« Eh bien, c’est gênant. »

Ce sont les mots magiques que j’ai prononcés à mon mari actuel, Dan, lors de notre première rencontre. Ce qui n’a pas aidé, c’est qu’il a commencé par me prendre dans ses bras, alors que je suis plutôt du genre à serrer la main. Mais je l’ai définitivement choqué avec ma déclaration d’ouverture.

L’anxiété sociale peut rendre les rencontres délicates… ou, si je suis totalement honnête, en faire un cauchemar. En tant que personne qui déteste les entretiens, ma performance lors d’un rendez-vous n’allait jamais être géniale. Après tout, un premier rendez-vous est essentiellement juste un entretien d’embauche extrêmement personnel – sauf avec des cocktails (si vous êtes chanceux).

Par exemple, certains de mes amis les plus proches pensaient que j’étais une reine de glace lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Si j’aime vraiment une personne – de manière romantique ou non – j’ai tendance à être distante et à éviter le contact visuel. J’ai l’air de m’ennuyer ou de ne pas être intéressée, mais en fait, je suis simplement en train de vivre un épisode d’anxiété. La peur de dire la  » mauvaise chose  » ou de passer pour une perdante est dévorante.

Mais revenons à mon premier rendez-vous avec mon mari : Je suis arrivée à la gare au moins 10 minutes en avance, en transpirant à grosses gouttes, et je me suis demandé si je devais ou non sortir de là avant de me ridiculiser.

Mais assez vite, j’étais assise dans un bar avec lui, ma température grimpant en flèche. Je ne pouvais pas enlever mon pull car je transpirais beaucoup – personne ne veut voir des taches de sueur ! Mes mains tremblaient, je ne pouvais donc pas attraper mon verre de vin, au cas où il le remarquerait.

Dan : « Dis-moi en plus sur ce que tu fais. »

Moi (intérieurement) : « Arrêtez de me regarder, j’ai besoin de boire une gorgée de mon vin. »

Moi (extérieurement) : « Oh, je travaille juste dans l’édition. Qu’est-ce que vous faites ? »

Dan : « Ouais, mais, qu’est-ce que vous faites dans l’édition ? »

Moi (intérieurement) : «  »

Moi (extérieurement) : « Pas grand-chose, hahaha ! »

À ce moment-là, il s’est baissé pour faire son lacet, pendant lequel j’ai littéralement descendu la moitié de mon verre. Cela m’a permis de calmer mes nerfs. Pas la meilleure solution, mais que faire. Heureusement, il a fini par m’apprécier pour ce que j’étais. J’ai fini par lui dire que je souffrais d’anxiété sociale (alors que j’étais enfermée dans les toilettes d’un hôtel en vacances… longue histoire). Le reste appartient à l’histoire.

Mes expériences m’ont donné beaucoup d’idées sur les stratégies qui aident – et celles qui n’aident définitivement pas – quand il s’agit de trouver un point de rencontre entre une vie amoureuse active et la vie avec l’anxiété sociale. J’espère que les conseils suivants pourront vous aider !