Contexte : Un tissu acineux pancréatique est occasionnellement observé dans le foie. Il n’est pas certain que sa présence représente une hétérotopie ou une métaplasie. Pour mieux comprendre cette question, nous avons réalisé une étude pathologique et immunohistochimique dans des explants de foie pour identifier le tissu acineux pancréatique.

Conception : Un total de 382 explants de foie transplantés de 1995 à 2000 ont été examinés. Les tissus fixés au formol et inclus en paraffine ont été colorés à l’hématoxyline-éosine, et des analyses immunohistochimiques utilisant des anticorps contre CK7, CK8 et CK19 (cytokératines de type biliaire), CD56 (positif dans les canaux biliaires réactifs), chromogranine A (positif dans les canaux biliaires réactifs et les cellules progénitrices ovales/hépatiques humaines), amylase pancréatique et PDX-1 ont été réalisées. Le groupe de comparaison immunohistochimique était composé de 3 biopsies gastriques diagnostiquées comme gastrite auto-immune avec métaplasie pancréatique et de 3 tissus pancréatiques normaux provenant de spécimens de pancréatectomie.

Résultats : Seize (4,2 %) des 382 explants de foie contenaient un tissu semblable à l’acinite pancréatique. Quinze d’entre eux étaient des foies cirrhotiques dus à une cirrhose cryptogénique (n=1), une cirrhose biliaire primitive (n=3), une cholangite sclérosante primitive (n=1), une cirrhose chronique liée à l’hépatite C (n=5) et une cirrhose avec hépatite C et carcinome hépatocellulaire (n=5). Il y avait 1 explant non cirrhotique, résultat d’une hépatotoxicité due à l’isoniazide. Le tissu acineux pancréatique se présentait sous la forme de petits amas de cellules compactes qui se mélangeaient imperceptiblement avec les canaux biliaires ou les ductules adjacents ou qui se trouvaient à proximité de ceux-ci. Le tissu acinaire pancréatique réagissait de façon diffuse à l’amylase, était occasionnellement positif à la kératine 8 et à la chromogranine A, et était négatif au CD56, à la kératine 7 et à la kératine 19. L’épithélium de type biliaire (canaux biliaires et ductules) et les ductules à l’intérieur des acini était toujours diffusément positif pour la kératine 7, 8 et 19, occasionnellement réactif pour le CD56 et la chromogranine A, et typiquement négatif pour l’amylase.

Conclusions : Nos résultats indiquent collectivement que les tissus semblables à l’acinite pancréatique dans le foie représentent des agrégats de cellules acineuses pancréatiques mélangées à de petits conduits terminaux intra-acinaires. Compte tenu de la relation spatiale étroite avec les canaux biliaires réactifs et de la transition apparente de l’immunophénotype des canaux biliaires au tissu acinaire pancréatique, ce dernier est probablement d’origine métaplasique dérivé d’un lignage progéniteur hépatique.