Capture de Sanaa et intervention étrangère

L’administration de M. Hadi a été confrontée à une nouvelle vague de mécontentement public en juillet, après avoir promulgué de fortes réductions des subventions aux carburants, nécessaires selon elle pour faire face au déficit budgétaire croissant et attirer des financements étrangers. Une grande partie des manifestants ont été mobilisés par les rebelles houthis, dont le chef, Abdul Malik al-Houthi, a accusé le gouvernement de corruption et d’ignorer les besoins des pauvres du pays. En septembre 2014, les forces de sécurité yéménites ont ouvert le feu sur des manifestants à Sanaa, faisant plusieurs morts et déclenchant une série d’affrontements de plus en plus nombreux. Fin septembre, des tribus armées houthies ont envahi Sanaa, s’emparant des principaux bâtiments gouvernementaux. Après deux jours de combats, le cabinet dirigé par Muhammad Baswindah a été remplacé par un cabinet comprenant des représentants des Houthis, conformément à l’accord conclu entre Hadi et les Houthis sous l’égide des Nations unies. Les combattants houthis ont toutefois refusé de se retirer de Sanaa jusqu’à ce que Hadi nomme un premier ministre qu’ils jugent acceptable. L’occupation de la capitale par les Houthis et leurs incursions dans des territoires éloignés de leur bastion du nord les ont amenés à entrer en conflit avec d’autres factions yéménites ; des affrontements avec AQAP ont été signalés en octobre.

À la fin du mois de janvier 2015, les combats se sont intensifiés entre les forces gouvernementales et les tribus houthies qui occupent la capitale. La possibilité d’une prise de pouvoir complète par les Houthis a semblé se rapprocher le 21 janvier, lorsque les Houthis ont envahi le palais présidentiel. Le président Hadi et le premier ministre, Khaled Bahah, ont présenté leur démission au parlement en signe de protestation le 23 janvier, laissant le pays dans une situation de vacance du pouvoir. Hadi a été placé en résidence surveillée. Le 6 février, les Houthis ont officialisé leur prise de pouvoir en dissolvant le Parlement et en annonçant qu’un conseil présidentiel de cinq membres formerait un gouvernement de transition. Le 15 février, le Conseil de sécurité des Nations unies a publié une résolution condamnant les actions des Houthis et leur demandant de revenir au processus de transition établi par la Conférence de dialogue national.

À la fin du mois de février, Hadi a échappé à l’assignation à résidence et est réapparu à Aden, hors du contrôle des Houthis, où il est revenu sur sa démission et a affirmé qu’il restait le président légitime du Yémen. Sa position à Aden est toutefois restée précaire, ce qui l’a amené, ainsi que ses partisans, à demander une intervention militaire internationale contre les rebelles. M. Hadi a ensuite fui le pays, d’abord à Oman, puis en Arabie saoudite. L’intervention a eu lieu fin mars, lorsqu’une coalition de pays dirigée par l’Arabie saoudite a lancé des frappes aériennes pour repousser une avancée des Houthis vers Aden et a imposé un blocus naval. Les Houthis ont été soutenus par l’ancien président Ali Abdullah Saleh – toujours un acteur clé de la politique yéménite – qui a officiellement annoncé qu’il s’alignait sur leur rébellion en mai après l’avoir discrètement soutenue pendant près d’un an.

La campagne aérienne menée par l’Arabie saoudite a réussi à permettre aux forces pro-Hadi de reprendre le contrôle d’Aden en juillet 2015. Ces forces ont été rejointes en août par les troupes de la coalition qui ont contribué à chasser les Houthis de la majeure partie du sud du Yémen. Hadi est brièvement revenu à Aden en septembre, mais a continué à passer la plupart de son temps en Arabie saoudite.

Déloger les Houthis du nord du Yémen, y compris de Sanaa, s’est toutefois avéré beaucoup plus difficile pour la coalition. Les bombardements dirigés par l’Arabie saoudite ont tué des milliers de civils et causé des dommages massifs aux infrastructures du Yémen, mais n’ont pas réussi à desserrer l’emprise des Houthis sur la capitale. Les pourparlers de paix parrainés par l’ONU ont débuté en décembre et ont abouti à un cessez-le-feu de plusieurs mois qui, bien que souvent violé, a permis de réduire les frappes aériennes et les combats. Les pourparlers ont été suspendus sans accord en août 2016.

Fin 2017, l’alliance Houthi-Saleh a pris fin de façon spectaculaire lorsque Saleh a déclaré qu’il était prêt à tenir des discussions avec la coalition saoudienne pour mettre fin à la guerre. Les dirigeants houthis ont dénoncé le réalignement de Saleh comme une trahison, et la violence a rapidement suivi, les Houthis et les troupes pro-Saleh s’affrontant pour le contrôle de sites clés de la capitale. Le 4 décembre, Saleh a été tué par les forces houthies près de son domicile à Sanaa.

Les forces gouvernementales ont subi un revers en janvier 2018 lorsque les sécessionnistes du sud alliés ont exigé que Hadi renvoie son gouvernement. Lorsque Hadi n’a pas respecté leur délai, ils ont pris le dessus sur Aden. Après plusieurs jours de combats entre les sécessionnistes et les forces pro-Hadi, qui font toutes deux partie de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, la coalition a fait office de médiateur pour mettre fin aux combats, et les biens gouvernementaux ont été rendus à Hadi et à son gouvernement.

En juin 2018, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a avancé sur Al-Ḥudaydah, une ville portuaire détenue par les Houthis, dans l’espoir que la menace de sa perte ferait pression sur les Houthis pour qu’ils négocient un accord pour mettre fin à la guerre civile. Al-Ḥudaydah constituait une source de revenus essentielle pour les Houthis, qui recevaient des millions de dollars en taxant les marchandises dans ses ports. Mais c’était aussi une bouée de sauvetage pour l’aide humanitaire, ce qui a incité les Nations unies à intervenir et à envoyer un envoyé spécial pour négocier un accord. Un arrêt temporaire a été annoncé par les Émirats arabes unis, partenaire de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, afin de permettre à l’envoyé spécial de l’ONU de jouer un rôle de médiateur, mais l’offensive a repris moins d’une semaine plus tard. Un accord a été conclu le 13 décembre 2018, et un cessez-le-feu dans la ville a été mis en œuvre au cours des jours suivants. Il comprenait le retrait des forces des deux parties, qui ont alors été remplacées par les autorités locales, et impliquait que l’ONU surveille les ports de la ville et la distribution de l’aide. Le cessez-le-feu est resté fragile, les différentes parties s’accusant mutuellement de violer les termes de l’accord. Les forces sous commandement saoudien ont fait obstacle à la distribution de l’aide internationale, tandis que les Houthis ont été accusés de la malmener. Les combats intermittents – et le bourbier – se sont poursuivis tout au long de 2019. En juin, les Émirats arabes unis ont discrètement commencé à désengager leurs forces du Yémen alors qu’une victoire semblait de plus en plus improbable ; un haut responsable a plus tard affirmé que ce retrait visait à soutenir le cessez-le-feu de décembre.

Les combats ont repris au début de 2020, les Houthis intensifiant leurs frappes de missiles et les Saoudiens augmentant leurs frappes aériennes. Alors que la pandémie de COVID-19 s’installait dans le monde entier, l’Arabie saoudite a été confrontée à une incertitude économique due à la chute des prix du pétrole, tandis que les inquiétudes grandissaient quant à la capacité du Yémen à gérer une épidémie du virus dans le pays. Au milieu de ces circonstances, l’Arabie saoudite a annoncé un cessez-le-feu unilatéral en avril 2020.

Plus tard dans le mois, les sécessionnistes du sud ont déclaré l’autonomie sous un organisme connu sous le nom de Conseil de transition du sud (STC). En juin, le STC a pris le contrôle de l’île de Socotra, évinçant les responsables locaux du gouvernement Hadi. Après des mois de négociations entre le STC et le gouvernement Hadi, des membres du STC ont été incorporés dans le cabinet du Premier ministre Maeen Abdulmalik Saeed en décembre 2020.