Selon une légende urbaine de Wilson, en Caroline du Nord, la fille de Vollis Simpson rentrait chez elle tard dans la nuit après avoir pris du LSD. Après avoir commencé à conduire de manière erratique, elle a eu un accident et a été tuée dans l’épave qui a suivi. Après sa mort, son père a rêvé de ce qu’elle avait vu la nuit où elle conduisait. Au cours des quarante années suivantes, il a entrepris de commémorer sa mort tragique avec d’énormes moulins à vent recouverts de réflecteurs. Une voiture accidentée sur un chemin de terre longeant Acid Park aurait donné un témoignage supplémentaire à cette histoire, et construit une légende urbaine durable.

En vérité, Simpson a bien une fille, mais elle est vivante et en bonne santé, ce qui fait de son existence la seule partie véridique du conte. Le parc était simplement la création de Vollis Simpson qui faisait référence à sa création en tant que « whirligigs ». Ils n’ont pas été créés en tant que mémorial, mais en tant qu’art public pour que les conducteurs puissent en profiter. Si Vollis Simpson ne s’est jamais qualifié d’artiste, les milliers de personnes qui ont visité son étonnant champ de whirligigs dans le comté de Wilson, en Caroline du Nord, le sont certainement. S’élevant à 15 mètres ou plus au-dessus du sol et s’étendant presque aussi loin dans l’espace, les plus de trente tourbillons monumentaux érigés dans son champ démontrent la puissance d’une vision individuelle associée à une forme d’art traditionnelle. Ces assemblages irrésistibles, reconnus à l’échelle nationale, ont trouvé leur chemin depuis un carrefour de la Caroline du Nord rurale jusqu’à des collections d’art internationales, et même jusqu’à une installation de vitrine populaire dans le grand magasin Bergdorf Goodman de New York, témoignant de leur large attrait et de leur influence durable sur ses pairs ainsi que sur les jeunes générations d’artistes et d’ingénieurs.

Après avoir passé sa vie à réparer des machines et à déménager des maisons, Simpson s’est retrouvé à 65 ans avec du temps libre et beaucoup, beaucoup de pièces détachées. Plutôt que de  » s’asseoir et regarder la télévision « , Simpson a regardé sa collection, s’est souvenu d’un moulin à vent qu’il avait construit pendant la Seconde Guerre mondiale, et a commencé à construire. À l’aide de certains des dispositifs qu’il avait mis au point pour le déménagement des maisons, Simpson a commencé à construire d’énormes moulins à vent dans sa cour. Ils ne ressemblaient pas aux moulins à vent utilisés pour le broyage ou l’irrigation, mais faisaient référence aux concepts de girouettes et de tourbillons artisanaux que l’on voit encore localement sur les maisons, les poteaux de clôture et les granges. Les moulins à vent de Simpson incarnent l’observation du folkloriste Henry Glassie sur la pratique des artistes populaires consistant à miniaturiser ou à « surdimensionner » des objets tirés de leur vie quotidienne. Vollis Simpson a été séduit par le gargantuesque.

Les structures ressemblant à des moulins à vent sont construites avec des pièces de récupération de vieilles voitures et des réflecteurs, avec huit au total dans la zone du parc. Les whirligigs sont un formidable exemple de créativité individuelle et de recyclage. Depuis leur création, les whirligigs ont acquis une certaine notoriété, puisque quatre d’entre eux ont été installés à Atlanta pour les Jeux olympiques de 1996. On peut les voir le long de la route près d’Acid Park. Bien que l’entrée dans la zone soit considérée comme une intrusion, beaucoup ont rapporté que M. et Mme Simpson sont assez gracieux pour faire visiter le parc. Il suffit de ne pas poser de questions sur la fille de M. Simpson et sa prétendue expérience harassante avec le LSD.

Vollis Simpson est décédé le 31 mai 2013 à l’âge de 94 ans. Un fabricant dévoué, Simpson a continué à travailler presque quotidiennement dans son atelier jusqu’à environ six mois avant sa mort.

Mise à jour : Ouvert en 2015, « Whirligig Park » un nouveau jardin de sculptures publiques de deux acres situé au 301 S Goldsboro Street dans le centre-ville de Wilson est prévu pour la conservation permanente et la jouissance de la plus grande collection de whirligigs créés par l’artiste folklorique Vollis Simpson. À l’automne 2013, plusieurs des gigs tourbillonnants de Vollis Simpson ont été déplacés dans le parc. L’un des premiers à être installé est le whirligig « V. Simpson » de 55′ de long et 40 quelques pieds de haut, la seule des pièces de Vollis Simpson à porter son nom. Le parc de deux acres, conçu par le cabinet d’architecture paysagère primé Lappas+Havener, PA, comprendra finalement 31 des whirligigigs de Vollis Simpson – dont certains des plus grands de l’œuvre de sa vie. La préservation et la conservation sont en cours et en cours, bien que vous puissiez toujours voir un grand nombre des whirligigs simplement en passant par là.

Mise à jour : En octobre 2016, 16 des 31 whirligigs prévus sont en place au nouveau Wilson Whirligig Park mentionné ci-dessus. La communauté a été fortement impliquée dans le projet. De plus, 2 des V. Simpson sont actuellement prêtés à l’État de Caroline du Nord pour les deux centres d’accueil de l’I-95 comme pierre angulaire du programme « Art That Moves You » du gouverneur de la Caroline du Nord, Pat McCrory.

Mise à jour juin 2017 : Tous ou presque tous les whirligigs ont été déplacés au centre-ville de Wilson pour le Whirligig Park qui ouvrira en novembre 2017. Bien que le parc ne soit pas encore ouvert, les whirligigs sont facilement visibles de la rue.

Mise à jour en mars 2019 : le parc et le musée des whirligigs de Vollis Simpson est ouvert ! Il fonctionne en partenariat avec Wilson Downtown Properties, Inc, la ville de Wilson, Wilson Downtown Development et le North Carolina Arts Council et promeut « les opportunités artistiques, éducatives et récréatives à l’intersection de l’art et de la science. »