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LA QUESTION

Un téléspectateur nommé Dan Ambrosio a envoyé un courriel à 9NEWS pour poser une question sur une facture qu’il a reçue du South Adams County Fire District.

Ambrosio a eu un accident de voiture sur l’autoroute Interstate 76 en avril. Personne n’a été blessé, mais il a appelé le 911 parce qu’il a dit qu’il voulait un rapport d’accident de la police.

Le répartiteur qui a pris l’appel a également envoyé une ambulance, un camion de pompiers et un camion de pompiers.

Ambrosio a dit que ces premiers intervenants n’ont fourni aucun service à personne, mais le service d’incendie lui a quand même envoyé une « facture de sauvetage » de 225 $. »

« On m’a dit que celui qui passe l’appel téléphonique au 911 est celui qui reçoit la facture », a déclaré Ambrosio.

Il a donc envoyé un courriel à 9NEWS pour savoir si le district des pompiers du comté d’Adams Sud fait vraiment payer les gens pour appeler le 911.

Ce que nous avons trouvé

La plupart des gens comprennent que si vous montez dans une ambulance sur les lieux d’un accident de voiture, vous allez recevoir une facture.

Mais il s’avère que les conducteurs du Colorado peuvent également recevoir une facture si une ambulance se présente un moment et repart.

C’est ce qu’on appelle une facture de sauvetage, une taxe municipale d’accident ou une taxe d’accident selon la personne à qui vous demandez.

La taxe et qui en est responsable varie d’un endroit à l’autre, mais l’idée de base est que cela aide à couvrir certains des coûts d’envoi des véhicules.

Nous avons parlé au chef des pompiers du comté d’Adams Sud, Kevin Vincel, et il a expliqué comment cela fonctionne dans son district.

Lorsqu’un véhicule d’urgence se rend sur les lieux d’un accident, toute personne impliquée dans l’accident qui n’est pas un résident du district reçoit une facture de sauvetage.

« Habituellement, elle est facturée à la compagnie d’assurance, et la compagnie d’assurance la paie habituellement », a déclaré Vincel.

Cela rapporte environ 40 000 $ par année. Cela aide, mais c’est toujours un petit pourcentage de son budget de fonctionnement de près de 10 millions de dollars.

Il s’est en fait demandé si les factures de sauvetage étaient nécessaires lorsqu’il est devenu chef en août 2015, mais son conseil a décidé de continuer à les envoyer.

« Nous ne sommes pas comme les villes », a déclaré Vincel. « Nous sommes très limités sur nos flux de revenus. »

L’explication de Vincel a permis à Ambrosio de mieux comprendre pourquoi il a été accusé, mais il a dit qu’il n’était toujours pas heureux à ce sujet.

« S’ils m’ont donné un mouchoir ou quelque chose, ce serait mieux que rien, vous savez », a déclaré Ambrosio. « Ils n’ont absolument rien fait. »

Ajoutant l’insulte à sa non-blessure est le fait qu’Ambrosio a dit qu’il a dit au 911 de ne pas envoyer d’ambulance.

« Je sais que c’est une pratique standard ; c’est pourquoi j’ai spécifiquement demandé ou dit qu’il n’y avait pas d’ambulance ou de feu requis en raison du niveau de l’accident », a dit Ambrosio.

Ce n’est pas exactement ce qu’il a dit, mais cela n’aurait pas eu d’importance.

L’équipe de Verify a obtenu une copie de l’appel au 911 d’Ambrosio.

Il a commencé par dire à la répartitrice Lynda Smith qu’il avait « un accident assez grave » sur l’autoroute avec trois à quatre véhicules.

Secondes après que Smith ait entendu cela, elle a envoyé une ambulance, un camion de pompiers et un camion de pompiers.

Smith et Ambrosio ont parlé pendant une autre minute de l’emplacement et des véhicules. Puis, elle lui a demandé si quelqu’un était blessé. Ambrosio lui a répondu que « tout le monde va bien », mais que les véhicules d’urgence étaient déjà en route.

Le camion de pompiers est arrivé environ cinq minutes après qu’Ambrosio ait composé le 911.

C’est le genre de temps de réponse que les gens veulent s’ils sont dans un accident.

Ce qu’Ambrosio et les groupes de l’industrie de l’assurance n’aiment pas, c’est que le coût pour se présenter soit assumé par les automobilistes individuels – surtout lorsque ces conducteurs n’ont pas causé l’accident.

« Nous croyons que c’est une mauvaise politique publique », a déclaré Robert Passmore.

Passmore est le vice-président adjoint de la Property Casualty Insurance Association of America. C’est un groupe industriel qui représente les compagnies d’assurance.

« Nous ne parlons pas de quand quelqu’un vient faire un travail réel en tirant un véhicule d’un fossé ou quelque chose comme ça », a déclaré Passmore. « Le scénario le plus courant est celui que la personne vous a rapporté. Quelqu’un arrive, reste le plus souvent debout et s’en va. »

Il a entendu parler d’endroits qui font payer les gens 1 000 $ juste pour se présenter.

« S’il y a des problèmes de financement pour nos premiers intervenants, alors je pense que nous leur devons d’être un peu plus directs et de ne pas essayer de le faire par la porte arrière », a déclaré Passmore.

Une vingtaine d’États ont interdit ou « vraiment limité » ce genre de frais, a déclaré Passmore. Une partie de la raison est que vous ne voulez pas que les gens se demandent s’ils doivent appeler à l’aide.

L’autre partie est la réaction du public.

Denver a envisagé de collecter une taxe auprès des conducteurs qui causent des accidents en 2010, mais une réaction du public contre l’idée a causé le Gov. John Hickenlooper (qui était le maire de Denver à l’époque) à mettre l’idée en veilleuse.

« Si je devais à nouveau composer le 911, je vais devoir dire, eh bien, suis-je un résident de ce comté », a déclaré Ambrosio. « Est-ce que je vis à l’intérieur des frontières ? Est-ce que ça vaut la peine de passer cet appel ? »

LIGNE DE TIRAGE

Au début, nous pensions qu’Ambrosio essayait de nous rouler dans la farine.

Les municipalités ne font pas payer les appels au 911. Mais nous avons vérifié que dans certaines parties du Colorado, vous pouvez obtenir quelque chose appelé « facture de sauvetage » – même si vous n’avez pas eu besoin d’être secouru.