Je ne suis pas un coureur, mais j’enregistre des dizaines de kilomètres chaque semaine sur des sentiers de randonnée et je ne peux pas imaginer un meilleur week-end que celui qui implique un sac à dos rempli de matériel de camping. Et j’ai une nouvelle chaussure préférée pour cela : l’Altra Lone Peak 4, qui est plus confortable et a une meilleure adhérence que tout ce que j’ai testé.

« La façon dont nous guérissons toutes les autres parties du corps est en les ramenant à leur état naturel, alors pourquoi n’approchons-nous pas nos pieds de la même manière ? » demande Golden Harper, qui, avec son camarade de lycée Brian Beckstead, a lancé Altra dans sa cuisine de l’Utah en 2009, en faisant cuire des chaussures de course existantes dans son four grille-pain pour jouer avec leur drop et leur forme.

La plupart des chaussures de course ont un talon plus haut que les orteils ; la différence entre ces hauteurs est une mesure connue sous le nom de drop. La plupart des chaussures de course ont également un profil étroit qui peut pincer vos orteils ensemble. « De la fasciite plantaire aux oignons, c’est ce qui cause les problèmes de pieds », dit Harper.

L’approche d’Altra est de concevoir une chaussure qui soutient votre pied comme s’il était pieds nus, juste avec plus d’adhérence, plus d’amorti et plus de protection. Cela donne des chaussures qui fonctionnent dans une grande variété de conditions. La Lone Peak 4 n’est ni une chaussure de course ni une chaussure de randonnée. Altra l’appelle simplement une  » chaussure de trail « , car elle est conçue pour soutenir à la fois les coureurs et les randonneurs.

La Lone Peak 4 est une mise à jour de la formule originale de la chaussure de trail polyvalente d’Altra. Le design zéro-goutte est censé favoriser une bonne posture et empêcher une frappe de pied douloureuse. La boîte à pied carrée permet à vos orteils de s’écarter largement, comme ils le feraient en essayant de s’accrocher à un rocher glissant. Les 25 millimètres de rembourrage de la semelle intermédiaire sont plus épais que ceux d’une chaussure de trail running typique, mais ils restent plus fins que ceux des vraies grosses chaussures. Une plaque de roche sur toute la longueur – une doublure en plastique – atténue l’impact des objets pointus lorsque vous évoluez sur un terrain technique. Enfin, les profonds crampons de la bande de roulement sont conçus pour maximiser l’adhérence. Une partie découplée en caoutchouc plus dur et située sous les métatarses est conçue pour s’enfoncer dans les surfaces molles.

Les attributs uniques d’Altra mis à part, des chaussures comme celles-ci – légères, hautement ventilées, avec une bonne adhérence en tout-terrain et sans membrane imperméable – sont une meilleure option pour la randonnée ou le sac à dos dans des conditions météorologiques modérées que les chaussures de randonnée traditionnelles. Le fait d’enlever le poids de vos pieds est plus efficace pour réduire l’effort global que le fait de l’enlever de votre dos. (Une étude militaire a révélé que, du point de vue de l’effort, une livre sur vos pieds équivaut à cinq sur votre dos). Même si vos pieds seront mouillés, ils sèchent si rapidement sans membrane que, lorsqu’ils sont associés à une chaussette en mérinos, vos pieds passeront en fait plus de temps au sec qu’ils ne le feraient dans l’alternative  » imperméable « .

La Lone Peak 4 maximise ces avantages, pour un poids de seulement 10,2 onces, avec un filet de drainage de l’eau situé le long de l’assise plantaire dans le talon et les orteils, plus une semelle intérieure perforée qui permet à l’action mécanique de la marche ou de la course de pomper l’humidité hors de la chaussure. Même après avoir traversé de l’eau jusqu’à la taille par temps frais et couvert, les chaussures étaient totalement sèches au bout de trois kilomètres. Je les ai portées avec les superlatives chaussettes mérinos Hike Lite d’Icebreaker, qui facilitent le temps de séchage.

Cette traversée d’eau n’était que la plus profonde de plusieurs que Harper et moi avons rencontrées lors d’une randonnée de 25 miles dans l’arrière-pays du parc national de Yellowstone. C’est une courte distance pour lui – le premier prototype d’Altra a été éprouvé sur un 100-miler – mais une distance que nous avons faite avec du poids sur le dos. C’est là que les Altras m’ont conquis pour la première fois.

J’ai lutté contre des douleurs au bas du dos tout l’été, à cause d’un déménagement qui a fait dérailler mon programme d’entraînement pendant une bonne partie de l’année et de quelques vieilles blessures qui ressurgissent lorsque je ne soulève pas de poids. En mai, une nuit passée dans un sac à dos inhabituellement lourd m’a fait souffrir pendant plusieurs jours. Mais cette fois-ci, mon dos n’a pas souffert pendant et après la randonnée. C’est en partie dû au soutien que les Altras fournissent et à la bonne posture que le design zéro-drop favorise.

Je pense également que les chaussures ont aidé à réparer les douleurs aux pieds plus rapidement que ce que j’ai connu dans le passé. Le premier jour, alors que je pêchais dans une paire de chaussures d’eau très minimale, j’ai marché sur une branche d’arbre pointue cachée sous l’eau. Plus tard cette nuit-là, je suis resté éveillé dans mon sac de couchage avec une douleur lancinante à la voûte plantaire droite, convaincu que le jour suivant sur le sentier serait une torture. Mais quelques kilomètres après le début du parcours, la douleur avait totalement disparu. Peut-être qu’il y a quelque chose dans la théorie de Hansen qui favorise la guérison en ramenant les pieds à leur forme naturelle.

La traction de la Lone Peak 4 est également impressionnante. Qu’il s’agisse de terre meuble ou de boue glissante, les chaussures ont fourni un pied sûr et m’ont même aidé à descendre en toute sécurité une chute d’eau traîtresse qui était recouverte de boue et d’algues. Je ne suis tombé que deux fois, et, fait impressionnant, aucune n’a été fatale.

Je suis revenu de ce voyage avec une paire de chaussures neuves très sales qui n’avaient pas fait un seul kilomètre avant de partir sur le sentier. Mais je suis aussi revenu avec zéro ampoule, zéro mal de dos, et une nouvelle appréciation pour les chaussures boxy. Chaque jour depuis, j’ai pris les Lone Peaks pour ma randonnée quotidienne avec les chiens, quelque chose qui a suscité des gémissements de plainte de ma fiancée soucieuse de la mode, mais qui a mes pieds plus heureux que jamais.

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