Cet article examine quand et comment un casque antibruit actif (=un casque qui utilise l’électronique pour réduire le bruit) peut aider à protéger votre audition.

Utilisé correctement, un bon casque antibruit a le potentiel de protéger l’audition dans de nombreuses situations, mais ce ne sont pas des casques antibruit de sécurité.

Et, ils peuvent également endommager votre audition si vous écoutez de la musique à un volume excessif.

Les dommages auditifs causés par la musique forte sont en augmentation. Avec un casque antibruit, vous pouvez diffuser le son à un volume plus faible

La musique trop forte est une cause majeure de perte auditive.

Si vous écoutez de la musique ou des livres audio à un volume normal dans un café ou un bureau bruyant, dans un avion ou dans le métro, votre musique est partiellement ou même complètement masquée (=noyée) par le bruit ambiant.

Alors que faites-vous ? Vous augmentez le volume pour mieux entendre la musique. Avec des écouteurs puissants, il est très facile de dépasser un niveau sonore sûr et, avec le temps, vous endommagez votre audition.

Maintenant, avec un bon casque antibruit, vous pouvez réduire considérablement la quantité de bruit environnemental qui atteint vos oreilles.

La réduction active du bruit est très efficace contre les bruits de basse fréquence.

Il s’avère qu’il est plus facile pour les basses fréquences de noyer les hautes fréquences de votre musique ou de votre livre audio que pour les hautes fréquences de masquer les basses fréquences.

Les villes modernes, les cabines d’avion, les wagons de métro et même de nombreux bureaux et cafés sont remplis de bruits à basse fréquence provenant de moteurs, de systèmes CVC, de générateurs, etc.

En empêchant ces basses fréquences d’atteindre vos oreilles, les écouteurs à réduction active du bruit permettent d’entendre plus facilement votre musique et vos livres audio à un volume plus faible.

En outre, les casques antibruit de pointe ont de bons embouts qui réduisent passivement les bruits de moyennes et hautes fréquences, ils sont donc aussi des casques antibruit supra-auriculaires.

Dans l’ensemble, lorsque vous utilisez un bon casque antibruit actif, vous entendez moins le bruit ambiant et vous pouvez écouter à un volume sensiblement plus faible.

Sont-ils le seul appareil qui peut faire cela ?

Non, si vous êtes prêt à vous boucher les oreilles, les écouteurs intra-auriculaires à isolation passive du bruit sont très efficaces et sonnent bien aussi.

Les casques antibruit avec écouteurs intégrés font également un très bon travail pour bloquer le bruit, mais ils sont loin d’être aussi confortables et ne sonnent pas aussi bien.

C’est la combinaison unique du confort de port, d’une excellente réduction du bruit à basse fréquence et d’une bonne qualité sonore qui a fait des écouteurs ANC un choix si populaire.

Le casque antibruit peut aider à réduire l’assaut du bruit quotidien

Est-ce que 85 décibels est la limite recommandée ?

Beaucoup de gens pensent que 85 décibels (dBA) est le chiffre magique quand il s’agit de déterminer si un endroit est trop fort.

Mais, ces 85 décibels sont en fait signifiés par le NIOSH comme une limite d’exposition au bruit professionnel recommandée sur 8 heures (moyenne pondérée dans le temps) et non une limite d’exposition au bruit environnemental.

Néanmoins, dans Understanding Noise Exposure Limits : Occupational vs. General Environmental Noise, le NIOSH déclare également ce qui suit :

« … bien que le NIOSH REL ne s’applique qu’au lieu de travail, protéger votre audition dès que les sons atteignent 85 dB(A) ou plus est une bonne pratique de santé, peu importe où se trouvent vos oreilles ! »

Selon l’endroit où vous êtes assis, les niveaux de bruit dans les cabines d’avion et dans les transports publics peuvent dépasser 85 dBA pendant des périodes de temps.

En 2009, une étude approfondie a été réalisée sur les niveaux de bruit associés au système de transport en commun de la ville de New York.

« Les métros MTA avaient les niveaux de bruit maximum les plus élevés en moyenne (90,4 dBA). Le niveau Lmax le plus élevé parmi toutes les mesures de plate-forme était dans une station de métro MTA (102,1 dBA), suivi de près par une mesure d’arrêt de bus (101,6 dBA). »

Les niveaux de bruit moyens étaient un peu beaucoup plus bas, mais suffisamment élevés pour que les chercheurs concluent :

« L’exposition au bruit des transports en commun a le potentiel de dépasser les limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé et l’Agence américaine de protection de l’environnement et donc de causer une perte auditive induite par le bruit chez les usagers de toutes les formes de transport en commun, compte tenu de durées d’exposition suffisantes. »

Les limites d’exposition au bruit environnemental recommandées sont inférieures aux limites de bruit professionnel

Dans What noise level is safe for preventing hearing loss, se référant à une recommandation de 70 dB (moyenne sur 24 heures) de l’EPA (et non à une norme ou à une réglementation), le Dr Daniel Fink arrive à la conclusion suivante :

« La norme d’exposition au bruit professionnel de 85 db n’est pas appropriée en dehors du lieu de travail. Le niveau d’exposition au bruit moyen de 70 dB, beaucoup plus faible, est le seul niveau de bruit sûr publié pour protéger l’audition du public. »

Il est important de noter que les 70 dB sont entendus comme une moyenne, ce qui est en fait déjà assez élevé.

(Imaginez qu’un aspirateur fonctionne à 6 pieds de vous pendant 24 heures.)

D’autre part, des pics sonores supérieurs à 70 décibels se produisent même assez souvent dans les environnements naturels.

Pour autant, les effets du bruit environnemental au cours d’une vie humaine s’additionnent.

Pour les niveaux de bruit supérieurs à 70 (et inférieurs à 85) décibels, c’est l’assaut constant qui m’inquiète pour mon audition.

Note : +3 dB de niveau sonore équivalent à deux fois l’énergie sonore. Ce taux d’échange est couramment utilisé pour déterminer les expositions équivalentes au bruit (et basé sur l’hypothèse d’une énergie égale) : Ainsi, 70 décibels pendant 24 heures équivaut à 12 heures à 73 décibels et seulement 6 heures à 76 décibels… (Cela ne s’applique pas aux bruits impulsionnels forts, qui peuvent être dommageables en un instant.)

Pour comprendre si vous avez dépassé 70 dB en moyenne pendant une journée donnée, il faudrait tenir compte de la durée d’exposition à quel niveau sonore et calculer une moyenne pondérée dans le temps.

(Un dosimètre de bruit pourrait en fait le faire pour vous.)

De nombreux lieux publics, y compris les restaurants et les cafés les plus bruyants et les salles de sport dépassent 70 décibels pendant des périodes de temps.

Puis vous passez du temps dans les transports publics, vous marchez le long de routes très fréquentées et vous endurez la construction qui se déroule à côté. Enfin, vous écoutez de la musique plus forte pendant une heure ou deux…

Maintenant, je ne suggère pas que vous ne devriez pas aller au café, au centre commercial ou à la gare.

J’y vais aussi. J’aime le dynamisme de ces endroits et j’apprécie surtout d’être en ville.

Et j’aime ma musique autant que la personne suivante.

Mais simplement en portant un casque antibruit (ou des bouchons d’oreille ou des cache-oreilles légers) quand vous le jugez approprié, vous pouvez réduire votre exposition au bruit au cours d’une journée.

Veuillez également lire Est-ce que les casques antibruit fonctionnent sans musique pour plus d’informations, en particulier sur le bruit à basse fréquence.

Tous les casques antibruit ne sont pas créés égaux

Ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous recherchez des casques antibruit, c’est que l’efficacité parmi les différents modèles varie considérablement. Dans une certaine mesure, cela s’applique également à leur isolation passive du bruit, en particulier lorsque vous comparez les modèles intra-auriculaires et supra-auriculaires.

Les casques antibruit et les bouchons d’oreille sont testés suivant une norme spécifique et reçoivent un indice de réduction du bruit (NRR).

Malheureusement, pour les casques antibruit grand public, vous ne trouverez pas un tel chiffre.

Au lieu de cela, vous devez vous fier aux tests et aux recommandations des critiques. Voici les miens :

En ce moment, j’utilise et je recommande principalement le casque Bose QC35 et le casque Sony WH1000XM3. Je les ai portés dans de nombreux environnements différents (avions, bus, métro, bureau, cafés, extérieur, etc.)

Les deux annulent considérablement les bruits de basse fréquence et, grâce à leurs oreillettes, étouffent également les bruits de moyenne et haute fréquence.

Avec le temps, j’ai constaté que le WH1000XM3 réduit le bruit sensiblement mieux ; contre les bruits de basse, selon la fréquence, je dirais qu’ils fonctionnent 10 à 20% mieux. Les oreillettes de Sony atténuent également un peu plus les bruits de moyenne fréquence. En termes de réduction du bruit, à ce stade, je n’en connais pas de meilleurs.

À ce jour, j’utilise cependant plus souvent les QC35. Je préfère leur son et leur facilité d’utilisation (par exemple, ils peuvent se connecter à deux téléphones ou à un téléphone et un ordinateur en même temps) et leur capacité de réduction du bruit est très bonne. Ils fonctionnent très bien.

Je trouve les deux casques confortables (le Bose peut-être un peu plus).

Devriez-vous utiliser un casque antibruit comme protection auditive dans un contexte professionnel ou lors d’une course de dragster ?

Comme mentionné précédemment, les performances parmi les casques à réduction active du bruit varient considérablement. D’une part, vous avez des casques ANC qui offrent au mieux une réduction du bruit de 5 décibels à certaines fréquences plus basses et une isolation passive du bruit très modeste.

D’autre part, vous avez d’excellents casques antibruit comme le Sony WH1000XM3 qui offrent une excellente annulation du bruit et une bonne isolation du bruit.

Certaines personnes rapportent qu’elles utilisent un casque antibruit pour protéger leur audition dans un atelier d’usinage ou lorsqu’elles conduisent une tondeuse à gazon à moteur à essence tout en écoutant de la musique en même temps.

Il peut être tentant de les utiliser, mais est-ce une bonne idée ? Et où se situe le NRR ?

Aux États-Unis, conformément à la réglementation de l’EPA, les dispositifs vendus comme protection auditive doivent être étiquetés avec un indice de réduction du bruit (NRR).

Les casques antibruit et les bouchons d’oreille de protection auditive sont également livrés avec un tableau détaillant l’atténuation et l’écart type pour des bandes d’octave allant de 125 à 8000 Hz obtenues lors d’un test en laboratoire selon la norme ANSI S3.19-1974. (Le NRR est basé sur ces résultats.)

Voici un exemple :

Dans de nombreux autres pays, il existe des normes similaires détaillant la façon dont les dispositifs de protection auditive doivent être testés et évalués.

Malheureusement, à ma connaissance, il n’y a actuellement aucun casque ANC grand public qui a un classement de réduction du bruit (ou un classement à un seul chiffre comme utilisé en Europe).

Les tests et les recommandations des évaluateurs, bien qu’utiles pour déterminer l’efficacité de la réduction du bruit au quotidien, ne remplacent pas un NRR.

Donc, en fin de compte, je ne vois pas comment vous pouvez évaluer l’adéquation d’un casque antibruit grand public particulier comme protection auditive pour un certain niveau de bruit dangereux au travail.

En outre, dans la plupart des industries aux États-Unis, les méthodes qu’un employeur peut utiliser pour déterminer l’adéquation d’un protecteur auditif sont précisément réglementées !

En tant qu’employeur, parlez certainement d’abord à l’OSHA/l’agence de réglementation responsable de votre industrie, si vous envisagez d’autoriser l’utilisation de casques antibruit grand public.

Voici ce que Bose avait à dire

Lors d’une discussion sur le forum de Bose concernant l’utilisation d’un de leurs modèles comme protection auditive, le gestionnaire de la communauté de Bose a déclaré ce qui suit :

‘Bose ne fait pas de réclamations sur la pertinence de notre technologie de réduction du bruit pour les applications industrielles. ( ou « industriel, construction, tonte de pelouse, soudage, travail des métaux, etc. »)’

Protecteurs auditifs avec casque intégré et NRR

Si vous recherchez un protecteur auditif avec un indice de réduction du bruit et un casque intégré, ceux-ci sont disponibles à la fois sous forme de modèles intra-auriculaires et de casques antibruit. La plupart peuvent se connecter à votre téléphone via Bluetooth, ils ont un microphone intégré et certains disposent également d’une radio.

Voyez mon test comparatif et ma revue des casques antibruit Bluetooth pour plus de détails sur les différents modèles et les forces et faiblesses.

Est-ce qu’ils ont un son aussi bon que les casques antibruit ? Non, malheureusement pas.

Mais, je trouve toujours la musique agréable avec eux, et ils sont très bien pour les livres audio.

Mieux vaut prévenir que guérir.

C’est tout pour ce post. J’espère que vous l’avez trouvé utile.

Tous mes vœux.