Williamstown Theatre Festival
Lauréat d’un Tony Award en 2002 et d’un Commonwealth Award du Conseil culturel du Massachusetts en 2011, le Williamstown Theatre Festival est un théâtre d’été résident sur le campus du Williams College à Williamstown, Massachusetts, fondé en 1954 par le directeur de l’information du Williams College, Ralph Renzi, et le président du programme de théâtre, David C. Bryant.
Théâtre
Annuelle
Williams College
Williamstown, Massachusetts
wtfestival.org
Le festival de théâtre a été conçu comme un moyen d’utiliser le Adams Memorial Theatre sur le campus Williams pour une compagnie de théâtre d’été résidente. À la demande de Renzi et Bryant, l’actrice établie et lauréate du Broadway Theatre World Award, Marcia Henderson, qui a été élevée à Williamstown, a joué dans la première pièce du festival. Elle fut la première grande célébrité à se produire à Williamstown, et beaucoup ont suivi depuis, notamment Sigourney Weaver, Gwyneth Paltrow, Christopher Walken, Nathan Lane, Richard Chamberlain, Kate Burton, Olympia Dukakis, Paul Giamatti, Bradley Cooper, Calista Flockhart, Matthew Broderick, Jesse Tyler Ferguson et Uma Thurman (été, 2019).
Nikos Psacharopoulos, professeur à la Yale Drama School et cofondateur, est devenu le directeur artistique exécutif et a guidé la compagnie pendant plus de trente ans. Psacharopoulos s’est assuré que le WTF ne serait pas un théâtre d’été typique en se concentrant sur des dramaturges internationaux tels que Tchekhov, George Bernard Shaw, Jean Anouilh, Tennessee Williams, Bertholt Brecht et Tom Stoppard. Il a été le mentor de ses associés et assistants metteurs en scène, tels que Tom Brennan, Arvin Brown, Keith Fowler, Peter H. Hunt, Paul Weidner et Austin Pendleton. Il a attiré des acteurs de renom comme E.G. Marshall, Frank Langella, Rosemary Harris, Blythe Danner et Colleen Dewhurst. Christopher Reeve, autrefois apprenti à la WTF et plus tard acteur fréquemment invité au festival, a déclaré à un interviewer : « En restant ici trente ans, Nikos a fait ce qu’ils ne pouvaient pas faire à Brooklyn, à Washington ou au Lincoln Center. Il a réussi à réaliser un théâtre national. »
Psacharopoulos est mort en 1989. Après une 35e saison dirigée par une troïka composée de Peter H. Hunt, Austin Pendleton et George Morfogen, Hunt est nommé directeur artistique pour la 36e saison, en 1990. En 1996, Michael Ritchie, régisseur de longue date du WTF, prend la tête du festival et, pendant ses huit années à la barre, près de deux douzaines de productions sont transférées à Broadway, Off-Broadway et dans des théâtres régionaux à travers le pays. Roger Rees a succédé à Michael Ritchie en 2005. L’ancien metteur en scène résident du WTF, Nicholas Martin, a été directeur artistique de 2008 à 2010. L’ancienne productrice associée Jenny Gersten a dirigé le festival de 2011 à 2014 et Mandy Greenfield a assumé le rôle de directrice artistique en septembre 2014.
En 2002, l’American Theater Wing a décerné au WTF la plus haute distinction théâtrale américaine, le prix Antoinette Perry pour l’excellence dans le théâtre – le « Tony » – en tant que théâtre régional particulièrement distingué.
Le festival a transféré plusieurs spectacles à succès à Broadway, notamment One Mo’ Time, Hedda Gabler, The Man Who Had All the Luck, The Bridges of Madison County et The Elephant Man.
Au cours de ses plus de quatre décennies d’existence, de nombreux artistes américains célèbres – concepteurs, compositeurs, réalisateurs, chorégraphes ainsi que des acteurs de la scène et de l’écran – ont travaillé comme apprentis ou membres de la compagnie à Williamstown.