La prise de poids inexpliquée, en particulier chez les femmes de 60 ans et plus, est l’un des signes les plus courants d’un trouble de la thyroïde appelé hypothyroïdie, selon l’American Thyroid Association (ATA).

La glande thyroïde est une glande endocrine en forme de papillon qui se trouve dans la partie inférieure avant du cou. Elle se trouve juste en dessous de la pomme d’Adam, et le long de l’avant de la trachée.

Cette glande produit des hormones thyroïdiennes qui sont sécrétées dans le sang, qui sont ensuite transmises à tous les tissus du corps. Ces hormones importantes aident à maintenir la chaleur du corps, ainsi qu’à faire fonctionner efficacement le cerveau, le cœur, les muscles et d’autres organes.

L’hypothyroïdie se produit lorsque la glande thyroïde est sous-active ou ne produit pas assez d’hormones pour réguler correctement le corps. Cette condition peut avoir un réel impact sur l’humeur et les niveaux d’énergie. En fait, l’hypothyroïdie a tendance à rendre les gens léthargiques, fatigués et même déprimés.

Elle peut également entraîner une prise de poids inexpliquée et souvent non désirée.

Pour déterminer les niveaux d’hormones, un médecin (généralement un endocrinologue) effectue un simple test sanguin qui mesure l’hormone stimulant la thyroïde (TSH). Si les niveaux de TSH sont trop élevés, c’est un indicateur fort que les niveaux de production d’hormones sont trop faibles, ce qui conduit généralement à un diagnostic d’hypothyroïdie. Dans le cas contraire, un taux de TSH trop faible est détecté car trop d’hormones inondent déjà les systèmes de l’organisme. On parle alors d’hyperthyroïdie.

Donc, combien de poids les personnes atteintes d’hypothyroïdie prennent-elles généralement avant et après le diagnostic et le traitement ?

Selon une étude menée par des chercheurs de l’étude Framington Heart Study du National Heart, Lung, and Blood Institute, de petites augmentations des niveaux de TSH ont conduit les femmes à prendre en moyenne 5 livres au cours de la période de suivi de trois ans et demi de l’étude. Les hommes, en moyenne, ont pris moins de poids, ajoutant 3 livres au cours de cette même période.

La plupart du poids supplémentaire pris chez les personnes hypothyroïdiennes est dû à une accumulation excessive de sel et d’eau, selon l’ATA. Une prise de poids massive est rarement associée à cette affection. Une fois le traitement de l’hypothyroïdie introduit, on peut s’attendre à une légère perte de poids – généralement moins de 10 % du poids corporel.

Cependant, l’hypothyroïdie se développe généralement progressivement, au fil du temps. Elle est également plus fréquente chez les personnes âgées, et surtout chez les femmes vieillissantes, deux groupes qui peuvent connaître une prise de poids en raison du processus naturel de vieillissement. Il est donc fréquent que les personnes atteintes d’hypothyroïdie ne connaissent pas de perte de poids significative, même après un traitement réussi.

L’ATA indique que, si tous les autres symptômes de l’hypothyroïdie, à l’exception de la prise de poids, sont résolus avec le traitement par hormone thyroïdienne complémentaire, il est moins probable que la prise de poids soit due uniquement à la thyroïde. Une fois que les taux d’hormones thyroïdiennes reviennent dans une fourchette normale, la capacité à prendre ou à perdre du poids est la même que chez les personnes qui n’ont pas de problèmes de thyroïde.

En plus de la prise de poids inexpliquée et des taux élevés de TSH, d’autres signes courants d’hypothyroïdie sont un gonflement ou une hypertrophie du cou, comme un goitre, une perte de cheveux et une incapacité à se réchauffer. Si l’un ou l’autre de ces symptômes est familier à votre situation, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.