Le 19 décembre 2013 — Lorsqu’il s’agit de clients hors de contrôle, la plupart des agents de sécurité des centres commerciaux sont formés pour ne pas intervenir. Un gardien de centre commercial du centre-ville d’Atlanta n’a apparemment pas reçu ce message.

Plus tôt cette année, Darien Long est devenu une sensation sur Internet pour ce qu’il a fait pour assurer la sécurité des acheteurs de son centre commercial. Long a décroché un emploi de gardien l’année dernière au Metro Mall d’Atlanta, qui se trouve dans une zone entourée de bâtiments gouvernementaux. Bien que le centre commercial devrait être rempli de clients, la criminalité rampante dans le quartier les a fait fuir.

« Quand je suis arrivé là-bas, c’était presque un marché de la drogue en plein air », a déclaré Long à « 20/20 » sur ABC News. « C’est la facilité avec laquelle je pouvais repérer les gens qui faisaient des choses. C’était juste ridicule. »

Long a dit qu’il passait une grande partie de son temps dans le centre commercial à maintenir la paix, à briser des bagarres ou à intervenir dans des disputes avec des clients, prêt à se défendre avec son propre arsenal d’armes et de gadgets.

Il portait un Smith &Wesson 9-millimètres, une matraque ASP de 16 pouces, un Taser X3 et portait même un gilet tactique avec une caméra GoPro dessus, qui, selon Long, était « probablement l’outil le plus précieux de l’arsenal ».

La caméra GoPro de Long a capturé ses désormais célèbres vidéos de lui en train de nettoyer les activités illégales dans le centre commercial. Lorsque les confrontations s’intensifiaient ou qu’il se retrouvait entouré d’une foule hostile, Long avait souvent recours à son Taser, que l’on voit dans de nombreuses vidéos qu’il a prises et partagées.

« Ouais… parfois, j’ai juste poussé les choses à ce niveau », a déclaré Long. « C’est une culture très agressive là-bas. Vous montrez la moindre faiblesse, mec, ces gens vous marchent dessus. »

Dans une vidéo, lorsqu’il n’a pas réussi à calmer une foule avec son Taser, Long a sorti son arme, un geste qu’il défend.

« Quand ils ont commencé à avancer vers moi… l’arme à feu devait sortir. Après le Taser, il n’y a plus que des balles. »

Long a partagé les clips vidéo de ses exploits avec les propriétaires d’entreprises et les résidents de la communauté qui étaient depuis longtemps frustrés par la négligence de la ville à l’égard de la zone.

« Quelqu’un prenait la propriété, la responsabilité et essayait de faire quelque chose pour la zone et de la nettoyer », a déclaré Stuart Jackson, un résident du quartier, à « 20/20″. »

« Il faut des gens courageux comme lui, vous savez, qui sortent et font ces choses », a déclaré à « 20/20″ Dora Din-DuRant, directrice marketing d’un immeuble du quartier. »

Mais une confrontation filmée a porté la réputation de Long bien au-delà de la Géorgie. Dans le clip, deux femmes se retournent contre lui après qu’il ait demandé à leurs enfants de se taire. Long se retire calmement à l’intérieur du centre commercial, mais l’une des femmes continue à lui donner des coups et à lui cracher au visage. Ayant eu assez, Long a utilisé son Taser sur la femme.

« Après avoir subi tant d’abus…. Je suis fatigué de ça. Je n’ai plus envie d’entendre ça », se souvient Long.

Le clip de la mère-Taser a fini par atterrir sur YouTube et est devenu viral, lançant Long dans la célébrité sur Internet. Un site Web l’a même surnommé « Kick Ass Mall Cop ».

« Il ne s’agissait pas d’être le plus grand méchant du quartier », a déclaré Long à propos de ce surnom. « Je suis le gars le plus doux là-bas. Je suis le plus faible. Je suis juste le gars qui s’est le plus engagé. » Cet engagement allait lui coûter cher. En mars dernier, le Metro Mall a licencié Long en invoquant un ralentissement des affaires. Plus tard dans la semaine, alors qu’il terminait son service au centre commercial, Long a tenté de s’attaquer à un homme qu’il avait, selon lui, sommé de quitter les lieux un peu plus tôt. La police a fini par emmener Long menotté et l’a accusé de coups et blessures.

Depuis le départ de Long, les dealers et les flâneurs sont revenus au centre commercial. Avec l’accusation en cours, Long ne peut pas obtenir de travail comme agent de sécurité, mais il a dit qu’il ne regrette rien.

« C’était un travail, et je vais faire le travail », a déclaré Long.

« Je veux dire, j’ai essayé de faire ce qui était juste. »