Abstrait

Margaret Thatcher a été élue à la tête du parti conservateur en 1975 et a démissionné en 1990, après avoir été Premier ministre pendant 11 ans sans interruption. Elle est devenue leader à un moment de crise pour le parti. Il avait perdu quatre des cinq élections générales précédentes, ses politiques étaient en plein désarroi après un mandat gouvernemental infructueux, et son vote en octobre 1974 était le plus faible qu’il ait obtenu à une élection de ce siècle. La crise au sein du Parti conservateur reflétait une maladie plus générale du régime politique qui existait en Grande-Bretagne depuis les années 1940 et dans les paramètres duquel les gouvernements des deux partis avaient travaillé. Lors des deux élections de 1974, les deux principaux partis ont obtenu moins de 40 % de soutien. C’était la première fois que l’un ou l’autre était en dessous de 40 pour cent depuis 1945. Cette perte de légitimité avait des causes externes et internes. La désintégration du système de Bretton Woods en 1971 a provoqué une accélération de l’inflation. Le quadruplement du prix du pétrole en 1973 a été le déclencheur de la première récession mondiale généralisée en 1974, qui a fortement augmenté le chômage, et a marqué le début d’une ère de restructuration et d’adaptation aux exigences d’une économie mondiale plus ouverte et interdépendante. Toutes les institutions et organisations qui s’étaient développées au cours de l’ère protectionniste nationale des 50 années précédentes étaient désormais examinées et remises en question.