im Sinn hatte.

Unter diesen Umständen wird Roosevelt, nachdem alle seine Bemühungen, uns in den Zweiten Weltkrieg zu bringen, gescheitert sind, durch den Angriff auf Pearl Harbor gerettet. Man kann argumentieren, dass Roosevelt die Amerikaner nicht in den Zweiten Weltkrieg in Europa hätte bringen können, wenn Japan Pearl Harbor nicht angegriffen hätte.

Dann könnte man sagen: „Nun, Moment mal. Du hast gerade gesagt, Roosevelt war wichtig. Aber hier ist ein Mann, der nicht erreichen konnte, was er sich vorgenommen hatte, und er hat es im Grunde genommen durch Zufall erreicht. Wie können Sie ihn dann wichtig nennen?“

Lassen Sie mich Ihnen ein Beispiel mit meiner kontrafaktischen Übung geben. Stellen Sie sich vor, wie Philip Roth in seinem Roman Das Komplott gegen Amerika spekuliert, die Republikanische Partei hätte 1940 Charles Lindbergh anstelle von Wendell Willkie, einem Internationalisten, nominiert. Lindbergh war ein überzeugter Isolationist und ein Bewunderer Deutschlands. Und stellen Sie sich vor, Sie hätten einen solchen Präsidenten, einen Präsidenten Lindbergh, als Japan Pearl Harbor angriff.

Hätte das einen Unterschied gemacht? Ich denke, wahrscheinlich ja. Erstens hätten Sie Pearl Harbor vielleicht nicht gehabt. Aber wenn man Pearl Harbor gehabt hätte, hätte sich die amerikanische Politik auf den Pazifik konzentriert und nicht auf Europa. Dann wäre die Welt 1945 vielleicht nicht bipolar gewesen, mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion als den großen Supermächten, die den Krieg überlebt haben, sondern mit einem Europa, das zwischen Stalin und Hitler, zwischen Kommunisten und Faschisten gespalten war. Mit den Vereinigten Staaten in der westlichen Hemisphäre und Japan mit seiner größeren ostasiatischen Ko-Wohlstandssphäre hätten wir eine multipolare Welt gesehen.

Transkript der vollständigen Vorlesung

Die Vorlesung basiert auf einer Diskussion über Presidential Leadership and the Creation of the American Era