RAINSVILLE, Ala — Les responsables du shérif disent qu’ils ont démantelé une vinerie illégale qui fonctionnait dans une station d’épuration municipale dans une petite ville du nord de l’Alabama.

Le bureau du shérif du comté de DeKalb a déclaré dans un communiqué qu’il a reçu un tuyau anonyme concernant une opération d’alcoolisation dans un bâtiment municipal de la ville de Rainsville jeudi. Les enquêteurs ont ensuite découvert ce qui est décrit comme une grande cave illégale à l’intérieur de l’usine de traitement des eaux usées de Rainsville.

Les photos publiées par les enquêteurs montrent des récipients en verre, des seaux, un rack de fermentation et d’autres équipements souvent utilisés par les personnes qui font du vin à la maison.

L’agence dit que les agents ont saisi beaucoup d’alcool illégal et ont arrêté Allen Maurice Stiefel, 62 ans, de Fyffe. Il fait face à une accusation de crime d’utilisation d’une position officielle pour un gain personnel et une accusation de délit de possession illégale d’une boisson alcoolisée fabriquée illégalement.

Le maire de Rainsville, Rodger Lingerfelt, a déclaré que Stiefel a été suspendu sans salaire, selon WHNT-TV. Stiefel a été un employé de la ville pendant 15 ans, a déclaré le maire.

« Je tiens à remercier le maire pour sa coopération et sa volonté de permettre aux forces de l’ordre de faire leur travail et de fermer quelque chose comme ça », a déclaré le shérif Nick Welden dans un communiqué. « C’est certainement l’une des plus grandes opérations que nous ayons vues dans notre comté et peut-être même dans notre État. »

La ville d’environ 5 100 habitants est située à 100 miles (160 kilomètres) au nord-est de Birmingham.

Il est légal de faire des quantités limitées de vin à la maison en Alabama, mais il est illégal d’avoir plus de 15 gallons de vin ou de bière artisanale à la fois. Les photos de la police montrent plusieurs récipients de fermentation remplis de ce qui semble être plus de 100 gallons de liquide blanc et rouge.