Sybil Shapiro savait que quelque chose n’allait pas en novembre 2015, lorsqu’elle a dû abandonner une course à la dinde le jour de Thanksgiving près de chez elle à Vernon, dans le Connecticut, à peine trois kilomètres après le début de la course. Une douleur profonde dans sa hanche – qui s’aggravait depuis des semaines – rendait la course trop atroce pour continuer.

« J’avais l’impression que mes os se broyaient au niveau de l’articulation », a raconté Shapiro, qui a maintenant 41 ans, à Runner’s World. « À ce moment-là, j’ai réalisé que je devais passer une radiographie au plus vite. »

Une radiographie et une IRM ont révélé qu’elle avait usé le tissu conjonctif de sa hanche droite, ce qui nécessitait une intervention chirurgicale immédiate pour le réparer. Après avoir consulté un médecin spécialiste de la médecine sportive, Shapiro – qui est infirmière à plein temps et mère de deux enfants – a accepté de subir une intervention chirurgicale pour fixer son labrum (le rebord de cartilage qui entoure l’articulation de la hanche) au lieu de remplacer totalement sa hanche.

« Mon médecin voulait faire tout ce qu’il pouvait pour sauver ma hanche, et cela était moins invasif par rapport à une chirurgie de remplacement », a déclaré Shapiro.

Elle a subi l’opération en juin 2016, puis a pris six mois d’arrêt de course. Pendant sa période de récupération, elle s’est entraînée de manière croisée sur le vélo, puis a recommencé à courir progressivement cet hiver-là.

Shapiro s’est sentie forte pendant quelques semaines – mais après deux mois, tous ses progrès se sont effondrés. Sa hanche droite se sentait encore plus mal qu’avant son opération. « Je pouvais à peine marcher, et je ne pouvais pas utiliser le vélo d’appartement », dit-elle.

Après que Shapiro soit retournée chez le médecin, il lui a annoncé la mauvaise nouvelle : comme sa hanche ne pouvait pas être sauvée, elle devrait finalement subir une opération de remplacement de la hanche.

« Je me suis dit que c’était fini, que mes jours de course étaient terminés », a-t-elle dit.

La course à pied a toujours joué un rôle majeur dans la vie de la native du Connecticut. Shapiro a commencé à courir à l’adolescence, rejoignant les équipes de cross-country et de piste de son lycée après avoir battu tous ses camarades de classe dans le mile d’éducation physique. Elle a ensuite fait du cross-country à la Southern Connecticut State University, mais a quitté l’équipe après deux saisons pour se concentrer sur ses études d’infirmière. Bien qu’elle n’ait pas couru entre 1998 et 2012, elle est restée en forme en parcourant des kilomètres, en faisant du VTT et de la musculation.

« Après avoir eu mon deuxième enfant en 2012, j’avais besoin de sortir de la salle de sport, alors j’ai acheté une poussette de course double et j’ai commencé à courir beaucoup plus », a déclaré Shapiro. « Mon mari m’a convaincue de faire une course de trail, et j’ai fini deuxième. C’est là que j’ai attrapé à nouveau le virus de la course. »

Courtesy of Sybil Shapiro

Entre 2013 et 2015, elle a couru trois semi-marathons de Hartford consécutifs (son meilleur temps était de 1:21:11) et a remporté plusieurs courses locales en Nouvelle-Angleterre, notamment le semi-marathon de Mystic en 2014. Au cours de sa carrière, elle a établi des PR de 17:45 pour le 5K, 36:36 pour le 10K et 1:20:19 pour le semi-marathon.

Avec le recul, Shapiro pense que ses problèmes de hanche ont été exacerbés par le port de chaussures avec trop peu de soutien (elle était accro aux chaussures minimales pendant des années), par une pronation excessive et par un kilométrage trop important.

Au moment de Thanksgiving en novembre 2017, elle est allée se faire opérer pour un remplacement de la hanche.

Heureusement, l’opération n’a que très peu modifié les muscles autour de sa hanche, et elle a été autorisée à recommencer à courir seulement deux mois plus tard, en janvier 2018. Cette fois, elle a reçu des ordres stricts pour l’entraînement : Ne pas faire plus de 35 à 40 miles par semaine au maximum, courir uniquement sur des chemins de terre ou sur la piste, porter des chaussures de soutien, et faire régulièrement des exercices de la hanche et du tronc. Elle était autorisée à travailler jusqu’à courir des 5 km, des 10 km et des semi-marathons, mais les marathons étaient hors de question, car le volume d’entraînement élevé serait trop important pour ses jambes.

« Mon objectif principal est d’avoir une longévité dans la course à pied. » a déclaré Shapiro. « J’ai de la chance de pouvoir encore courir aujourd’hui. J’aime être compétitive, mais j’aime aussi simplement pouvoir courir avec mes enfants. »

Pendant qu’elle se remettait en forme, Shapiro a eu 40 ans, devenant officiellement une coureuse de niveau master. Mais elle avait encore beaucoup de coups de pied à donner. En juin 2019, elle s’est classée quatrième au Spring Street Mile avec un PR de 4:58, puis a remporté la division masters à la Falmouth Road Race en août, terminant l’événement de 7 miles en 42:46. Ce mois-ci, elle a établi un PR pour les masters lors du Reebok Boston Women’s 10K, terminant 20ème en 37:23.

« C’est la première fois que je me sens sans douleur depuis des années », a déclaré Shapiro. Bien qu’elle n’ait pas remarqué que sa forme de course ait changé depuis l’opération, elle a remarqué que son corps réagit différemment à l’entraînement maintenant qu’à la trentaine.

« Mon temps de récupération est beaucoup plus long maintenant. Dans mes 30 ans, je pouvais faire une séance d’entraînement difficile et rebondir deux jours plus tard. Maintenant, si j’ai une course le lundi, je fais ma dernière séance d’entraînement difficile le jeudi précédent », a-t-elle déclaré. « Pourtant, je me sens plus forte que jamais. Il y a une vie après une opération de remplacement de la hanche. »