Une chèvre « polled » (de n’importe quelle race) est une chèvre qui est naturellement née sans cornes. Almond Joy sur la première grande photo ci-dessous est polled alors que sa sœur Toffee sur la deuxième grande photo ci-dessous ne l’est pas. Vous pouvez voir une petite zone noircie sur la tête de Toffee où ses bourgeons de cornes ont été brûlés (un processus appelé ébourgeonnage).

Sur la photo de droite, le chevreau de gauche est perlé alors que celui de droite est cornu. Quand ils sont bébés, il n’est pas toujours facile de dire lesquels sont polis et lesquels sont cornus (voir Comment dire si les bébés chèvres sont cornus ou polis)

La plupart des chèvres aux États-Unis aujourd’hui sont nées naturellement avec des cornes, et de nombreux propriétaires de chèvres laitières choisissent de les écorner (typiquement par ébourgeonnage) quand ils sont bébés pour diverses raisons (voir Ébourgeonner les chèvres). Puisque l’ébourgeonnage des bébés chèvres n’est pas un processus que tout le monde apprécie, j’ai décidé de poursuivre l’élevage de chèvres polled et je me suis demandé pourquoi plus d’éleveurs ne le faisaient pas aussi.

J’ai appris qu’il y avait autrefois beaucoup de chèvres polled aux États-Unis (certaines cartes de pointage d’exposition accordaient même plus de points pour être polled), mais qu’au milieu des années 1940, un article a été publié par l’USDA qui a lié les chèvres polled à des chances accrues de produire de l’hermaphrodisme (un animal avec des organes reproducteurs mâles et femelles qui est stérile).

Polled Bramblestone Almond Joy

Ce n’était qu’un seul rapport et la signification statistique est toujours remise en question ; cependant, les éleveurs ont rapidement commencé à réformer ou à cacher toute génétique polled. Selon le rapport, lors de la reproduction d’une chèvre têtue avec une autre chèvre têtue, il pouvait y avoir une chance sur 8 de produire un animal stérile. Ainsi, certains animaux qui étaient naturellement polled n’étaient pas enregistrés comme tels, et les animaux polled étaient débourrés pour dissimuler le fait qu’ils étaient naturellement sans cornes.

Malgré la stigmatisation négative qui était attachée aux chèvres à cornes, il y a eu quelques éleveurs au fil des ans qui ont élevé avec succès des chèvres à cornes sans produire une incidence accrue d’hermaphrodisme. Ils soutiennent qu’il est tout aussi probable de produire de l’hermaphrodisme en accouplant deux chèvres à cornes qu’en accouplant deux chèvres à cornes. Il y a encore un grand débat sur le sujet, il est donc important de comprendre au moins comment il est déterminé si une chèvre est née polled ou horned.

Dans l’ADN de la chèvre, il y a deux « emplacements » pour les gènes de la corne et chaque chèvre obtient un emplacement rempli par sa mère et un emplacement rempli par son père. Le gène corné est récessif et le gène perlé est dominant. Ainsi, si une chèvre reçoit deux gènes cornés, elle est homozygote cornée (et apparaît cornée), si elle reçoit un de chaque, elle est hétérozygote polled (le gène polled dominant « cache » le gène corné et elle apparaît sans corne), et si elle reçoit deux gènes polled, elle est homozygote polled (et apparaît polled).

Disbudded Bramblestone Toffee

En y réfléchissant d’une autre manière (P=gène à cornes, h=gène à cornes):

h = Homozygote à cornes – ne peut produire une descendance à cornes à moins d’être accouplé à un compagnon à cornes.

Ph = Hétérozygote à cornes – peut produire une descendance à cornes et à cornes, sauf si elle est accouplée à un compagnon homozygote à cornes.

PP = Homozygote à cornes – ne peut produire une descendance à cornes, quel que soit le compagnon.

Certains éleveurs croient qu’ils minimisent la possibilité de produire un animal stérile en ne reproduisant jamais une chèvre polled avec une chèvre polled, alors que d’autres ne s’inquiètent pas de cette possibilité et croient que le taux d’incidence est le même que l’on reproduise polled avec polled, polled avec horned, ou horned avec horned.

Nous préférons ne pas avoir à débourrer les chevreaux, et avons donc assez peu de chèvres polled. Trouver un taureau polled homozygote serait génial pour nous, nous pourrions le reproduire avec des mères horned et ne jamais avoir à débourrer un autre chevreau !

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