En novembre 2015, Tzuyu est apparue avec Twice dans l’émission de variétés coréenne My Little Television. Elle s’est présentée comme Taïwanaise et a brandi le drapeau de la République de Chine (Taïwan) aux côtés de celui de la Corée du Sud. Le drapeau du Japon était également montré, représentant la nationalité des trois autres membres du groupe de filles, Momo, Sana et Mina.

Le chanteur Huang An, né à Taïwan et basé en Chine, a pris son compte Sina Weibo et l’a accusée d’être une militante pour l’indépendance de Taïwan. Quelques jours avant d’attirer l’attention sur Tzuyu, Huang avait accusé l’acteur hongkongais Wong He de tenir des propos insultants à l’égard de la Chine continentale sur Facebook. Le visage de Wong a ensuite été flouté sur la télévision publique chinoise China Central Television et Wong a présenté des excuses.

Les internautes de Chine continentale ont réagi avec colère aux actions de Tzuyu, l’accusant de « profiter de son audience en Chine continentale tout en tenant une position indépendantiste ». Peu après, Twice a été exclue de la télévision chinoise et Tzuyu a été retirée de son contrat de sponsoring avec la société de communication chinoise Huawei. JYP Entertainment a suspendu toutes ses activités en Chine pendant ce temps.

Le 15 janvier 2016, la veille des élections générales taïwanaises, le fondateur de JYP Entertainment, Park Jin-young, a présenté ses excuses aux médias chinois par le biais de son compte Weibo. Pendant ce temps, l’agence a également publié une vidéo montrant Tzuyu lisant des excuses, qui disait notamment :

Il n’y a qu’une seule Chine, les deux côtés du détroit ne font qu’un, et je me suis toujours senti fier d’être chinois. Je me sens extrêmement excusé auprès de mon entreprise et des amis d’Internet des deux côtés du détroit pour le mal que j’ai causé, et je me sens également très coupable.

RéactionEdit

Avec beaucoup d’allégations qu’elles ont été faites sous la contrainte, les excuses de Tzuyu ont déclenché une fureur parmi le public taïwanais le jour des élections. Les trois candidats à la présidence de Taïwan ont tous publié des déclarations pour la soutenir. La candidate du Parti démocratique progressiste (DPP), Tsai Ing-wen, a déclaré qu' »une citoyenne de la République de Chine ne devrait pas être punie pour avoir brandi son drapeau et exprimé son soutien à son pays. Elle a été contrainte de dire exactement le contraire de ce qu’elle voulait dire à l’origine, c’est donc une affaire sérieuse qui a blessé les sentiments du peuple taïwanais ». De son côté, le candidat du Kuomintang, le parti au pouvoir, Eric Chu, a désapprouvé la haine dirigée contre Tzuyu, déclarant qu’il était attristé par la vidéo, et a condamné les actions de Huang An et de JYP Entertainment. Le président sortant de Taïwan, Ma Ying-jeou, a déclaré le matin du jour de l’élection qu’elle n’avait pas besoin de s’excuser.

Le Conseil des affaires continentales (MAC) de Taïwan a déclaré qu’il soutenait le fait que Tzuyu ait brandi un drapeau de la République de Chine comme un acte patriotique. Il a déposé une protestation auprès du Bureau des affaires taïwanaises (TAO) de la Chine continentale, exhortant le gouvernement chinois à « restreindre son secteur privé », qui, selon lui, a « gravement blessé les sentiments » du peuple taïwanais et pourrait nuire davantage aux relations entre les deux rives du détroit. Il a condamné le geste de Huang An, et a exhorté les gens des deux côtés du détroit « à chérir les liens amicaux durement acquis ».

Le Quotidien du Peuple, le journal du Parti communiste chinois, a publié un article sur son compte de médias sociaux disant qu’il était injuste de qualifier Tzuyu de « séparatiste taïwanais » pour avoir brandi un drapeau de la République de Chine, ajoutant que « L’expression de la République de Chine contient le principe d' »une seule Chine » ».

JYP Entertainment a déclaré que, parce que Tzuyu avait moins de 18 ans, la société avait demandé le consentement de ses parents avant qu’elle ne fasse des excuses vidéo. Ils ont en outre déclaré : « La croyance d’un individu n’est pas quelque chose qu’une entreprise peut ou devrait imposer à un autre, et cela ne s’est jamais produit. »

Effet sur les élections nationales à TaïwanEdit

L’incident a attiré l’attention internationale car on pensait qu’il avait affecté les élections générales taïwanaises de 2016, que Tsai Ing-wen a remportées avec une large marge. Alors que Tsai et son parti indépendantiste, le DPP, étaient déjà en tête des sondages plusieurs mois avant l’élection, une enquête a révélé que les excuses vidéo de Tzuyu ont influencé la décision d’environ 1,34 million de jeunes électeurs, soit en les incitant à voter, soit en modifiant leur vote. Les spécialistes estiment que l’incident a probablement contribué pour un ou deux points de pourcentage à la marge de victoire de Tsai. Tsai a mentionné l’incident dans son discours de victoire, en disant qu’il avait « mis en colère de nombreux Taïwanais, quelle que soit leur affiliation politique » et qu’il « servirait de rappel constant de l’importance de la force et de l’unité de ‘s à ceux qui se trouvent en dehors de nos frontières. »

Effet sur Huang AnEdit

La vidéo d’excuses de Tzuyu a provoqué un retour de bâton taïwanais contre Huang An. Parmi les autres réponses des médias taïwanais, une émission de télévision taïwanaise populaire a annulé la prochaine apparition de Huang, tandis qu’une chaîne de karaoké a définitivement retiré sa discographie de ses listes de lecture. Plus de 10 000 citoyens taïwanais en colère se sont engagés à participer à un rassemblement de rue pour critiquer Huang le 24 janvier 2016. Cependant, le rassemblement a été annulé pour éviter que l’événement ne soit exploité politiquement ou n’ait un impact négatif sur Tzuyu.

L’avocat taïwanais des droits de l’homme George Wang (王可富) a déposé des poursuites auprès du bureau des procureurs du district de Taipei contre Huang An et JYPE après la diffusion de la vidéo d’excuses. Wang a cité que les actions de Huang ont probablement violé le Code pénal et que la pression psychologique combinée de Huang et de l’agence a entravé l’autonomie de Tzuyu et l’a poussée à faire quelque chose qu’elle n’était pas tenue de faire.

Huang a annoncé sur son compte Weibo qu’il tiendrait une conférence de presse le 3 février 2016 à Taïwan pour discuter de sa version de l’histoire, déclarant qu’il n’était pas le fautif et s’attribuant l’impact de l’incident sur l’élection taïwanaise. Peu de temps après, Huang a effacé tous les messages auto-générés de son compte Weibo, soit environ 4 900 messages et photos.

Effet sur JYP EntertainmentEdit

Le lundi suivant la diffusion de la vidéo, les actions de JYP Entertainment sur le KOSDAQ ont chuté d’un sommet de 52 semaines de KR₩6 300+ à ₩4 000, pour finalement clôturer à ₩4 300.

En plus de la poursuite de George Wang, le Centre pour la Corée multiculturelle a également mis en doute l’éthique de l’entreprise. Le centre mènera une enquête pour déterminer si les excuses de Tzuyu étaient forcées ou volontaires et prévoit de poursuivre Park Jin-young et JYP Entertainment pour discrimination raciale et violation des droits de l’homme si l’action s’avère avoir été forcée.

Le lendemain des excuses de Tzuyu, des pirates anonymes ont exécuté ce qui semblait être une attaque par déni de service distribué (DDoS) sur le site de JYP Entertainment. JYP Entertainment a déclaré que si l’identité et l’origine des pirates étaient pratiquement impossibles à déterminer, ils soupçonnaient un lien étroit entre l’attaque et la controverse entourant Tzuyu. Les médias coréens soutiennent qu’un certain groupe de pirates taïwanais a mis en œuvre l’attaque après que le groupe en ait revendiqué le crédit sur les médias sociaux.

En réponse aux critiques, JYP Entertainment a annoncé qu’elle allait adopter de nouvelles procédures concernant ses exportations et ses activités à l’étranger afin de protéger les employés de futures controverses. Il s’agissait notamment de mettre en place une formation de sensibilisation culturelle pour ses artistes et les membres de son personnel. Dans une interview accordée au Korea Times, un représentant de JYP a déclaré que la formation inclurait des questions relatives aux conflits politiques entre les pays.