Evel Knievel est un nom que tous les Américains devraient connaître. L’artiste cascadeur a tenté plus de 75 sauts à moto au cours de sa carrière, généralement vêtu d’étoiles et de rayures. Knievel n’a pas toujours réussi, mais il a toujours diverti les téléspectateurs, un peu comme un certain casse-cou contemporain, Travis Pastrana.

Pastrana a une longue liste de cascades absurdes à son actif, notamment un saut d’avion sans parachute, un backflip dans le Grand Canyon, un saut de 269 pieds dans une voiture de rallye et le premier Aussie Roll au monde sur une moto. Il est donc normal que Pastrana soit l’homme qui batte trois des records d’Evel Knievel – en une seule nuit.

Le valet de tous les sports motorisés a effectué plus de 400 pieds de sauts au total à Las Vegas le week-end dernier, survolant 52 voitures, 16 bus et une fontaine massive dans le processus. Pastrana a piloté une moto Indian Scout FT750S V-twin pour toutes les cascades, tout en portant un costume en cuir blanc, inspiré de Knievel, avec des étoiles et une cape (sous une chaleur de 111 degrés, j’ajouterais).

Le premier saut (traité comme un échauffement) s’étendait sur 143 pieds et présentait des piles de trois hauteurs de voitures écrasées en bas. La rampe d’approche mesurait 48 pieds de long et formait un angle plus aigu que la rampe d’atterrissage de 107 pieds de long. Pour tous les téléspectateurs (en personne, à la télévision ou en ligne), le saut semblait facile. Pourtant, on ne peut s’empêcher de se demander à quel point il aurait été douloureux d’atterrir sur un tas de métal tordu. La réalisation de ce saut a battu le record de Knievel en 1973, qui était de 120 pieds et 50 voitures au Colisée de Los Angeles.

Le deuxième saut a augmenté le facteur d’effroi et la distance. Pastrana a parcouru une rampe d’approche de 74 pieds avant de naviguer sur 192 pieds et d’atterrir sur une rampe de 164 pieds après le saut. En 1975, Knievel a tenté un exploit similaire, mais n’a sauté que 14 bus et 133 pieds. Avant même que Pastrana n’ait terminé le deuxième saut, la foule était déjà en route vers le Caesar’s Palace pour la troisième cascade de record.

Avec une escorte policière le long de la bande de Las Vegas, Travis et son père, Robert Pastrana, se sont rendus au troisième et dernier saut : une fontaine de 15 pieds séparait une rampe d’approche de 48 pieds et une rampe d’arrivée de 107 pieds. L’écart était marqué à 149 pieds – cinq pieds de plus que le record de Knievel au même endroit 51 ans plus tôt.

Si vous avez manqué ces sauts, vous pouvez toujours vous rendre à Vegas. À partir du printemps 2019, le groupe de Pastrana, composé de passionnés de sports mécaniques tout aussi accros à l’adrénaline, Nitro Circus, organisera un spectacle en direct au Bally’s.

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