Votre incroyable bébé peut déjà faire tant de choses, notamment être capable d’ouvrir la bouche et de bailler, de hoqueter et d’avaler. La déglutition se développe plus tôt que la succion. Votre bébé avale régulièrement le liquide amniotique, mais les mouvements de succion plus complexes ne peuvent être identifiés avant 18 à 20 semaines. La déglutition favorise le développement de l’intestin. Le liquide amniotique entre dans l’estomac et non dans les poumons, qui sont maintenant protégés par les cordes vocales et la pression plus élevée du liquide pulmonaire. Le liquide amniotique sera plus tard excrété sous forme d’urine lorsque les reins du fœtus commenceront à fonctionner.

Après l’estomac, le liquide amniotique entrera dans l’intestin grêle. Les parois intestinales développent des couches musculaires mais celles-ci ne se contractent pas encore de manière coordonnée pour déplacer le liquide le long du tube digestif. Il faudra attendre 20 semaines pour que l’organisation structurelle de l’intestin soit enfin complète. De nombreuses enzymes digestives commencent à être libérées dans l’intestin mais elles agissent actuellement comme un stimulus au développement plutôt que pour l’absorption des nutriments.

Votre bébé dépend d’un flux régulier de glucose, qui est stocké sous forme de glycogène dans le foie. Cela se poursuit tout au long de la grossesse et à la naissance, votre bébé aura, pour sa taille, des réserves de glycogène nettement plus importantes que celles des adultes. Le niveau correct de glucose est contrôlé par l’insuline sécrétée par le pancréas. Cependant, le placenta n’a que peu de contrôle sur la quantité de glucose qu’il prélève dans votre sang et qu’il transmet. C’est pourquoi, si votre taux de glucose est très élevé, par exemple en cas de diabète mal contrôlé, le bébé présentera des taux élevés de glucose. Il maintiendra un taux de glucose normal mais l’insuline libérée entraîne un dépôt accru de graisse et une prise de poids.