On peut résumer l’Évangile en disant que Jésus-Christ a « mis le monde à l’envers » (Actes 17:6). Selon tout ce qu’Il avait à dire sur le sujet, le royaume de Dieu est un endroit sens dessus dessous où les premiers sont les derniers et les derniers sont les premiers (Matthieu 19:30). C’est un endroit où les pauvres sont riches (Luc 1:53), les fous sages (I Corinthiens 1:25), et les faibles forts (II Corinthiens 12:9). Les petits enfants et les mendiants sont rois et seigneurs dans ce nouveau monde étrange (Luc 9:48, 16:25). La mort et l’échec sont les chemins de la victoire (Matthieu 16:25).

Il ne faut pas être un génie pour voir que cela a des implications assez radicales pour nos hypothèses humaines normales sur le « leadership ». Les disciples se sont heurtés à ces implications à au moins deux occasions notables. Une fois, alors qu’ils marchaient sur la route, ils se sont disputés « pour savoir lequel d’entre eux serait le plus grand » dans le royaume des cieux. La réponse de Jésus ? Il plaça un petit enfant au milieu d’eux et dit : « Celui qui reçoit ce petit enfant en mon nom me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m’a envoyé. Car celui qui est le plus petit parmi vous, tous seront grands » (Luc 9:48).

Une autre fois, la femme de Zébédée est venue au Christ pour demander des nominations de haut niveau pour ses deux fils, Jacques et Jean, dans le royaume messianique à venir. En réponse, le Seigneur a dit (entre autres choses) : « Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands exercent sur eux leur autorité. Il n’en sera pas ainsi parmi vous ; mais quiconque veut devenir grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur. Et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave » (Matthieu 20:25-27).

Ces paroles nous semblent révolutionnaires aujourd’hui. Ils ont eu le même effet sur les contemporains de Jésus. Et pourtant, ils n’introduisaient pas vraiment quelque chose de nouveau dans le courant de la révélation biblique. À maintes reprises, les auteurs des récits de l’Ancien Testament avaient fait valoir le même point. Histoire après histoire, ils ont démontré que le leader réticent est probablement le meilleur candidat pour le poste. La personne la mieux placée pour exercer l’autorité est probablement celle qui en veut le moins.

Prenez Moïse par exemple. Il était rempli de la puissance et de la sagesse divines tant qu’il doutait de ses propres capacités (Exode 4:10). Mais il a commis de grosses erreurs lorsqu’il s’est laissé emporter par le sentiment de sa propre importance (Nombres 20:8-12). Le même schéma est évident dans la vie de Gédéon (Juges 6:15), Saül (I Samuel 10:21, 22), Elie (I Rois 19:10) et Jérémie (Jérémie 1:6). Et ce, pour n’en citer que quelques-uns.

Il est clair que l’affirmation selon laquelle tout le monde doit être un leader ou que tout le monde devrait vouloir être un leader est incompatible avec l’esprit du royaume du Christ. Le point de vue biblique pourrait être mieux représenté par l’observation de Thomas Jefferson que « Chaque fois qu’un homme a jeté un regard nostalgique sur , une pourriture commence dans sa conduite. « Thomas Jefferson, Lettre à Tench Coxe, 1799. Cité dans The Oxford Dictionary of Quotations, 268.

Pendant des siècles, cette idée s’est reflétée dans une tradition de l’église. Dans le cadre du protocole formel, les candidats à la fonction d’évêque étaient censés  » décliner  » la nomination en répétant la phrase latine nolo episcopari :  » Je ne souhaite pas devenir évêque.  » Au bout d’un certain temps, cette formule n’était plus qu’une formule vide. Pourtant, elle préservait l’idée que seul l’homme capable de répéter ces mots et de les penser vraiment était véritablement apte à la tâche de berger le peuple de Dieu.

Pourquoi cela devrait-il être vrai ? Nous suggérons qu’il y a deux raisons. La première est la simple humilité. Le leader réticent est un bon leader parce qu’il doute de lui-même. Le leader trop confiant, par contre – comme dans le cas de Moïse – tombe facilement dans l’insouciance et invite le désastre pour son peuple.

La deuxième raison est plus subtile. Un vrai leader se détourne de sa vocation parce qu’il sait qu’il n’y a rien pour lui. Il comprend que les périls, les angoisses et les nuits blanches seront endurés non pas dans un but de gain personnel, mais pour le bénéfice de quelqu’un d’autre. En d’autres termes, il se rend compte que le véritable leadership est une question de service et de sacrifice de soi. C’est toujours un peu inconfortable.

La morale de l’histoire ? Ne recherchez pas le leadership pour son propre intérêt. Mais si Dieu vous appelle à donner votre vie en servant les autres en son nom, soyez prêt à vous mettre à sa disposition. Et faites-le dans une attitude de crainte et de tremblement.

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