Une série de portraits à petite échelle de Juggalettes dans une série de cinq pièces ‘Hate Her to Death’ par Lucy Owen, vue d’installation dans ‘BEAUTIFUL (INDESTRUCTIBLE) Women of the Juggalo World’ à Start Gallery (toutes les photos sont de l’auteur pour Hyperallergic)

DETROIT – Lorsque l’artiste britannique Lucy Owen est arrivée à Détroit en 2014, c’était pour poursuivre un intérêt, développé de loin, pour la culture Juggalo – la scène culte dynamique centrée sur le duo musical local Insane Clown Posse (ICP). Fondé en 1989 par les artistes hip-hop 2 Dope (aujourd’hui Shaggy 2 Dope) et Violent J, ICP a formé une sous-culture horrorcore aux proportions épiques, qui s’est déployée dans une série d’albums détaillant la mythologie d’un « Dark Carnival », qui comprend une « famille » étendue de dévots qui s’habillent en émulant leurs héros. Le premier corpus de travail d’Owen sur le sujet, Where the Juggalos Roam, basé sur des images collectées lors de son premier Gathering of the Juggalos – un festival annuel qui est à la fois un concert, un voyage de camping et une foire de la Renaissance ICP qui est l’événement incontournable pour les adeptes sérieux d’ICP – a trouvé un public étonnamment réceptif lorsqu’elle a exposé à la Start Gallery à Détroit en décembre 2014.

« J’ai remarqué un modèle de demande de journalistes et de collègues artistes concernant ce que mes expériences étaient, en tant que femme, au Gathering et à d’autres événements auxquels j’avais assisté au cours de mes recherches », a déclaré Owen par courriel. « Il semblait qu’on attendait de moi que je dénonce la sous-culture comme étant misogyne et que j’affirme que les Juggalettes sont des victimes involontaires de l’exploitation. »

Capture d’écran de « Project Ninjette » par Lucy Owen. Chaque Juggalette avait pour consigne de prendre trois selfies : un juste au réveil le matin, un en tenue complète de Juggalo, et un au cours d’une journée ordinaire.

Capture d’écran de « Project Ninjette » par Lucy Owen

Harborant des sentiments complexes sur le sujet, Owen a fait de la culture Juggalette – les fans féminins d’ICP – le centre de sa deuxième plongée profonde, et Start Gallery accueille une fois de plus le travail d’Owen. BEAUTIFUL (INDESTRUCTIBLE) Women of the Juggalo World présente non seulement un ensemble coloré de portraits de Juggalettes réalisés à l’aquarelle par Owen (dont la plupart ont été réalisés au cours d’une résidence de trois mois au Russell Industrial Center et à Popps Packing), mais aussi une installation de pancartes en carton collectées lors du dernier Gathering, ainsi que les résultats de son très secret « Project Ninjette » – une installation vidéo de 17 minutes qui est l’aboutissement d’une année de collecte de selfies et de messages personnels de Juggalettes. Ces messages électroniques qui accompagnaient les selfies étaient extrêmement positifs, et Owen a fait appel au duo local d’artistes de performance Faina Lerman et Bridget Michael pour les enregistrer ; cette composante audio est truffée de « Woop woops ! « Cela a été un plaisir absolu d’observer les visiteurs du projet Ninjette arriver avec un air de dérision et de moquerie et repartir avec un sentiment d’acceptation et de réalisation que ces femmes sont de vraies personnes – et des personnes très attirantes en plus », dit Owen.

Lucy Owen, « The Marsh Lagoon » (2015)

En effet, le travail d’Owen n’est pas seulement un portrait solide et engageant de sujets intrinsèquement dynamiques, mais apporte également beaucoup de nuances à une sous-culture qui est facilement rejetée pour cause de gaffe ou de sexisme manifeste. « J’ai appris que j’étais moi-même coupable de quelques idées fausses sur les Juggalettes », a déclaré Owen, « et j’ai rapidement compris à quel point mes idées préconçues étaient étroites. » Owen fait référence à un mouvement populaire au sein de la sous-culture, appelé « Lettes Respect ». Selon elle, ce mouvement a été une puissante force de changement, s’attaquant aux problèmes de sexisme au sein de la communauté. Cela peut être difficile à avaler, car même l’installation de panneaux en carton contient des exhortations à « montrer ses seins » et à « se faire baiser dans la chatte », mais l’expérience personnelle d’Owen avec la culture Juggalo était uniformément respectueuse de ses limites, et les messages itérés par les femmes dans « Project Ninjette » indiquent une profonde solidarité et un sentiment d’appartenance à la société Juggalo. Les selfies mettent en évidence une démographie diversifiée – des femmes de différents âges, races et lieux géographiques (y compris les 50 États) sont représentées parmi les 98 participantes – et la plupart d’entre elles citent les liens de leur « Famille » comme une source de soutien et d’encouragement.

« Mon travail est devenu une célébration de ces femmes en conséquence, j’en ai apprécié chaque minute », dit Owen. Les peintures et les objets exposés à la Start Gallery témoignent de l’affinité d’Owen pour ses sujets colorés, en faisant passer leurs messages optimistes et leurs modes d’expression décalés d’une manière qui n’est pas seulement amusante et engageante, mais fondamentalement humaine. Au final, BEAUTIFUL (INDESTRUCTIBLE) Women of the Juggalo World n’est pas seulement un corpus esthétique fort, mais une démonstration candide de l’art comme force d’anthropologie culturelle.

Artiste Lucy Owen

BEAUTIFUL (INDESTRUCTIBLE) Women of the Juggalo World se poursuit à la Start Gallery (206, E Grand River, Détroit) jusqu’au 19 décembre.

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