La toux de chenil est l’une des maladies les plus courantes et les plus contagieuses chez les chiens. C’est également l’une des maladies les plus controversées chez le chien, tant dans son périmètre de compréhension par le public que dans la manière dont les vétérinaires la traitent et la préviennent.

La toux de chenil est également appelée trachéobronchite infectieuse, ou ITB. Elle est causée par l’exposition à une bactérie très commune, Bordetella bronchispetica, ou à un virus parainfluenza tout aussi commun. Elle peut survenir aussi bien chez les chiens adultes que chez les chiots. Malheureusement, beaucoup de gens pensent que seuls les chiens qui passent du temps dans un chenil peuvent l’attraper.

Faux, les gens du chien.

D’abord, regardons la maladie elle-même. L’ITB provoque généralement une toux légère à modérée et des symptômes respiratoires supérieurs chez les chiens. Elle peut évoluer vers une pneumonie grave, mais cela se produit rarement. Et elle n’est presque jamais mortelle.

Le traitement est assez simple et direct : des antibiotiques pour la bactérie et des antitussifs pour la toux. Même si la toux de chenil est souvent considérée comme une maladie « autolimitée », – c’est-à-dire qui disparaît d’elle-même – presque tous les vétérinaires que je connais prescrivent des antibiotiques. On pense qu’ils accélèrent le processus de guérison. (J’entends déjà mon téléphone sonner des vétérinaires holistiques qui appellent pour exprimer leur désapprobation de cette dernière phrase. Je continue à prescrire des antibiotiques.)

La vraie controverse autour de cette maladie est de savoir comment la prévenir et qui a besoin de prévention. Et j’avais hâte d’aborder ce sujet.

Je dis à mes clients que si l’ITB est de loin la maladie à laquelle votre chien est le plus susceptible d’être exposé, c’est aussi la moins nocive de toutes les maladies contre lesquelles nous vaccinons.

On entend si souvent cette phrase : « Je ne mets pas mon chien en pension, donc il n’en a pas besoin ». Pourtant, à mon avis, tout chien dont le nez s’approche de celui de n’importe quel autre chien devrait se faire vacciner.

Un vaccin à 20 $ peut prévenir un chien malade, vous faire économiser quelques centaines de dollars en factures de vétérinaire et garder une maison pleine d’autres chiens en bonne santé. Cette maladie est si contagieuse.

Il y a aussi une controverse sur le vaccin à utiliser et la fréquence d’utilisation. Le vaccin injectable et le vaccin intranasal fonctionnent tous deux bien. Cependant, le vaccin intranasal semble mieux fonctionner – et il fonctionne définitivement plus rapidement.

La controverse suivante tourne autour de la fréquence à laquelle un chien doit être vacciné. Tous les experts que j’ai lus disent également qu’il n’est nécessaire qu’une fois par an. Néanmoins, certains chenils et hôpitaux l’exigent deux fois par an. Je pense qu’ils doivent étayer cela par des preuves.

Voilà. La ligne de fond avec la toux de chenil est que vous devriez faire vacciner votre chien une fois par an, qu’il passe du temps dans un chenil de pension, une garderie pour chiens, un parc pour chiens ou à des dates de jeux pour chiens – ou non.

Le vétérinaire Stephen Sheldon exerce à l’hôpital vétérinaire de Gypsum. On peut le joindre au 970-524-3647 ou à gypsumah.com

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