Breveté le 7 juin 1949 par Joseph M. Schumann, les verrous de sécurité pour enfants sont intégrés dans les portes arrière de la plupart des voitures pour empêcher les passagers des sièges arrière d’ouvrir les portes à la fois pendant le transit et lorsque le véhicule est à l’arrêt. Suite à une mise à jour du Code of Federal Regulations en 1985, les véhicules vendus aux États-Unis ont commencé à installer des serrures de sécurité pour enfants dans les portes arrière sur tous les modèles. Bien qu’il soit appelé verrou de sécurité pour enfants, ce dispositif empêche le fonctionnement de la poignée intérieure de la porte pour tout passager utilisant la poignée intérieure de la porte engagée, empêchant la sortie à moins que la vitre arrière puisse être abaissée et la poignée extérieure engagée, ou que le passager se déplace sur le siège conducteur avant.

Le verrou est généralement engagé via un petit interrupteur sur le bord de la porte qui n’est accessible que lorsque la porte est ouverte. Certaines voitures mettent en œuvre la commande de la sécurité enfant sous la forme d’un mécanisme rotatif qui ne peut être actionné qu’avec une clé. Cette conception garantit que la sécurité enfant reste en position, empêchant les passagers de modifier la position du verrouillage lorsque la porte est ouverte. Une fois la porte fermée, la commande de ces deux serrures pour enfants de type mécanique est totalement inaccessible aux passagers. À partir de 1999, les fabricants ont commencé à utiliser des verrous pour enfants électroniques activés à partir de la position du conducteur par l’intermédiaire d’une unité de commande de porte, bien que Nissan ait proposé des verrous pour enfants manuels et télécommandés sur sa Pulsar/Cherry dès 1982.

Selon le 49 CFR 571.206 S4.3.1, lorsque le verrou de sécurité est engagé, il « empêche le fonctionnement de la poignée de porte intérieure ou d’une autre commande de libération du verrou intérieur et nécessite des actions distinctes pour déverrouiller la porte et actionner la poignée de porte intérieure ou une autre commande de libération du verrou intérieur », enfermant effectivement les passagers à l’intérieur du véhicule.