The Doctors
Orin Tovrov
USA
NBC
NBC
1er avril 1963 – 31 décembre 1982
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Le dernier carton titre de The Doctors (1981-1982)
The Doctors était un feuilleton américain du réseau NBC. Créé par Orin Tovrov (qui a créé le feuilleton radiophonique, Ma Perkins), il a été diffusé le 1er avril 1963, le même jour que la première de General Hospital du réseau rival ABC. Il a été annulé le 31 décembre 1982, le même jour que l’annulation d’un autre feuilleton de NBC, Texas.
La série est unique car elle n’était pas à l’origine un soap opera. Elle a plutôt commencé comme une émission d’anthologie, avec des épisodes autonomes traitant de trois médecins, le Dr William Scott ; le Dr Elizabeth Hayes et le Dr Jerry Chandler et le révérend Sam Shafer, l’aumônier de l’hôpital Hope Memorial.
Quelques mois plus tard, elle est devenue un feuilleton quotidien avec des histoires s’étendant sur plusieurs épisodes et un noyau de personnages, notamment le chef du personnel de Hope Memorial, le Dr Matt Powers ; sa collègue et plus tard épouse, le Dr Maggie Fielding ; le Dr. Steve Aldrich et sa femme, Carolee Simpson Aldrich, une infirmière, et le Dr Althea Davis.
Ce qui différencie The Doctors de General Hospital, c’est que, alors que dans cette dernière série, les membres du personnel de General Hospital étaient assez intimes et entretenaient des relations amicales (jusqu’à avoir une relation amoureuse les uns avec les autres), les médecins de Hope Memorial étaient un peu plus tranchants les uns envers les autres, et n’auraient pas hésité à se saper mutuellement dans leurs efforts pour avancer.
Dans les années 1980, juste avant l’annulation de la série, la communauté jusqu’alors sans nom dans laquelle se trouvait l’hôpital Hope Memorial s’est révélée s’appeler Madison, qui se trouvait quelque part en Nouvelle-Angleterre.
L’émission était produite par Channelex, qui était une division du principal sponsor de longue date de l’émission, The Colgate-Palmolive Company (les fabricants du dentifrice Colgate ; du liquide vaisselle et du savon en barre Palmolive, des serviettes de nettoyage Handi-Wipes, de la famille de nettoyants, de nettoyants et de détergents Ajax ; du détergent à lessive Fab ; du détergent à lessive Cold Power ; du détergent liquide Dynamo, et autres).
La célèbre chanson thème de l’émission a été créée par Score Productions, Incorporated, un nom bien connu pour les musiques de thème pour les soaps et les jeux télévisés.
Alumni et casting
Plusieurs anciens élèves ont joué des rôles dans cette série. Parmi les plus notables, citons Gil Gerard (Buck Rogers au 25e siècle) ; Nicholas Walker (Capitol) ; Ellen (McRae) Burstyn (Alice ne vit plus ici) ; Julia Duffy (Newhart ; Designing Women) ; Meg Mundy ; Jada Rowland (The Secret Storm) ; Jane Badler (V) ; Alec Baldwin (30 Rock ; Match Game) ; Peggy Cass (To Tell the Truth ; Women in Prison) ; Elizabeth Hubbard (As the World Turns) ; Gerald Gordon (General Hospital) ; Kathleen Turner (Body Heat) ; Hillary B. Smith (One Life to Live) ; Kim Zimmer (One Life to Live ; Guiding Light) ; Ian Ziering (Beverly Hills, 90210) ; Jonathan Frakes (Star Trek : The Next Generation) ; Michael Woods (Guiding Light) ; Nancy Stafford (Matlock) ; et Anna Stuart (Another World ; All My Children).
James Pritchett a été introduit dans la série alors qu’il s’agissait encore d’une émission d’anthologie en jouant un président d’entreprise qui avait un mauvais dos en juin 1963 ; près de deux semaines plus tard, le 9 juillet de la même année, Pritchett a été réintroduit dans la série en tant que Dr Matt Powers, le rôle qu’il allait jouer pendant la majeure partie de deux décennies.
On introduit également le Dr Maggie Fielding (jouée par Ann Williams ; Bethel Leslie et Lydia Bruce) qui était l’intérêt amoureux récurrent de Matt ainsi que sa collègue, qu’il finit par épouser après qu’elle ait enduré de mauvais mariages avec deux très mauvais hommes, Alec Fielding et le Dr Kurt Van Alen.
On retrouve également à la fin des années 60 David O’Brien dans le rôle du Dr Steve Aldrich, coureur de jupons, qui s’est calmé après avoir épousé l’infirmière Carolee Simpson (jouée à l’origine par Carolee Campbell, dont le personnage porte le nom ; puis interprétée par Jada Rowland, célèbre pour The Secret Storm, jusqu’à la fin) ; on voit aussi fréquemment le Dr. Althea Davis, médecin de classe, formée en Nouvelle-Angleterre et divorcée (elle a eu deux enfants, dont l’une, Penny, a été jouée de façon célèbre par Julia Duffy), qui a été une fois fiancée à Matt et a ensuite épousé le Dr Nick Bellini (Gerald Gordon), un chirurgien brut de décoffrage de Chicago.
La mère de Steve, Mona Aldrich Croft, la citoyenne la plus riche de Madison, souvent interférente et toujours hautaine, était jouée par l’actrice Meg Mundy. La puissante matriarche s’immisçait toujours dans la vie de sa famille, en particulier dans celle de Steve et de son frère, Jason (Glenn Corbett).
Si elle était hautaine et froide envers Carolee (mais avait un certain respect pour elle, car elle apprivoisait son fils plus sauvage), elle traitait beaucoup plus mal la femme de Jason, Nola (jouée à différents moments par Kathryn Harrold ; Kathleen Turner et Kim Zimmer), qui sème le trouble et est quelque peu sournoise.
Le mariage des opposés polaires Nick et Althea était unique en ce sens qu’il était un médecin de Chicago au caractère rude, et qu’elle avait été plus raffinée, ayant été formée dans les meilleures écoles de la Nouvelle-Angleterre.
Deux équipes d’écrivains mari et femme qui ont travaillé sur The Doctors, Richard et Esther Shapiro et Eileen et Robert Mason Pollock, deviendront plus tard encore plus célèbres en tant qu’écrivains (et dans le cas des Shapiro, les créateurs) du feuilleton en prime time des années 1980, Dynasty.
Althea était jouée par Elizabeth Hubbard, qui allait plus tard avoir un autre rôle de longue durée dans As the World Turns en tant que Lucinda Walsh, interférente mais bien intentionnée. Matt ; Maggie ; Steve, Carolee et Althea deviendront les piliers de longue date de la série.
Rediffusions
En septembre 2014, quelque 42 ans après la fin de la série sur NBC, la série a commencé à être rediffusée sur le Retro Television Network à 12h/11h, en montrant deux épisodes chaque jour de la semaine ; également à partir de décembre de la même année, les deux mêmes épisodes qui étaient montrés pendant la journée étaient également montrés en primetime à 21h/8h, chaque soir de la semaine. Les épisodes ont été diffusés à partir de 1967, soit environ quatre ans après le début de l’émission. Après un certain temps, Retro TV a changé les horaires de diffusion de The Doctors pour ne diffuser que les 2 épisodes les matins de semaine, qui continuent à la même heure.