J’ai entendu de nombreuses conversations entre couples dans la section jardinage d’une quincaillerie qui suivent ce format :

« Que devrions-nous prendre : du compost ou de la terre de jardin ? »

« Je ne sais pas. Et du fumier composté ? »

« C’est pas pareil que du compost ? »

« Je ne sais pas. Prenons juste ce qui est le moins cher. Ce n’est que de la terre. »

Les étiquettes peuvent être déroutantes. Si vous ne connaissez pas le jargon, choisir les bons matériaux pour votre jardin ou votre paysage peut être frustrant et décourageant.

En termes très généraux,

• La couche arable est la couche de sol sur laquelle nous marchons.
• Le compost est un amendement ; ce qui signifie qu’il est un ingrédient des sols sains ou des mélanges de sols.
• Le terreau et le compost sont les ingrédients d’un sol de jardin.

Le terreau et le compost jouent tous deux un rôle important dans un jardin sain, mais ils servent des objectifs différents. Avant de pouvoir décider lequel vous avez besoin, vous devez d’abord comprendre les différences entre les deux.

Topsoil vs Compost

Le sol est divisé en couches, ou horizons, qui définissent exactement quelles propriétés du sol sont présentes (source).

L’horizon O peut être présent ou non, mais il représente une couche de matière organique morte sur le dessus du sol. Le chaume ou les feuilles mortes sont considérés comme faisant partie de l’horizon O.

L’horizon A est la terre végétale. Il se trouve soit juste sous l’horizon O (s’il est présent), soit il s’agit de la couche supérieure visible du sol. C’est là que vivent les vers de terre, les insectes et les bactéries.

C’est là que la plupart des structures racinaires se déploient pour trouver de l’eau et des nutriments. Il est composé de la matière organique qui tombe dessus, des racines qui sont mortes en y poussant et du matériau parental sur lequel repose le sol.

Un sol arable sain a une texture limoneuse, que vous ne pouvez pas contrôler, mélangée à de la matière organique, que vous pouvez contrôler.

Basiquement, l’Horizon A est le sol arable et l’Horizon O est le compost. Les meilleurs horizons A ont des horizons O au-dessus d’eux. Cependant, un horizon A pourrait être entièrement constitué de sable ou d’argile avec presque aucune matière organique. C’est là que vous devez être prudent.

Pour une compréhension complète des horizons, de la structure et de la texture du sol, lisez Qu’est-ce que le sol et pourquoi est-ce important ?

La terre végétale n’est pas synonyme de sol sain

La terre végétale est purement la couche supérieure de tout sol. Il existe de nombreuses structures de sol différentes, ce qui conduit à une variété de textures de sol. Ajouter de la terre végétale ne signifie pas que vous améliorez votre situation. (source)

Si vous vivez au Texas, vous essayez peut-être d’établir une pelouse dans un sol argileux. Si vous commandez de la terre végétale dans une jardinerie locale, vous obtiendrez un sol dont la texture est similaire à celle du sol de votre pelouse actuelle. En d’autres termes, si vous vivez dans une région argileuse, la terre végétale des environs sera également argileuse.

Cependant, de nombreuses jardineries s’approvisionnent en terre végétale dans des régions à forte teneur en matières organiques. Cela signifie que la texture peut être la même, comme pour l’argile, mais que la structure sera supérieure en raison de l’ajout de matières organiques. (Voir Qu’est-ce qu’un sol ? pour plus d’informations sur la texture et la structure)

Que signifie tout cela ?

Cela signifie que la terre végétale est seulement aussi bonne que sa matière organique.

La matière organique se produit naturellement lorsque la matière organique morte se décompose. Lorsque vous créez un tas de matière organique morte et que vous l’encouragez à se décomposer, le résultat final devrait être un beau compost friable et foncé.

Voici comment il se décompose :

• Le terreau est la couche supérieure du sol, pour le meilleur ou pour le pire
• La matière organique est un ingrédient essentiel d’un terreau de haute qualité
• Le compost est une matière organique

Par conséquent, un terreau sain est, essentiellement, du compost dilué.

Quand utiliser de la terre végétale

En général, la terre végétale ajoute du volume, et le compost ajoute de la qualité.

• Si vous établissez quelque chose de nouveau, vous avez presque toujours besoin de terre végétale.
• Si vous modifiez quelque chose qui existe déjà, vous avez presque toujours besoin de compost.

Le sol peut avoir une variété de structures qui sont utiles à leur manière même si elles ne conviennent pas à la culture des plantes. Par exemple, si vous construisez un nouveau garage et que vous devez niveler le site avant de couler du béton, vous devrez peut-être ajouter de la terre de remplissage. Dans ce cas, un sol meuble et sablonneux ne conviendrait pas. Pas plus qu’un sol de jardin loameux, sombre et friable.

Pour une fondation, vous avez besoin d’un sol qui ne s’érode pas facilement et ne se tasse pas. L’argile correspond à une partie de ce profil, mais pas à la totalité. Le meilleur mélange pour cette application est un mélange argile/sable. Cela semble contre-intuitif, mais si vous mélangez de l’argile, du sable et de l’eau, vous obtenez du béton (c’est pourquoi ajouter du sable à l’argile n’améliorera pas le drainage).

Cependant, ce mélange serait exactement l’opposé de ce que vous voudriez dans la zone de pelouse entourant votre nouveau garage, donc vous voudriez importer un sol différent pour cette application.

Établissement d’une nouvelle pelouse

Si vous modifiez ou établissez une zone principalement pour les plantes, vous devrez avoir une certaine mesure de matière organique. La quantité dont vous aurez besoin dépendra du sol que vous essayez d’améliorer ou de remplacer.

Si votre sol existant est extrêmement pauvre (texture, fertilité ou autre), vous devrez importer de la terre végétale de haute qualité.

Pourquoi ? Parce que le problème est beaucoup plus vaste qu’une carence en nutriments. Les textures extrêmement pauvres ou les sols négligés ont besoin d’une infusion de matière organique et d’une structure de soutien afin de favoriser une croissance saine des plantes. Dans ce scénario, si vous établissez une grande zone de culture (comme une pelouse) dans un sol extrêmement pauvre (comme l’argile ou le sable), il est préférable d’apporter une terre végétale de haute qualité avec une teneur élevée en matière organique.

Une couche de terre végétale de 3 à 6 pouces devrait suffire pour établir une nouvelle pelouse sur la plupart des sols pauvres.

Calcul de la terre végétale pour une nouvelle pelouse

Les commandes de terre en vrac, de compost et de paillis seront mesurées par la verge cubique, soit un volume de 3’x3’x3′.

Pour calculer la quantité de terre végétale que vous devez commander, utilisez la formule suivante :

• (longueur de la pelouse) x (largeur de la pelouse) = superficie en pieds carrés
• (superficie en pieds carrés) x (profondeur de la terre végétale*) = pieds cubes de terre végétale nécessaires
• (pieds cubes de terre végétale nécessaires) / 27cu’ (1 verge cube) = verges cubes de terre végétale nécessaires

*Vous travaillez avec des pieds carrés, donc une couche de 6″ de terre végétale sera d’une profondeur de .5 pieds

Exemple:

• La pelouse fait 25′ x 50′, donc elle fait 1 250sq’
• Je veux une couche de 6″ de terre végétale, donc : 1250sq’ x .5′ = 625cu’
• Je peux soit acheter 625 sacs de terre de jardin, soit acheter des verges cubes en vrac, donc : 625/27 = 23,15 verges de terre végétale

Cette formule fonctionne aussi pour le compost. La seule variable est les mesures de la zone et la profondeur de la terre végétale ou du compost à ajouter.

Établissement d’une nouvelle parcelle de jardin

Si vous établissez une nouvelle zone pour faire pousser des légumes, des fruits ou des fleurs, vous devrez porter une attention plus particulière à la santé du sol. Les graminées à gazon pardonnent certaines défaillances du sol, mais les fruits et les légumes ne le font pas.

Si votre terre végétale existante est adéquate pour faire pousser une pelouse, vous pouvez mélanger du compost pour créer un lit de jardin de haute qualité.

Pourquoi ? Si votre pelouse semble bien gérer le sol indigène, alors elle dispose d’une bonne base pour faire pousser des plantes plus exigeantes. Vous pouvez dégager une zone, labourer le sol existant et mélanger 3″-5″ de compost sur la zone pour améliorer la fertilité, le drainage et la texture.

Si votre terre végétale existante n’est pas adéquate pour faire pousser une pelouse, vous devrez apporter une plus grande quantité de terre végétale de haute qualité et mélanger du compost.

Pourquoi ? Parce que si votre gazon est en difficulté, il n’y a aucune chance que vos légumes soient heureux. Le compost est trop puissant pour créer un lit de jardin comme seul ingrédient (en plus, il est cher), donc la meilleure option ici est d’arracher la pelouse, de labourer la zone, puis de mélanger la terre végétale et le compost.

Cela permettra d’établir une texture de sol plus saine à long terme, et aidera également à prévenir un durcissement.

La terre de jardin est un mélange de compost et de terre végétale. Vous pouvez utiliser de la terre de jardin pure pour un nouveau lit de jardin, bien que cela puisse ne pas être rentable.

Établissement d’un nouveau lit paysager

Si vous voulez transformer une partie de votre cour existante en un lit paysager, vous devez d’abord décider quelles plantes seront installées dans cette zone. Presque tous les fruits et légumes ont besoin d’un sol limoneux et fertile, vous pouvez donc préparer un lit de jardin riche en matière organique et planter presque toutes les cultures vivrières avec succès.

Les plantes paysagères, en revanche, ont un large éventail de préférences de sol. Certaines préfèrent un sol humide, bien drainé et fertile. D’autres préfèrent un sol pauvre, sablonneux et sec. D’autres encore préfèrent les « pieds mouillés », ou le sol détrempé.

Premièrement, planifiez les plantes qui pousseront dans votre nouveau massif paysager, et assurez-vous qu’elles ont toutes à peu près les mêmes préférences de sol. Ensuite, trouvez le sol qui correspond à ces exigences.

En général, si vous voulez planter des plantes paysagères indigènes (ce qui est presque toujours plus efficace et réussi), votre sol aura besoin de peu d’ajustement.

Les plantes indigènes prospèrent dans le sol indigène, donc tant que votre sol n’est pas trop compacté, vous devriez être en mesure de construire des lits de paysage et de les remplir avec de la terre végétale locale si vous avez besoin d’ajouter du volume à la zone.

Si vous voulez planter des plantes paysagères non indigènes, vous devrez créer un lit de paysage plus spécialisé.

Il est beaucoup plus facile de créer un lit paysager qui retient plus d’humidité dans un climat sec qu’un lit paysager qui se draine bien dans un climat humide.

Par exemple, si vous voulez utiliser des plantes qui aiment l’eau dans un climat aride avec un sol sablonneux, vous auriez besoin d’importer une terre végétale avec beaucoup de matière organique et d’ajouter du compost pour compenser une texture de sol meuble ou argileuse. Ce lit retiendrait mieux l’eau que le sol indigène environnant, mais il pourrait tout de même se drainer facilement pour éviter la sursaturation.

En revanche, si vous vouliez planter des plantes succulentes ou des cactus dans un climat humide, vous aurez beaucoup de mal à construire un lit paysager qui se draine correctement. Vous pouvez construire un lit rempli de sable, mais le sol sous-jacent ne permettra pas un drainage adéquat.

Cela nécessiterait l’utilisation de systèmes de drainage souterrains et de grandes quantités de terre végétale importée d’un fournisseur avec des options de sol très différentes de celles des centres de jardinage locaux. Le résultat final serait coûteux, et les plantes continueraient à lutter en raison des précipitations constantes.

La façon la plus rentable de construire un lit paysager est de planter des plantes indigènes, puis de remplir les lits avec de la terre indigène. Cela réduit la quantité d’irrigation et de fertilisation nécessaire pour avoir un paysage sain.

Quand utiliser le compost

Le compost ajoute de la matière organique dans la terre végétale. Dans la plupart des situations, cela est bénéfique. Cependant, certaines plantes paysagères préfèrent les sols pauvres. Les mauvaises herbes ne sont généralement que des plantes indigènes qui prospèrent dans le sol local, ce qui signifie que lorsque le sol s’améliore, les mauvaises herbes perdent pied. Par conséquent, si votre paysage est indigène, « améliorer » le sol peut causer des problèmes au lieu de les résoudre.

Amender une pelouse existante

Si vous avez une pelouse relativement saine, et que vous pratiquez un programme d’entretien sain, alors une application annuelle de compost devrait être suffisante pour un gazon résilient.

Le surfaçage deux fois par an avec ¼ »- ½ » de compost peut aider à prévenir une couche de chaume profonde, augmenter l’aération et aider le sol à retenir les nutriments. Tant que votre pelouse n’a pas de problèmes majeurs de compaction ou d’érosion, le compost devrait répondre aux besoins de l’entretien annuel.

Amender un lit de jardin existant

Si vous utilisez la même parcelle pour les légumes depuis quelques années, alors elle est probablement pauvre en nutriments et a une texture usée. Un espace de jardinage sans labour aidera à réduire l’érosion du sol, et des applications constantes de compost aideront à construire une texture saine.

Le compost peut être utilisé soit comme un paillis autour des plantes existantes, soit comme un amendement du sol entre les plantations. Mélangez quelques pouces chaque année pour aider à maintenir une parcelle spongieuse et sombre, et faites des analyses de sol annuelles pour surveiller les niveaux de nutriments et les valeurs de pH.

Amender un lit de paysage existant

Si les plantes de votre paysage préfèrent un sol fertile et bien drainé, alors les applications annuelles de compost seront bénéfiques pour la zone. Cependant, si vous avez un paysage indigène qui prospère dans un sol pauvre, le compost peut en fait entraver une croissance saine.

Avant d’amender un paysage, vous devez identifier positivement chaque plante et diagnostiquer les problèmes de sol potentiels. Ajouter aveuglément du compost chaque année peut créer un sol merveilleux, sombre et fertile qui ne convient pas aux plantes existantes.

Si votre paysage présente un mélange de préférences de sol, alors vous pouvez amender les plantes établies ou certaines zones des lits avec du compost, et laisser les autres intactes.

Comment le compost affecte le sol

Le compost est une matière organique morte qui se décompose dans un environnement contrôlé. La seule différence entre le compost et une couche de matière organique naturelle est que le compost a été fait exprès.

Les deux ont le même effet sur le sol, qui est d’améliorer la texture, d’augmenter la fertilité et de médiatiser les valeurs du pH.

C’est très similaire à la cuisson:

Ajouter du compost à l’argile est comme ajouter des batteurs aux blancs d’œufs. L’argile n’a presque aucune porosité, ce qui signifie qu’il n’y a pas de trous dans le sol qui permettent à l’air et à l’eau de pénétrer. Dès que vous incorporez du compost, l’argile pourra respirer, et aura une texture beaucoup plus légère.

Ajouter du compost au limon, c’est comme ajouter des batteurs à un mélange à gâteau. Les ingrédients d’un bon gâteau sont déjà là, mais le compost les maintient liés ensemble et fonctionnent à leur plein potentiel. Le limon est farineux et friable, alors le compost agit davantage comme un agent de liaison et donne une texture spongieuse.

Ajouter du compost au sable, c’est comme battre du beurre et du sucre ensemble. Le sucre est lâche, et ne pourrait pas tenir sa forme dans n’importe quelle pâtisserie sans un agent de liaison. Au fur et à mesure que vous incorporez le beurre, le sucre se transforme en agrégats grumeleux, et maintenant il peut garder sa forme et absorber plus d’ingrédients.

Le compost est une panacée pour le sol, mais il est puissant. Si vous remplissez un lit de jardin avec du compost pur, les plantes montreraient des signes de toxicité des nutriments et beaucoup souffriraient de brûlure d’azote.

Le compost est également coûteux. Non seulement il n’est pas rentable de remplir toute une zone de culture avec du compost, mais c’est également inutile. La composante inorganique et minérale du sol est tout aussi importante que la composante organique et fibreuse du sol.

Une terre végétale de haute qualité fournit une quantité adéquate de matière organique (le compost de la nature) en même temps qu’une structure de sol inorganique adéquate. C’est le moyen le plus efficace d’ajouter du volume et de la fertilité à une zone de culture.

Le pour et le contre de l’ajout de compost ou de terreau

Dans presque tous les scénarios, l’ajout de compost au sol sera bénéfique si c’est un compost de haute qualité ajouté dans le bon ratio. L’exception à cette règle serait l’ajout de matière organique à un lit de paysage indigène où les plantes préfèrent un sol pauvre.

Si vous ajoutez de la terre végétale ou du compost à une zone avec l’intention de faire pousser des plantes qui prospèrent dans un sol fertile, alors les avantages et les inconvénients suivants s’appliqueraient :

Pros de l’ajout de terre végétale de haute qualité

• Ajoute un volume stable, volume fertile à une zone
• Il n’est généralement pas nécessaire d’ajouter du compost pour la première saison de croissance
• C’est bon marché d’acheter en vrac (10 à 60 $/courbe cubique)
• S’adapte à la plupart des nouveaux projets, sauf les parcelles de culture à forte demande avec un sol extrêmement pauvre

Les inconvénients de la terre végétale

• Une jardinerie locale fournira de la terre végétale provenant de sources locales, ce qui signifie que vous devrez peut-être ajouter du compost pour améliorer une texture extrêmement pauvre
• Dans les régions où le sol local est extrêmement pauvre, vous devrez peut-être acheter de la terre végétale en sac, ce qui est coûteux (35 à 120 $/couronne cubique)
• Les camions à benne déverseront la terre végétale dans votre cour, mais vous serez responsable du déplacement, du nivellement et du mélange de la terre végétale, à moins que vous ne vouliez payer pour des services supplémentaires
• Certaines jardineries mentent sur la source de leurs matériaux, vous pourriez donc obtenir un sol pollué par des produits chimiques ou rempli de graines de mauvaises herbes
• Il est impossible de retourner les extras

Les avantages d’ajouter du compost

• Le compost est un puissant, fertile, spongieux, tout autour de l’amendement du sol bénéfique
• Une verge de compost étalé à ½ » de profondeur couvrira une parcelle de 10’x 65′, et ne coûte que 35 $ (prix en vrac)
• Vous pouvez faire votre propre !
• Le compost ne lixivie pas de produits chimiques nocifs dans les eaux souterraines

Les inconvénients du compost

• Certains composts en sacs (comme les fumiers compostés) peuvent sentir mauvais après l’application
• Le compost en sacs est sensiblement plus cher que le compost en vrac
• Le compost en vrac peut ne pas être vieilli correctement et peut recueillir des graines de mauvaises herbes à force d’être en tas dans les jardineries
• La puissance du compost varie en fonction des ingrédients, et les fumiers compostés peuvent provoquer une brûlure d’azote s’ils ne sont pas utilisés aux taux appropriés

En général, la terre végétale ajoute du volume tandis que le compost ajoute de la qualité. Il y a quelques situations où la création d’un lit de sol plus éponge et fertile n’est pas utile, mais c’est peu fréquent.

Conclusion

Lorsque vous commandez de la terre végétale ou du compost en vrac, vérifiez les matériaux au préalable pour vous assurer que vous êtes satisfait du produit. Il est presque impossible de retourner un gros tas de caca de vache composté qui a été déversé dans votre cour avant.

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