Cigar Lake était le plus grand producteur d’uranium en 2019. Mais quelles sont les autres principales mines d’uranium ? Découvrez-le ici.

En 2019, la production mondiale des mines d’uranium s’est élevée à 53 656 tonnes. Le Kazakhstan était de loin le premier pays producteur avec 22 808 tonnes, et il était suivi par le Canada et l’Australie.

Ensemble, ces trois nations ont représenté plus des deux tiers de l’exploitation minière de l’uranium, le Kazakhstan prenant une part de 42 % de la production et le Canada et l’Australie prenant des parts de 13 et 12 %, respectivement. Une grande variété de sociétés d’extraction d’uranium contribue à la production totale mondiale.

Mais où dans le monde se trouvent les principales mines d’uranium ? Si beaucoup d’entre elles sont situées au Kazakhstan, au Canada et en Australie, ce n’est pas le cas de toutes les plus grandes mines d’uranium.

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Pour donner aux investisseurs une meilleure idée de l’emplacement des principales mines d’uranium et de la provenance du combustible nucléaire, nous avons établi une liste des 10 plus grandes mines d’uranium au monde, sur la base des dernières statistiques et informations de l’Association nucléaire mondiale. Lisez la suite pour en savoir plus sur les mineurs d’uranium, ainsi que sur les réserves d’uranium et l’exploration de l’uranium.

Cigar Lake

Production de 2019 : 6 924 tonnes

Cigar Lake, basée dans le nord de la Saskatchewan, est la première mine d’uranium au monde. Elle est connue pour être la mine d’uranium à la plus haute teneur, avec une teneur moyenne de 14,69 pour cent d’U3O8.

Le mineur d’uranium Cameco (TSX:CCO,NYSE:CCJ) possède 50 pour cent de Cigar Lake et est l’opérateur de la mine. Le minerai provenant de la propriété minière souterraine est traité à l’usine de McClean Lake d’Orano, située à 70 kilomètres de la mine. En mars 2020, les entreprises ont décidé conjointement de suspendre les travaux à Cigar Lake et McClean Lake en raison de l’épidémie de coronavirus. En juillet, il a été annoncé que les opérations reprendraient en septembre ; cependant, les opérations à McClean Lake ont rapidement été suspendues une nouvelle fois après qu’un employé de l’usine a été testé positif au COVID-19.

Cigar Lake a été mis en service en 2014 et a commencé la production commerciale d’uranium en mai 2015. Il représentait 13 pour cent de la production mondiale d’uranium en 2019. Orano (37,1 pour cent), Idemitsu Uranium Exploration Canada (7,875 pour cent) et TEPCO Resources (5 pour cent) détiennent également des participations dans la mine.

Husab

Production de 2019 : 3 400 tonnes

La mine d’uranium à ciel ouvert de Husab en Namibie est détenue par Swakop Uranium, un partenariat entre la Chine et la Namibie. Epangelo Mining Company, une entité publique namibienne, possède 10 % de Swakop, tandis que Taurus Minerals détient les 90 % restants ; Taurus est elle-même détenue par China General Nuclear Power Group et le China Africa Development Fund.

Selon la Namibia Uranium Association, Husab représente le plus gros investissement de la Chine en Afrique. Husab a été découvert en 2008, et a produit son premier baril d’oxyde d’uranium pour l’exportation en décembre 2016. En 2019, l’exploitation représentait 6 % de la production mondiale d’uranium.

Olympic Dam

Production de 2019 : 3 364 tonnes

BHP (ASX:BHP,NYSE:BHP,LSE:BHP) possède la mine Olympic Dam, qui produit du cuivre, ainsi que de l’uranium, de l’or et de l’argent. La mine, qui possède des opérations souterraines et de surface, ainsi qu’une installation de traitement entièrement intégrée, est en activité depuis 1988, et en 2019, sa production représentait 6 % de la production mondiale d’uranium.

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L’Australie possède les plus grandes réserves d’uranium au monde, et détient environ 30 % de l’approvisionnement mondial potentiel. Comme mentionné, en 2019, elle était le troisième producteur mondial, derrière le Kazakhstan et le Canada.

Moinjum et Tortkuduk

Production de 2019 : 3 252 tonnes

Moinjum et Tortkuduk sont situées au Kazakhstan et exploitées par une coentreprise entre Orano et Kazatomprom. Kazatomprom est la société publique d’uranium du Kazakhstan et est la première société productrice d’uranium au monde. Orano détient 51 % des parts de la coentreprise, tandis que Kazatomprom en détient 49 %. Le partenariat des deux sociétés, connu sous le nom de KATCO, a été créé en 1996. Le gisement de Muyunkum fait également partie de la coentreprise pour le combustible énergétique.

En 2019, Moinjum et Tortkuduk ont représenté 6 pour cent de la production mondiale totale d’uranium.

Inkai, sites 1 à 3

Production de 2019 : 3 209 tonnes

La mine d’uranium Inkai à récupération in situ est une coentreprise entre Cameco (40 %) et le mineur d’uranium Kazatomprom (60 %). Inkai a représenté 6 pour cent de la production mondiale d’uranium en 2019.

Les opérations de Kazatomprom ont été impactées par le coronavirus, la société ayant annoncé début avril 2020 qu’elle réduirait les activités opérationnelles dans toutes ses mines au Kazakhstan pendant environ plusieurs mois. En août, la société a repris ses activités, mais a déclaré que ses niveaux de production prévus jusqu’en 2022 diminueraient de 20 %.

Budenovskoye 2

Production de 2019 : 2 600 tonnes

L’opération de récupération in situ Budenovskoye 2, située au Kazakhstan, a produit 5 % de l’uranium mondial en 2019. Budenovskoye 2 est située dans la mine d’uranium de Karatau, qui appartient à la coentreprise Karatau – la coentreprise est une société à responsabilité limitée enregistrée au Kazakhstan qui est détenue par le producteur d’uranium Kazatomprom et Uranium One.

Uranium One est une filiale de ROSATOM, la société d’énergie nucléaire publique russe. Uranium One s’occupe de la production d’uranium de ROSATOM en dehors de la Russie.

Karatau a commencé à produire en 2009, et la coentreprise a le droit de mener des opérations d’exploration, d’exploitation minière et de vente à Budenovskoye 2 en vertu d’un contrat d’utilisation du sous-sol à long terme avec le Kazakhstan.

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Rossing

Production 2019 : 2 076 tonnes

La mine d’uranium de Rossing, basée en Namibie, a été responsable de 4 % de la production mondiale en 2019. La mine à ciel ouvert est exploitée depuis 1976 et a été la première mine d’uranium commerciale du pays.

Rio Tinto (ASX:RIO,LSE:RIO,NYSE:RIO) était la société qui a mis Rossing en production, mais elle n’est plus impliquée dans la mine. En novembre 2018, Rio Tinto a annoncé qu’elle allait vendre sa participation majoritaire de 68,62 %, et elle a finalisé la vente en juillet 2019. Rio Tinto a vendu sa part de Rossing à China National Uranium.

A part China National Uranium, un certain nombre de sociétés ont des intérêts dans Rossing. Le gouvernement namibien en possède 3 %, tandis que la Iranian Foreign Investment Company en possède 15 % ; l’Industrial Development Corporation of South Africa en possède 10 %, et des actionnaires individuels possèdent le reste.

SOMAIR

Production de 2019 : 1 912 tonnes

SOMAIR est une filiale du producteur d’uranium Orano qui opère au Niger ; elle est détenue à 63,4 pour cent par Orano et à 36,66 pour cent par Sopamin, l’agence d’État qui gère les mines au Niger. SOMAIR est responsable d’une importante mine d’uranium, tout comme Cominak, une autre filiale d’Orano au Niger. SOMAIR a commencé à produire en 1971.

L’exploitation de l’uranium commencera sur un troisième site près de SOMAIR et Cominak lorsque les conditions du marché seront plus favorables. SOMAIR a produit 4 % de la production mondiale d’uranium en 2019.

Mynkuduk central

Production de 2019 : 1 964 tonnes

La mine Central Mynkuduk, détenue par Kazatomprom au Kazakhstan, a représenté 3 % de la production mondiale d’uranium en 2019. Avec l’un des coûts de production les plus bas au monde, la mine devrait être exploitée jusqu’en 2032.

En août 2020, China General Nuclear Power Group a annoncé qu’il travaillait sur un accord avec Kazatomprom pour acheter la mine de Mynkuduk.

South Inkai (Block 4)

Production de 2019 : 1 601 tonnes

La mine in situ de South Inkai est une autre propriété détenue conjointement par Uranium One (indirectement 70 %) et Kazatomprom (30 %). La production a débuté à South Inkai en 2009 et représentait 3 pour cent de la production mondiale d’uranium en 2019.

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Divulgation de titres : Je, Melissa Pistilli, ne détiens aucun intérêt d’investissement direct dans les sociétés mentionnées dans cet article.

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