Célèbre pour ses sites historiques, son emplacement en bord de baie, ses bâtiments vintage avec balcons en fer forgé et l’une des célébrations de Mardi Gras les plus populaires de la nation, la ville de Mobile, dans le sud de l’Alabama, possède un petit mais très amusant quartier de vie nocturne gay. La plupart des bars LGBT de la ville se trouvent au cœur du centre-ville, à quelques pas des chênes vivants drapés de mousse de Bienville Square et du célèbre Saenger Theatre.

La scène y est considérablement plus discrète qu’à La Nouvelle-Orléans, mais la charmante Mobile constitue une escapade de week-end très amusante.

Bars et clubs

Il y a trois bars gays dans le centre-ville de Mobile, tous autour du bloc de la rue Conti, de la rue Joachim à la rue Conception. En raison du nombre limité de bars, les trois s’adressent à la fois aux hommes gays et aux lesbiennes, avec certaines nuits ou certains événements axés sur un groupe plutôt que sur l’autre.

B-Bob’s Downtown est un élément de base de la vie nocturne gay à Mobile depuis 1992. Le premier étage est plus intime et propice à la conversation, parfait pour les dates ou les amis qui veulent discuter autour d’un verre. Une fois à l’étage, préparez-vous à danser, à assister à des spectacles de travestis et à écouter des DJ sur la plus grande piste de danse de Mobile. Des artistes du genre, locaux ou renommés, se produisent tous les jeudis, vendredis et samedis soirs. Les autres activités hebdomadaires comprennent le bingo et un concours d’imitation féminine. Les clients sont autorisés à fumer à l’intérieur du bar.

À l’angle de B-Bob’s – et par les mêmes propriétaires – se trouve Flip Side Bar and Patio. Flip Side attire en grande partie la même foule que son bar frère, mais avec sa propre programmation d’événements. L’activité la plus populaire à Flip Side est sans aucun doute le karaoké, qui a lieu trois fois par semaine. Lorsque le temps n’est pas trop froid ou moite, le patio extérieur est un endroit imbattable.

Continuez autour du bloc et vous tomberez sur le dernier bar gay du centre de Mobile, le Gabriel’s Downtown. Gabriel’s est un club privé, ce qui signifie qu’ils peuvent servir de l’alcool plus tard que dans les établissements publics, mais aussi que vous devez être membre (ou invité d’un membre) pour entrer. Ce bar animé dispose d’un personnel sympathique, ainsi que de quelques mascottes félines sauvées par les employés humains. Le Gabriel’s est idéal pour le karaoké, la convivialité autour du bar confortable et le billard. Le samedi soir, le patio couvert de feuillage est l’endroit où il faut être.

A environ 10 minutes en dehors du centre-ville, Midtown Pub est l’autre bar gay de Mobile. Avec un grand parking, des flippers, des tables de billard, une piste de danse de taille décente et une ambiance du type « tout le monde connaît son nom », c’est un endroit facile à intégrer pour les nouveaux venus. Les soirées karaoké du dimanche sont amusantes, et chaque soir, vous pouvez compter sur une ou deux boissons spéciales. La foule est éclectique et amicale.

Restaurants de fin de soirée

Si vous sortez boire un verre dans le centre-ville, prenez des plats traditionnels du Sud au Wintzell’s Oyster House, le point de repère de Mobile. À quelques rues en bas des bars, Wintzell’s est ouvert jusqu’à 23 heures les vendredis et samedis soirs. Bien qu’ils soient célèbres pour leurs huîtres éponymes, si vous sortez la nuit, vous êtes probablement à la recherche de quelque chose de frit et de savoureux, et les tater tots au poulet jerk, le gombo frit ou les frites de patate douce de Wintzell’s sont un moyen parfait de se réénergiser avant de se rendre sur les pistes de danse.

Festivals

L’Alabama n’est normalement pas le premier endroit qui vient à l’esprit pour les festivals gays et lesbiens, mais Mobile accueille chaque année deux événements majeurs qui impliquent la communauté LGBT.

Le premier et le plus important est la Mobile Pride, qui a lieu en octobre. De nombreuses drag-queens locales que vous pouvez voir chaque semaine au B-Bob’s sortent pour un spectacle spécial de célébration de la Pride. D’autres membres de la communauté y participent également, y compris une performance des officiers locaux du Mobile Police Department.

Le deuxième événement n’est pas explicitement orienté vers la communauté LGBT, mais Mardi Gras est un événement annuel chaque février qui attire également de nombreux participants gays et lesbiens. Bien que moins connu que l’énorme festival qui a lieu à la Nouvelle-Orléans, Mobile est en fait le lieu de naissance du Mardi Gras américain. Le premier festival a eu lieu dans la ville en 1703.

Il n’y a également qu’une heure de route au sud-est de la ville de Pensacola, dans la péninsule de la Floride, où se tient chaque année, à la fin du mois de mai, la célébration du Pensacola Gay Memorial Day Weekend.

Conseils pour sortir à Mobile

• Il est légal de fumer à l’intérieur des bars en Alabama, mais certains bars peuvent l’interdire. Vérifiez à l’avance si vous êtes sensible à la fumée de cigarette.
• Les bars de Mobile ferment à 14 heures.
• Il est illégal d’avoir un récipient d’alcool ouvert dans la rue.
• Même si Mobile a été nommée l’une des villes les plus gay-friendly d’Alabama, elle reste beaucoup plus conservatrice que d’autres grandes villes américaines. Les voyageurs LGBT doivent prendre des précautions supplémentaires lorsqu’ils sortent à Mobile.