Alors que votre famille planifie et prépare votre prochain jardin de printemps, il y a une activité pratique que vous pouvez faire ensemble dès maintenant : le lombricompostage !

Créer votre propre habitat de vers de terre ondulé pour les enfants est l’une des meilleures façons d’enseigner aux jeunes la durabilité simple et à la maison. Cette activité amusante comporte également des leçons sur la responsabilité environnementale, la science, la production alimentaire et le soin des animaux.

Le meilleur de tous est peut-être que ce processus est une activité gratuite, saine et sans écran pour les enfants – ce que les parents recherchent toujours. Et si vous êtes inquiet du désordre, ne le soyez pas. La création d’un élevage de vers est l’une des nombreuses activités de compostage pour enfants qui peuvent être réalisées dans la cuisine, dans un sous-sol ou même à l’extérieur. Alors, commençons!

D’abord, le pourquoi du ver

Avant de rassembler vos fournitures, parlez à vos enfants des raisons pour lesquelles les vers sont importants pour la santé du sol. L’Université Cornell a d’excellentes ressources sur le monde vermoulu de ces petits décomposeurs.

Les vers peuvent faire toutes ces choses étonnantes :

• Les lombrics aèrent le sol.

• Ils consomment les déchets alimentaires et les résidus de jardin qui prendraient autrement beaucoup plus de temps à se décomposer dans une décharge.

• Les vers remplacent les nutriments qui sont retirés du sol lorsque des herbes et des légumes y sont cultivés.

• Ces bestioles laissent des turricules, affectueusement appelés caca de vers par les scientifiques, qui améliorent la texture et le pouvoir fertilisant du sol.

• Une fois que vos animaux domestiques ont dépassé votre ferme à vers et rejoignent le jardin, ils stimulent également la croissance des racines pour des légumes, des herbes et des fleurs plus forts et plus sains.

Votre famille peut étudier ensemble comment les décomposeurs transforment les déchets alimentaires et le compost organique en un sol plus dense en nutriments que son homologue non fertilisé. Les plus petits peuvent commencer avec un livre comme Deep Down Underground ou Compost Stew, et vous pouvez encourager les plus grands à émettre des hypothèses sur ce qu’ils pourraient voir en assemblant et en entretenant leur petit écosystème d’invertébrés. Notez les prédictions de chacun.

Mettez-vous au travail

Maintenant, il est temps de rassembler vos fournitures.

Ce dont vous aurez besoin :

• Une bouteille transparente de 2 litres ou un bocal en verre d’un demi gallon avec couvercle (pour créer un habitat de vers encore plus grand pour les enfants, vous pouvez utiliser un bac de stockage opaque)

• Des journaux noirs et blancs

• .blanc

• De la terre de la cour ou du jardin

• Un flacon pulvérisateur d’eau du robinet

• Une bêche ou une pelle

• Des vers

Prêts à commencer ? Demandez aux enfants de déchiqueter le journal en petits morceaux. Vaporisez le papier journal avec de l’eau pour l’humidifier, et placez une couche de 1 pouce du papier humide et déchiqueté au fond du récipient.

Puis, déposez un niveau de terre.

Puis, ajoutez une autre couche de papier déchiqueté humide. Continuez ainsi en alternant les couches de litière et de terre jusqu’à ce que le récipient soit rempli aux trois quarts. Enfin, demandez aux enfants d’utiliser la pelle pour déterrer quelques vers rouges, et de les ajouter à leur nouvel habitat. Si vous n’avez pas un grand jardin, demandez à un voisin ou à un parc local si vous pouvez creuser un petit trou dans son parterre de fleurs. Ou bien, allez vous promener dans les bois et voyez ce que vous trouverez sous un rondin !

Mettez en place un calendrier d’alimentation pour que les vers ne soient jamais négligés. Un bon repas pour les vers peut comprendre des coquilles d’œufs, des pelures de fruits, du marc de café, des tontes de gazon ou du pain rassis. Un ver peut manger la moitié de son poids par jour, écrit la firme Squirm, alors assurez-vous que les nouveaux petits amis de vos enfants reçoivent beaucoup de compost de cuisine.

A l’heure du repas (ou de l’alimentation des gens), suscitez une discussion en demandant où les éléments du repas finiront par aboutir. Si les enfants ont besoin d’aide pour suivre la piste mentale des nutriments, rappelez-leur que la production des vers produit de l’engrais pour les plantes qui peuvent éventuellement revenir sur votre table de cuisine.

L’attente frétillante

La dernière chose dont votre lombricompostière a besoin est un endroit sombre et tranquille et du temps pour travailler. Certains lombricomposteurs enroulent un morceau de papier de construction noir autour de leur bouteille ou de leur bocal pour empêcher la lumière de passer. D’autres rangent leur lombricompostière au sous-sol et la laissent tranquille pour qu’elle fasse son travail. S’il est vrai que les vers détestent la lumière vive, vos petits éleveurs de vers voudront savoir ce qui se passe à l’intérieur. L’observation fait partie de la science, et exposer occasionnellement vos vers à la lumière pour les surveiller ne leur fera pas de mal. Laissez les enfants (doucement !) retourner la terre avec une bêche ou une vieille cuillère toutes les deux semaines.

La première chose que les enfants remarqueront, c’est que les couches se mélangent au bout d’un jour ou deux. Qu’est-ce que vos jeunes scientifiques observent d’autre ? Peuvent-ils voir les moulages ? Demandez-leur de revoir les questions qu’ils ont notées au début de cette expérience.

Lorsque vous serez prêt à fertiliser votre jardin, pensez à planter quelques herbes et légumes sans votre mélange de lombricompost, à des fins de comparaison. Là encore, voici un excellent moyen pour les enfants d’apprendre la démarche scientifique. Demandez-leur d’émettre des hypothèses : A quoi ressembleront à la récolte les plantes fertilisées par le lombricompost par rapport aux plantes non fertilisées ?

La terre et les vers font partie du cycle de la vie. Depuis des générations, les enfants sont naturellement attirés par les auxiliaires ondulants du sol. Cultivez cette fascination tout en enseignant la durabilité simple et à la maison avec une ferme de vers de terre de votre propre. Quand vous l’aurez fait, postez des photos pour inspirer d’autres familles en tweetant @TomsofMaine.