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Posted by Sharvari Sastry

L’ouverture de l’économie indienne en 1991 a apporté tout un monde de choix à notre porte, en particulier pour les femmes libérales. Nous pouvions maintenant choisir des hommes de « Japan se leke Russia, Australia se leke America ». Nous n’avions même pas à choisir entre le chocolat, le jus de citron vert, la crème glacée et le toffiyan – la « nouvelle femme » pouvait tout avoir.

Juste quand nous pensions que les années 90 nous avaient montré toutes les facettes de la féminité, de la lascive à la masti, Falguni Pathak a fait irruption sur la scène comme une gorgée rafraîchissante de Camp(a) Cola. Avec sa coupe garçonne flottante, ses vestes boxy et sa hauteur de vue vertueuse, Falguni Pathak était l’icône queer dont nous ne savions pas que nous avions besoin. Et si son style personnel a été ma première rencontre avec l’androgynie, ses clips musicaux ont été mon initiation à une sexualité non normative.

Tout a commencé en 1998, avec le faussement sacchariné Yaad Piya Ki Aane Lagi, affectueusement connu sous le nom de Chudi. À première vue, le groupe de filles dans le clip semble être la réponse indienne à Sex and the City, où Riya Sen, à la manière de Carrie Bradshaw, essaie tenue après tenue, pour atteindre son moment de gloire vêtue d’une serviette. Mais il devient vite évident que le zèle sartorial de Riya ne s’adresse à aucun homme, petit ou grand.

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Même si le mannequin masculin de la vidéo possède toutes les qualités essentielles des heartthrob des années 90 – comme une raie du milieu, des conseils non sollicités et deux chemises – il n’est finalement pas pertinent. Le véritable héros, nous le savons, est déjà au centre de la scène. Lorsque j’ai vu ce premier plan de Falguni, dans son blazer bleu, imitant avec sérieux un coucou, j’ai su que la vie ne serait plus jamais la même. Et juste comme ça, d’un coup de tête désinvolte, elle m’a intronisée, moi/Riya, dans sa bande de groupies garba saphiques, et nous n’avons jamais regardé en arrière.

Avec sa coupe garçonne flottante, ses vestes boxy et son aigu vertueux, Falguni Pathak était l’icône queer dont nous ne savions pas que nous avions besoin. Et si son style personnel a été ma première rencontre avec l’androgynie, ses clips musicaux ont été mon initiation à une sexualité non normative.

La célébrité de Falguni a continué à régner en maître dans le plutôt médiocre Aiyyo Rama. Cette vidéo offre une critique banale de l’ère post-libéralisation, où l’on apprend que le monde matérialiste des centres commerciaux et des bals est tout moh maya et que la poursuite hétérosexuelle n’est qu’une distraction accidentelle, pesante et potentiellement dangereuse pour la vie (c’est-à-dire Falguni Pathak, en blazer brun cette fois).

Le commentaire le plus cinglant sur l’hétéropatriarcat, cependant, est réservé à l’un de ses chefs-d’œuvre moins connus, Saawan Mein qui expose l’hétéronormativité pour ce qu’elle est vraiment – un concours à faible enjeu inutilement agressif et essentiellement misogyne, où les chances sont toujours empilées contre l’identification non masculine. Au cours de la vidéo, les filles et les garçons s’affrontent dans une série de combats frivoles, allant du cyclisme semi-stationnaire à la broderie ultime. Évidemment, Falguni ne veut rien avoir à faire avec cet étalage odieux. Elle chante la sérénade à une distance sûre alors que l’escalade de l’idiotie culmine dans l’éclatement simultané de plusieurs grands et fragiles matkas, dont la ressemblance métaphorique avec l’ego masculin peut ou non être purement coïncidente.

C’est avec le panache de ces matkas fracassantes que Falguni Pathak brise le quatrième mur et descend du statut de star à celui d’amie, dans des vidéos telles que Maine Payal Hai Chhankayi, où Falguni, toujours maître des marionnettes, chorégraphie un spectacle de variétés élaboré où un garçon rencontre une fille, pour ensuite démontrer sa totale futilité dans la vie quotidienne. Son équipe hétéroclite d’artistes est victime d’une série de mésaventures involontaires et délibérées, notamment de débordements de peinture, de débordements de Pepsi et de débordements de coton. L’homme-protagoniste devenu test de Rorshach ambulant Vivaan Bhatena n’a pas grand-chose à offrir face à ces adversités, si ce n’est des parapluies bonsaï et des haussements d’épaules sans engagement, mais heureusement notre héroïne trouve un groupe de soutien fiable en Falguni et ses amis.

Le commentaire le plus cinglant sur l’hétéropatriarcat, cependant, est réservé à l’un de ses chefs-d’œuvre moins connus, Saawan Mein qui expose l’hétéronormativité pour ce qu’elle est vraiment – un concours à faible enjeu inutilement agressif et essentiellement misogyne, où les chances sont toujours empilées contre l’identification non masculine.

La générosité de Falguni atteint son zénith dans le film outrageusement campy Indhana Winva, où elle sert de mentor à la fille d’à côté pour qu’elle mette en place un véritable spectacle de travestis au profit de son amant peu reconnaissant. Avec l’aide de ses pouvoirs spéciaux, elle crée des ensembles fabuleux inspirés des classiques du camp comme Lady Marmalade et des pharaons genderqueer. Au moment où la jeune fille apparaît dans un ghagra-choli apparemment conservateur, nous avons été amorcés à comprendre que ce n’est qu’une autre manifestation de son identité de genre versatile et performative.

Ce message subtil était peut-être trop en avance sur son temps pour attirer l’attention du public. Mais dans Meri Chunar Udd Udd Jaye, Falguni Pathak a abandonné toute ambiguïté et nous a offert une histoire d’amour queer pour les âges, mettant en scène une Ayesha Takia en mal d’amour, son partenaire séparé Falguni et leur illustre compagnon. La vidéo commence comme un conte de fées cliché, avec une héroïne emprisonnée dans une forteresse impénétrable contrôlée par une matriarche autoritaire. Le triangle amoureux, cependant, est audacieux et étonnamment tendre.

Les amants maudits partagent une relation douce et joyeuse, pleine de rires et de ballets de mains avant-gardistes. Même s’il est difficile de comprendre pourquoi ils insistent pour porter leurs chaussures au poignet, il est tout à fait naturel d’avoir le cœur complètement brisé par leur séparation. Mais juste au moment où l’on craint que tout soit perdu, Ayesha trouve une nouvelle confidente qui sort littéralement (d’un tableau) pour lui offrir une oreille attentive et une main qui danse. Dans un changement rafraîchissant, l’homme dans la vidéo n’est pas purement décoratif mais peut-être aussi un allié potentiellement puissant.

Le sous-texte homosexuel de Meri Chunar est suffisamment évident pour qu’il soit devenu un habitué des listicles de la variété « Ten Times India was Accidentally Queer » ; mais avec chacune de ses offrandes, Falguni Pathak nous a donné une vision du monde où il était correct – même amusant – pour les femmes d’aimer d’autres femmes, d’imaginer une vie avec elles, et, plus important encore pour mon moi pré-adolescent, de les désirer ouvertement.

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On voit ce désir dans les regards affamés de Riya et consorts, on le voit dans les appels malicieux du voisin d’à côté, mais surtout on le voit dans Falguni elle-même, qui reçoit et accorde l’attention avec une facilité charmante et se trouve d’une certaine manière à tous les bons endroits à tous les bons moments. Par sa simple présence homosexuelle, elle perturbe la logique ennuyeuse et linéaire des rencontres hétéronormatives. Pour trouver Falguni, il n’est pas nécessaire de raconter une fois pour toutes des histoires ou de faire des rencontres fortuites ; elle est simplement là, toujours déjà connue et toujours déjà aimée.

Sharvari est une chercheuse et enseignante de théâtre et de performance, passionnée par la culture populaire des années 90 et les futilités ésotériques de la géographie. Elle vit et travaille actuellement entre Chicago et Bombay. Vous pouvez la trouver sur son email : [email protected].