Twelver Shiʿah, arabe Ithnā ʿAshariyyah, également appelé Imāmīs, Imāmiyyah, Jaʿfarīs ou Jaʿfariyyah, le plus grand des trois groupes shiʿi existant aujourd’hui.

Lire plus sur ce sujet

Shiʿi : Twelver (Ithnā ʿAshariyyah)

Ceux qui ont soutenu que Mūsā al-Kāẓim a succédé à son père, Jaʿfar, en tant qu’imam ont maintenu qu’ensuite l’imamat passait par les successeurs….

Les twelvers croient qu’à la mort du Prophète Muhammad en 632 ce, la direction spirituelle-politique (l’imamat) de la communauté musulmane a été ordonnée pour passer à ʿAlī, cousin et gendre du Prophète, puis au fils de ʿAlī, Ḥusayn, et de là à d’autres imams jusqu’au 12e, Muḥammad ibn al-Ḥasan, qui serait né vers 870 mais serait entré en occultation (ghaybah en arabe ; Perse ghaybat) – un état de dissimulation par Dieu – peu après la mort de son père, vers 874. L' »Imam caché », comme on l’appelle parfois, est considéré comme étant toujours vivant et reviendra lorsque Dieu le jugera approprié et sûr. En tant que Juste Guide (mahdī), il inaugurera à son retour les processus associés aux derniers jours et au Jour du Jugement en particulier ; dans le cadre de ce processus, Jésus reviendra également. Parmi les autres titres qui lui sont associés, citons l’Attendu (al-Muntaẓar) ; l’Imam, ou Seigneur, de l’âge (Imām al-Zamān ou Ṣāḥib al-Zamān) ; le Seigneur de l’autorité (Ṣāḥib al-Amr) ; celui qui se lève (al-Qāʾim) ; et, en référence à la présence de Dieu, la Preuve (al-Ḥujjah).

Pendant leurs années au sein de la communauté, les imams ont été confrontés au harcèlement et à la persécution de la part des califes ʿAbbāsid, qui craignaient que les imams organisent des soulèvements contre leur règne. Après l’occultation du 12e imam, le Twelver Shiʿah a bénéficié d’une certaine tolérance pendant la période būyid (945-1055) dans ce qui est aujourd’hui l’Iran et à Bagdad. Il existait également des poches de la communauté dispersées dans une région s’étendant de l’actuel Liban au Khorāsān (l’actuel nord-est de l’Iran et certaines parties du Turkménistan et de l’Afghanistan) et dans la région du golfe Persique. À la chute de Bagdad aux mains des Seldjoukides sunnites en 1055, la communauté de Bagdad s’est dispersée dans ces autres centres. Depuis les années qui ont suivi la conquête mongole de Bagdad en 1258 (la capitale ʿAbbāsid du 8e siècle) jusqu’à la période Il-Khanid en Iran (1256-1335), les érudits Twelver Shiʿi ont bénéficié d’une certaine faveur à la cour, mais la majeure partie de la communauté est restée dispersée dans la région.

Ce n’est qu’en Iran que la foi a finalement trouvé un foyer. Là, à l’exception d’une brève interruption au milieu du 18e siècle, le shiʿisme twelver est la foi établie depuis 1501, lorsque Ismāʿīl I, le premier shah Ṣafavide, a capturé Tabrīz et déclaré le shiʿisme twelver religion officielle de son nouveau royaume.

La foi constitue la base de l’actuelle République islamique d’Iran, qui a vu le jour en 1979. Jusqu’à 95 % des plus de 80 millions d’Iraniens d’aujourd’hui sont des Twelvers professants. Cependant, les Shiʿah iraniens représentent peut-être 40 % ou moins de la population Shiʿi Twelver du monde. Les Shiʿah sont la population majoritaire en Irak et au Bahreïn et forment d’importantes minorités au Liban, au Koweït et en Arabie saoudite. Il y a également des Shiʿah en Egypte et en Israël. Les autres pays non arabes dans lesquels les chiites sont présents sont l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde, et il y a également des chiites en Afrique de l’Est, au Nigeria, en Asie du Sud-Est (Malaisie, Thaïlande, Indonésie et Singapour), en Europe et en Amérique du Nord. Les centres d’érudition les plus influents de la foi sont situés en Iran et en Irak et sont associés aux tombes des principales figures chiites. En Iran, ces centres comprennent les villes de Mashhad et Qom, où se trouvent les tombes du huitième imam, ʿAlī al-Riḍā, et de sa sœur Fāṭimah, respectivement. En Irak, il existe des centres à Al-Najaf, où est enterré le premier imam, ʿAlī, et à Karbalāʾ, lieu de la bataille du même nom (voir Bataille de Karbalāʾ) et lieu de sépulture du fils de ʿAlī, al-Ḥusayn, tué dans cette bataille.

Jusqu’au retour anticipé de l’imam, sur les questions de doctrine et de pratique, les Twelvers cherchent à se guider dans les déclarations et les actions attribuées aux imams (Hadith), en plus du Qurʾān et des Hadiths du Prophète. Au cours des siècles, la communauté twelver a assisté à l’évolution de l’institution du mujtahid, le savant hautement qualifié, compris comme le représentant (arabe nāʾib, « adjoint ») de l’imam caché en matière de doctrine et de pratique. Le mujtahid, parfois aussi appelé faqīh, devait examiner les textes révélés, rechercher le consensus (ijmāʿ) parmi les érudits antérieurs, et utiliser son propre raisonnement pour proposer des décisions (fatāwi, singulier fatwā ; également aḥkām, singulier ḥukm). Ce dernier processus est désigné sous le nom d’ijtihād, de la racine arabe j-h-d, qui signifie « s’efforcer » ou « lutter », dont est également dérivé le terme jihād. Bien que l’institution soit principalement masculine, il existe des femmes mujtahids.

Au XIXe siècle, le clergé twelver a subi une nouvelle hiérarchisation avec l’institutionnalisation du marjaʿ al-taqlīd (source d’émulation), le clerc le plus ancien. Pendant quelques années, il n’y avait qu’une seule figure de ce genre. Aujourd’hui, il y a 20 ou plus de ces individus (marājiʿ), y compris certains non-iraniens et non-arabes. Les adeptes laïcs (muqallidūn, singulier muqallid) sont enjoints de suivre les enseignements et les décisions d’un mujtahid, bien qu’il soit de leur propre choix.

Il n’y a pas d’équivalent institutionnel du pape dans le shiʿisme twelver, et les désaccords dans les rangs des savants twelver ne sont pas rares. Par exemple, le concept de  » la tutelle du juriste  » (arabe wilāyat al-faqīh ; persan velāyat-e faqīh), qui prône le leadership politique des savants religieux (ʿulamāʾ) dans les arrangements constitutionnels de la République islamique d’Iran, n’est pas accepté par tous les savants twelver, et encore moins par tous les marājiʿ de la foi.