Études de l’Évangile de Jean, leçon d’étude biblique 5

par Reta Halteman Finger

Dans notre dernière leçon, Jésus est un fêtard. Il rend service à tout le monde au mariage de Cana, et l’histoire se termine donc bien. Mais deux phrases plus loin, tout a changé. Le lieu est le temple de Jérusalem, les personnages sont des animaux et des changeurs de monnaie, et Jésus fait une course en colère pour botter les fesses. Que se passe-t-il ?

Tout pratiquant sait que Jésus « nettoie » le temple juste après le dimanche des Rameaux. Selon Matthieu, Marc et Luc, cette action entraîne son exécution quelques jours plus tard. Tout comme la NSA, le Congrès et certains journalistes insistent sur le fait qu’Edward Snowden doit payer le prix de l' »espionnage », Jésus doit payer le prix de sa désobéissance civile. Du point de vue narratif, cet événement devient le tournant des intrigues des Synoptiques.

Signes étranges et significations inhabituelles

Mais l’incident du quatrième Évangile qui fait tuer Jésus est très différent, comme nous le verrons plus loin. Ainsi, Jean peut déplacer le récit de la purification du temple au début du ministère de Jésus dans un but différent.

Dans la première leçon de cette série, j’ai noté que l’Évangile de Jean se concentre moins sur « ce qui s’est réellement passé » que sur « que signifie ce qui s’est réellement passé ? ». Je ne crois pas que l’auteur invente des histoires sur Jésus, mais qu’il prend plutôt des événements connus de la vie de Jésus et les façonne en un récit dont le but primordial est énoncé dans Jean 20:31.  » Ces choses ont été écrites afin que vous veniez à croire que Jésus est le Messie… et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom.  » En d’autres termes, tous les événements sont des signes pointant dans une seule direction – appelant le lecteur à une loyauté et une confiance inébranlables envers ce Fils/Sophia qui, à son tour, indique le chemin vers une véritable compréhension de Dieu.

Lire entre les lignes

Bien que les archéologues aient identifié la plupart des lieux de cet Évangile, les transitions d’un endroit à l’autre semblent parfois irréalistes. En 1:28, les disciples de Jean-Baptiste sont avec lui à « Béthanie de l’autre côté du Jourdain » (un nom avec deux localisations possibles sur la rive est du Jourdain). En 1,43, Jésus décide de se rendre en Galilée, à deux ou trois jours de marche vers le nord-ouest, en emmenant avec lui les disciples qui quittent le Baptiste pour le suivre. Cana et Capharnaüm se trouvent en Galilée, mais après seulement  » quelques jours  » (2, 1-12), Jésus se dirige vers le sud, vers Jérusalem, pour la Pâque (2, 13), une randonnée de 70 miles qui monte progressivement vers cette ville située sur le mont Sion. Ainsi, la géographie des chapitres 1 et 2 fournit un autre indice que le récit du temple est chronologiquement hors de propos.

Dans les quatre évangiles, les pigeons sont à vendre pour le sacrifice rituel au temple, mais Jean monte les enchères pour inclure également les moutons et les bœufs (2:15). Compte tenu des préoccupations juives en matière de pureté (voir la leçon précédente), on peut se demander où, dans l’enceinte du temple, se trouvaient tous ces animaux et leur fumier ? Un endroit probable est le parvis des Gentils, une vaste zone sur le Mont du Temple au-delà de laquelle les non-Juifs ne pouvaient pas aller pour le culte et les sacrifices (voir illustration). Ici, l’auteur utilise le terme correct, heiron, qui désigne les environs plus vastes du temple, alors qu’en 2:19-21, Jésus utilise naos, c’est-à-dire le sanctuaire lui-même.

Les trois Synoptiques citent la même raison pour le déchaînement dramatique de Jésus : la maison de prière est devenue une « tanière de brigands ». Les changeurs d’argent remplissaient l’espace sacré, puisque les pèlerins désireux de sacrifier devaient changer leur argent en pièces d’argent frappées à Tyr – un piège pour une escroquerie. L’oppression économique des pauvres est un thème dans les Synoptiques, en particulier dans Luc, donc il ne fait aucun doute que Jésus protestait contre cet outrage en renversant les tables des changeurs et en libérant les pigeons.

Dans l’Évangile de Jean, cependant, la raison de l’action de Jésus est changée en « Cessez de faire de la maison de mon père un marché ! » L’acte même d’acheter et de vendre sur ce lieu saint va à l’encontre du don gratuit de la grâce et de la paix promis par le Messie en Jean 1:17. Les pièces de monnaie qui roulent sur le sol et les animaux qui s’enfuient sont maintenant libres d’accès. (Il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes qui regardaient dans la Cour des Gentils étaient plutôt satisfaites de cette perturbation !)

Un signe qui nécessite une interprétation

L’échange final à la fin de ce récit est très johannique. « Quel signe peux-tu nous montrer pour faire cela ? » demandent les chefs juifs choqués.  » Détruisez ce temple « , rétorque Jésus,  » et en trois jours, je le relèverai  » (2, 18-19). Il s’agit, bien sûr, d’un double sens, une technique typique de Jean où Jésus fait une déclaration énigmatique que ses interlocuteurs interprètent toujours littéralement alors qu’il veut dire quelque chose de plus profond. Ici, l’auteur explique que Jésus voulait vraiment parler du temple (naos) de son propre corps qui serait ressuscité le troisième jour.

Au delà du ménage économique synoptique, le quatrième évangile affirme que Jésus détruit symboliquement le système corrompu du temple, et que son corps finirait par le remplacer en tant que véritable Temple de Dieu où tous sont accueillis gratuitement.

Questions de réflexion:

1. Qu’est-ce qui lie le récit galiléen de l’eau au vin et l’événement de purification du temple de Jérusalem ? Si les deux actions sont des signes, que signifient-elles ?

2. Si vous étiez un pauvre qui trouvait une pièce de monnaie ou attrapait un animal au temple après l’action de Jésus, comment réagiriez-vous ?

3. Cet évangile a été écrit quelques années après que les Romains aient détruit le temple de Jérusalem en 70 de notre ère. Est-ce significatif ? Dans quelle mesure Jésus était-il politique ?

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