« On peut prendre une bonne photo de n’importe quoi. Une mauvaise, aussi. »

William Eggleston

Jusqu’aux années 1970, la photographie en couleur était considérée comme inappropriée pour les œuvres d’art. Seules les photographies en noir et blanc répondaient aux normes des critiques d’art. Mais ensuite est arrivé William Eggleston (né en 1939 à Memphis, Tennessee) et a montré que les images en couleur peuvent avoir une place dans l’art moderne. Les couleurs des photos d’Eggleston sont saturées et intenses, les personnages posent devant l’appareil photo et les idées traditionnelles sur la composition photographique sont abandonnées.

Après avoir abandonné une carrière universitaire, William Eggleston a gagné sa vie en tant que photographe indépendant. Avant de commencer avec la photographie en couleur à la fin des années 1960, il avait étudié en détail la photographie en noir et blanc.

Lorsqu’Eggleston a eu une exposition solo au « Museum of Modern Art » (MoMA) de New York en 1976, et est devenu une grande star dans le monde de l’art, il n’a cependant pas obtenu l’approbation de tous les critiques. La raison n’en est pas seulement la couleur de ses photos. Bien qu’Eggleston soit souvent considéré comme le « père de la photographie couleur », son travail ne se limite pas seulement à cela.

William Eggleston a également introduit des sujets complètement nouveaux dans la photographie. Pour lui, il semble que la raison de prendre une photographie d’une chose particulière ne joue pas un rôle important. Tout peut être photographié, ou en d’autres termes : tout mérite d’être photographié. Pour William Eggleston, la photographie elle-même n’a pas de sens (« Il n’y a pas de raison particulière de chercher un sens ») – et rien n’est exclu de la vision photographique de l’artiste.

Et ce ne sont pas seulement les choses communes qui apparaissent dans les images d’Eggleston, c’est aussi son approche et sa façon de travailler qui semblent un peu « particulières ».

Ceci peut être joliment vu dans le grand documentaire intitulé The Colourful Mr. Eggleston (partie 1, partie 2, partie 3, partie 4 et partie 5). C’est un film de photographie vraiment perspicace car la caméra suit Eggleston pendant qu’il prend des photos, donnant ainsi un aperçu rare de l’artiste. Il y a ensuite un autre film sur Eggleston, « In The Real World », qui, pour moi, se classe parmi les meilleurs films de photographie qui existent.

Lorsqu’il photographie, Eggleston prend les positions les plus étranges pour obtenir exactement le bon angle et le bon cadrage. C’est l’image elle-même plutôt que l’objet photographié qui a une valeur dans le monde visuel de la photographie de William Eggleston.

J’avais cette notion de ce que j’appelais une manière démocratique de regarder autour de soi, que rien n’était plus ou moins important.

William Eggleston

(PLUS DE CITATIONS DE PHOTOGRAPHIE)

A première vue, beaucoup de ses photos peuvent sembler banales, mais un examen attentif montre que, ce sont en effet les résultats de compositions très bien pensées de scènes apparemment aléatoires.

Eggleston ne fixe ni ne met en scène ses scènes. Il s’adapte à tout ce qui attire son attention et, ce faisant, découpe un peu de la réalité pour la transformer en une œuvre d’art en lui donnant sa perspective individuelle unique.

Du point de vue d’aujourd’hui, les photographies d’Eggleston ne semblent pas si dramatiques. Mais lorsqu’il est apparu sur la scène dans les années 1970, la photographie d’Eggleston était révolutionnaire. William Eggleston a démontré que le photographe est plus important que le sujet. Eggleston a marqué un tournant dans la photographie contemporaine. Il y a un avant et un après William Eggleston.

Lisez d’autres articles sur des photographes célèbres sur ce site : Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas ou Graciela Iturbide, par exemple.

Podcast

Voyez mon podcast de photographie – des conversations avec des photographes inspirants du monde entier qui partagent leurs secrets pour créer des images étonnantes. C’est principalement en allemand, mais voici quelques épisodes en anglais:

Valerie Jardin : « Street Photography – Creative Vision Behind The Lens »

Dmitry Stepanenko : « Heavy Color » Street Photography

Jason Koxvold : « Couteaux » – laissés pour compte dans l’Amérique rurale »

Dyanne Wilson : Chasser les aurores boréales à Yellowknife

Luc Kordas : La solitude à New York

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