Voir aussi : Faits sur la patate douce & Faits divers
Recettes pour les ignames &Patates douces

Les véritables ignames pourraient avoir été cultivées dès 8 000 ans avant Jésus-Christ en Asie.
Ce que l’on appelle fréquemment ignames, surtout dans le sud des États-Unis, sont en fait des patates douces. Les deux ne sont pas apparentées, même si elles se ressemblent et sont utilisées à peu près de la même façon.
Malgré une similitude physique et une confusion fréquente avec leurs noms, les ignames et les patates douces ne sont même pas apparentées de loin. Ils font partie de deux familles botaniques différentes. Les ignames sont en fait apparentées aux graminées et aux liliacées.
Les estrogènes (hormones sexuelles) ont d’abord été fabriqués à partir d’un composé similaire dans les ignames. Les ignames ont été utilisées commercialement pour produire des hormones pour les pilules contraceptives, et des stéroïdes.
À une époque, la culture des ignames pour être utilisées dans la production de médicaments (stéroïdes, contraceptifs oraux, hormones sexuelles) était une industrie majeure au Mexique, fournissant 80% de la matière première pour la production de médicaments stéroïdiens.
L’igname d’eau communément cultivée en Asie du Sud-Est, atteint jusqu’à 8 pieds de long et peut peser plus de 100 livres.
Une espèce d’igname est utilisée pour fabriquer une teinture dans le sud de la Chine.
De nombreuses espèces sauvages d’ignames contiennent des dioscorines toxiques, mais lorsqu’elles sont pelées et bouillies ou rôties, on dit qu’elles peuvent être consommées sans danger. Il existe environ 600 espèces d’ignames, dont 150 sont cultivées pour l’alimentation.
Les ignames peuvent atteindre des tailles énormes, et sur l’île de Ponape, dans le Pacifique, on parle d’ignames à 2 hommes, 4 hommes ou 6 hommes, selon le nombre d’hommes qu’il faut pour soulever le tubercule. Certains ont été enregistrés avec précision jusqu’à 600 livres et 6 pieds de long
La production mondiale annuelle d’ignames est de plus de 30 millions de tonnes.
La racine yamaimo ou igname de montagne, est une variété japonaise d’igname, autrefois réservée uniquement à la noblesse japonaise.