Ce n’est pas tous les jours qu’un produit de base des soins de la peau comme l’exfoliation reçoit une mise à jour excitante. Mais si l’on en croit le battage médiatique autour des acides polyhydroxylés (PHA), nous pourrions être en train d’inaugurer une nouvelle ère de gommage de la saleté et des cellules mortes de notre visage.

Malgré le fait que ces composés ont été découverts il y a des décennies, ils ne sont apparus que récemment dans les produits de marques à la mode comme Glow Recipe, Juice Beauty et Dr. Jart.

Ils sont censés être des exfoliants chimiques incroyablement doux mais d’une efficacité impressionnante. Alors, devez-vous les ajouter à votre gamme de soins de la peau ? Nous avons parlé à des experts pour le savoir.

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Qu’est-ce que les PHA exactement ?

PHA est l’abréviation de polyhydroxy acide et il y a différents produits chimiques qui entrent dans cette catégorie, comme le gluconolactone et l’acide lactobionique, Evan Rieder, M.D., professeur adjoint au département de dermatologie Ronald O. Perelman de NYU Langone Health, explique à SELF.

Mais l’emballage sur la face avant d’un produit de soin de la peau peut juste dire qu’il contient des PHA ou même juste des PHA. Pour savoir exactement lequel le produit contient, vous devriez lire la liste complète des ingrédients.

Et même dans ce cas, cela peut ne pas être évident. Au lieu de gluconolactone, par exemple, l’ingrédient peut être listé comme acide gluconique, gluconate de zinc ou gluconate de cuivre. (Techniquement, le gluconolactone est un alcool de sucre tandis que le gluconate de zinc est un sel). Ils ont tous fondamentalement la même action en matière d’exfoliation, mais les recherches qui existent sur ces produits chimiques ne portent généralement que sur un seul d’entre eux à la fois. Il est donc important de se rappeler que toute conclusion concernant un composé peut ne pas être applicable à un autre.

Les deux plus grands avantages de l’utilisation des PHA sont qu’ils sont des exfoliants chimiques et des humectants, explique à SELF Binh Ngo, M.D., professeur associé clinique de dermatologie (clinicien éducateur), Keck School of Medicine of USC. Cela signifie qu’ils peuvent aider à éliminer les cellules mortes de la surface de votre visage tout en hydratant la peau, explique-t-elle. Ces propriétés peuvent être utilisées pour gérer les photodommages, l’acné et les préoccupations anti-âge.

Essentiellement, les PHA peuvent être utilisés pour briser doucement les liens qui maintiennent les cellules mortes de la peau ensemble, ce qui les rend faciles à laver. Utiliser régulièrement un exfoliant chimique comme les PHA, les alpha-hydroxy-acides (AHA, comme l’acide lactique et l’acide glycolique) ou les bêta-hydroxy-acides (BHA, comme l’acide salicylique) peut rendre votre peau plus lisse et plus éclatante, éclaircir les taches sombres et aider à prévenir l’obstruction des pores.

Cependant, en raison de la grande structure moléculaire des PHA, dit le Dr Ngo, ils ne peuvent pas pénétrer aussi profondément dans la peau que les AHA ou les BHA. Bien que cela puisse sembler un inconvénient, c’est en fait une bonne chose pour les peaux sensibles car cela signifie que les PHA agissent plus doucement que les autres types d’exfoliants chimiques, explique le Dr Rieder. En fait, les PHA sont parfois considérés comme des exfoliants chimiques de « nouvelle génération » parce qu’ils peuvent faire beaucoup avec si peu d’irritation.

Les recherches suggèrent que les PHA peuvent faire des choses très utiles.

En plus de leurs pouvoirs exfoliants, les PHA ont des propriétés intéressantes en ce qui concerne les rayons UV. Par exemple, dans une étude de 2004 fréquemment citée et publiée dans Dermatologic Surgery, les chercheurs ont trouvé des preuves que le gluconolactone pouvait prévenir certains dommages induits par les UV dans les cellules de la peau de souris.

Ces mêmes chercheurs ont également examiné les effets du gluconolactone chez 11 participants humains qui ont appliqué deux lotions sur des zones spécifiques de leur dos six fois par jour pendant quatre semaines. Une lotion contenait de l’acide glycolique, une autre contenait du gluconolactone, et une troisième zone désignée n’a pas reçu de lotion. Après cette période, les chercheurs ont exposé une zone de 1 cm des sites d’application à un dispositif qui simule les rayons UV du soleil, puis ces zones ont été biopsiées. En utilisant les tissus biopsiés, les chercheurs ont constaté que les zones de peau où la lotion à l’acide glycolique avait été appliquée présentaient un nombre accru de cellules de coups de soleil par rapport à la zone témoin, alors que les zones où le gluconolactone avait été appliqué n’en présentaient pas. La grande conclusion ici est que le gluconolactone dans cette étude n’a pas contribué à la photosensibilité, dit le Dr Rieder, quelque chose qui est un problème connu avec les AHA et les BHA.

Evidemment, cela ne signifie pas que vous pouvez sauter la crème solaire si vous utilisez un PHA, dit le Dr Ngo. Néanmoins, si vous utilisez déjà un PHA à des fins d’exfoliation, il est bon de savoir que vous pouvez être épargné de certains effets de sensibilisation au soleil généralement associés à d’autres exfoliants chimiques. Et c’est un autre bon signe que les PHA n’exacerberont pas les peaux sensibles comme d’autres exfoliants chimiques pourraient le faire, ajoute le Dr Ngo.

Comment intégrer les PHA dans votre routine de soins de la peau ?

Comme d’autres exfoliants chimiques, les PHA peuvent toujours causer une certaine irritation – surtout lorsque vous commencez à les utiliser. C’est pourquoi le Dr Rieder suggère d’utiliser un produit contenant des PHA pour la première fois un soir où vous n’avez rien à faire le matin, juuu juste au cas où vous auriez une mauvaise réaction. A partir de là, il dit de l’utiliser seulement quelques jours par semaine pour construire votre tolérance jusqu’à ce que vous soyez capable de l’utiliser tous les jours.

Si vous êtes déjà quelqu’un qui utilise d’autres exfoliants chimiques, vous n’avez probablement pas besoin d’en ajouter un autre. Mais certains produits (comme Solution de Glossier, 24 $) combinent les PHA avec d’autres ingrédients exfoliants, donc vous les utilisez peut-être déjà. Et selon le Dr Ngo, les personnes qui ont une peau particulièrement grasse ou sujette à l’acné pourraient trouver que les PHA ne sont pas aussi efficaces que les autres exfoliants. Le Dr Rieder leur suggère plutôt de s’en tenir aux classiques comme l’acide glycolique et l’acide salicylique, qui peuvent pénétrer plus profondément dans vos pores.

Mais il est facile de faire l’essai des PHA – ils sont présents dans des produits populaires comme la Cosrx PHA Moisture Renewal Power Cream, 25 $ ; Dr. Jart Dermaclear Micro Milk Peel, 42 $ ; PCA Skin Hydrating Serum, 80 $ ; Juice Beauty Green Apple Peel, 48 $ ; et Glow Recipe Avocado Melt Sleeping Mask, 45 $. En outre, le Dr Ngo indique Exuviance et Neostrata comme des marques plus classiques contenant des PHA.

Veuillez simplement vous assurer de les ajouter à votre routine avec précaution et consultez un dermatologue si vous remarquez trop d’irritations.

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