(CNN) Ce n’est pas la personne avec qui vous êtes, mais la dynamique que vous avez avec elle.

C’est la grande conclusion d’une étude historique qui explore ce qui fait le succès des relations, publiée lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences.

Que vous trouviez un partenaire potentiel en glissant vers la droite sur une application ou en feuilletant des piles de données biographiques à la manière de l’émission « Indian Matchmaking » de Netflix, les conclusions des chercheurs pourraient vous apporter une certaine sagesse.

Les scientifiques cherchent à comprendre ce qui fait une bonne relation depuis des décennies. Mais la plupart de ces études n’ont mesuré que quelques variables à la fois, a déclaré à CNN Samantha Joel, auteur principal de l’étude et professeur adjoint à l’Université Western de London, en Ontario.

Joel et ses collègues ont analysé des informations sur plus de 11 000 couples, tirées de 43 ensembles de données qui ont suivi ces partenariats pendant un an en moyenne, afin de déterminer dans quelle mesure ils pouvaient prédire la qualité des relations et quelles mesures permettraient de mieux le faire.

Ce qu’ils ont trouvé, c’est que votre propre jugement sur votre relation — c’est-à-dire, à quel point vous pensez que votre partenaire est satisfait ou à quel point vous appréciez votre partenaire — en dit plus sur la qualité de votre relation que l’une ou l’autre de vos personnalités.

« Quand il s’agit d’une relation satisfaisante, le partenariat que vous construisez est plus important que le partenaire que vous choisissez », a écrit Joel dans un courriel à CNN.

En d’autres termes, ne vous concentrez pas tant sur le fait qu’une personne corresponde à votre type ou qu’elle coche toutes vos cases. Au lieu de cela, pensez à la façon dont vous vous engagez l’un envers l’autre et si votre relation vous laisse un sentiment de satisfaction.

Qu’est-ce qui fait une bonne relation

Et il s’avère que certaines mesures peuvent prédire de façon plus fiable la qualité d’une relation que d’autres.

Les chercheurs ont évalué la qualité de la relation en examinant les caractéristiques individuelles, y compris l’âge, le sexe, le revenu et les traits de personnalité, et les caractéristiques de la relation elle-même, c’est-à-dire l’affection, les conflits, le soutien, etc.

La propre perception d’une personne de sa relation représentait environ 45% de sa satisfaction actuelle à l’égard de sa relation au début d’une étude, et environ 18% à la fin de l’étude.

Spécifiquement, les caractéristiques de la relation qui prédisaient le mieux la satisfaction d’une personne étaient :

1. L’engagement perçu du partenaire
2. L’appréciation
3. La satisfaction sexuelle
4. La satisfaction perçue du partenaire
5. Le conflit

Les caractéristiques individuelles d’une personne, quant à elles, expliquaient environ 21% de sa satisfaction vis-à-vis de sa relation au début de l’étude, et environ 12% à la fin.

Les caractéristiques individuelles qui prédisaient le mieux la satisfaction de la relation d’une personne étaient :

1. Satisfaction de la vie
2. Affect négatif
3. Dépression
4. Evitement de l’attachement
5. Anxiété de l’attachement

Intéressant, la personnalité de leur partenaire ou la perception de la relation par leur partenaire semblait avoir relativement peu d’importance, a déclaré Joel.

Et si des facteurs tels que votre personnalité ou le fait que vous souffriez ou non de dépression ou d’anxiété pourraient très bien affecter la qualité de votre relation, construire une relation dans laquelle vous vous sentez satisfait et en sécurité pourrait l’emporter sur ces choses, ont écrit les auteurs de l’étude.

« Le fait que les caractéristiques individuelles aient prédit la qualité de la relation mais n’aient pas fourni un pouvoir prédictif unique au-delà des facteurs relationnels suggère que les caractéristiques individuelles ont de l’importance, mais que leurs effets sur la qualité de la relation sont largement attribuables à leurs effets sur la dynamique de la relation », a écrit Justin Lavner, un psychologue de l’Université de Géorgie qui n’a pas participé à l’étude, dans un courriel à CNN.

Ce que les chercheurs n’ont pas pu déterminer, cependant, c’est comment la qualité d’une relation pourrait changer au fil du temps.

L’étude s’est également appuyée sur l’auto-déclaration des participants pour parvenir à ces conclusions, et Joel a déclaré que les recherches futures devraient explorer si les résultats seraient différents si ces caractéristiques étaient mesurées par des études d’observation ou physiologiques, ainsi que si les résultats s’appliquent aux couples en dehors de l’Occident.

Lavner a ajouté qu’il serait utile de savoir à quel point les facteurs extérieurs, tels que la pression financière ou le stress externe, affectent la qualité d’une relation.

Ce que cela signifie pour votre vie amoureuse

Il y a quelques points à retenir ici à appliquer à votre propre vie, ont dit les experts.

Pour commencer, faites attention à la dynamique de votre relation.

« Il me semble que la relation est plus que la somme de ses parties », a déclaré Joel. « C’est cette dynamique de la relation elle-même, plutôt que les individus qui la composent, qui semble être la plus importante pour la qualité de la relation. »

Il vaut également la peine de prêter attention à vos sentiments actuels concernant la relation.

« Un autre message à retenir est que, bien que ces perceptions aient été les plus prédictives de la qualité de la relation mesurée au même moment, le même schéma a été trouvé lors du suivi », a déclaré Lavner, « ce qui suggère que ce que vous ressentez maintenant peut être en quelque sorte un diagnostic de ce que vous ressentirez plus tard ».