Maîtres textiles funéraires pillés dans les tombes péruviennes tout au long du 20e siècle, principalement dans les années 1930, devenant un élément de base du marché international des antiquités.

La culture Paracas a habité la péninsule de Paracas dans la région d’Ica au Pérou d’environ 800 avant JC à 100 avant JC. Le terme  » Paracas  » est appliqué de manière large : il peut désigner deux complexes culturels apparentés (les Cavernes de Paracas et la Nécropole de Paracas) ; un style textile (qui peut également être divisé en Cavernes et Nécropole) ; un style céramique (dont la version Nécropole est parfois appelée Topará) ; et la région dans laquelle ces artefacts sont trouvés (Proulx 2008 : 564). En raison de la nature aride de la région, le matériel organique de Paracas se trouve dans un état de conservation remarquable. Les restes humains de Paracas, communément appelés  » paquets de momies « , sont liés en position assise, placés dans un panier plat et enveloppés dans des couches de textiles finement tissés et brodés et de coiffes à plumes (Proulx 2008 : 569). Les textiles de la nécropole de Paracas sont considérés comme certaines des plus belles réalisations textiles au monde.

Identifier la culture Paracas

La culture Paracas a été identifiée et décrite pour la première fois par l’archéologue péruvien Julio Tello qui a fait des fouilles dans la région de Paracas (Tello 1959), cependant il est clair que les pilleurs ont localisé de nombreux sites Paracas bien avant que Tello n’apparaisse sur la scène (Tello 1959 : 85 ; Dwyer 1979). Tello, lui-même critique des destructions causées par le pillage archéologique, surveillait depuis un certain temps le marché des antiquités dans l’espoir de découvrir la source d’un certain nombre de textiles élaborés mis en vente (Dwyer 1979). En 1925, Tello et l’archéologue S.K. Lothrap ont entendu dire que le site de Cabeza Larga sur la péninsule de Paracas était en train d’être pillé. Avec l’aide d’un huaquero nommé Juan Quintana, les archéologues ont localisé les restes fragmentaires de textiles qui correspondaient au style de ceux vendus sur le marché.

Tello et son collègue archéologue Toribio Mejía Xesspe sont retournés à Paracas plusieurs mois plus tard pour mener des fouilles archéologiques qui ont produit plus de 70 ballots de momies. En 1927, ils ont localisé ce qui est communément appelé la Nécropole de Paracas (également connue sous le nom de Necrópolis de Wari Kayan) sur le versant nord du Cerro Colorado (Proulx 2008 : 569). Dans ce contexte, Tello a récupéré 429 paquets de momies, dont certains contenaient plusieurs centaines de textiles (Tello 1959 : 90 ; Dwyer 1979 : 106). En raison de leur fabrication experte et de leurs thèmes iconographiques d’un autre monde, les textiles ont immédiatement attiré l’attention internationale.

Vacuum administratif et pillage

Le 26 septembre 1930, Tello est contraint de démissionner de la direction du Musée d’archéologie péruvienne pour des raisons politiques. Sans présence archéologique sur le site, la nécropole de Paracas a presque immédiatement été frappée par les pilleurs. Dans le vide de direction qui en résulta à Paracas, Tello rapporte que des huaqueros s’étaient emparés de zones qui étaient encore marquées par des piquets archéologiques, en particulier dans les parties de la zone de Wari Kayan qui n’avaient pas encore été fouillées (Tello 1959 : 97). De 1931 à 1933, les cimetières ont été massivement pillés et, d’après le nombre de corps humains trouvés en surface par Tello et d’autres archéologues, la quantité de matériel archéologique retiré des sites a dû être importante (Tello 1959 : 97). Les textiles de la nécropole de Paracas ont commencé à apparaître sur le marché international dans l’année qui a suivi et on pense que la majorité des textiles de Paracas dans les collections internationales ont été sortis clandestinement du Pérou à cette époque (Tello 1959 : 97 ; Dwyer 1979 : 106).

Procédures de rapatriement en Suède

Les textiles Paracas figurent dans les collections de la plupart des grands musées internationaux et font de plus en plus l’objet de demandes de rapatriement péruviennes. Un cas particulier à noter est la collection de textiles Paracas conservée au Musée de la culture mondiale de Göteborg, en Suède. La collection se compose de 100 textiles (quatre-vingt-neuf appartenant à la ville de Göteborg et onze à l’État suédois) qui ont été « exportés illégalement » (pour reprendre le terme utilisé sur le site Web du musée) en Suède entre 1931 et 1933 par Sven Karell, le consul de Suède au Pérou (Trulsson 2012 ; Varldskultur Museet n.d.). Les textiles ont été présentés dans une exposition intitulée « A Stolen World : The Paracas Collection » qui mettait l’accent sur le statut d’antiquités illicites des textiles.

Le gouvernement du Pérou a demandé le retour de cette collection en décembre 2009. La ville de Göteborg a reconnu la nature illégale de l’exportation des textiles et en avril 2010, elle a accepté de manière informelle un retour lent et successif du matériel de Paracas (Karlzén 2010). Plus d’un an plus tard, aucune décision officielle n’avait été prise concernant les textiles. Certains administrateurs de musée pensaient que le retour n’aurait jamais lieu en raison de la perception suédoise selon laquelle le Pérou n’est pas financièrement préparé à prendre soin des pièces fragiles (Karlzén 2010).

En juillet 2011, Alan Garcia, alors président du Pérou, a annoncé qu’une action en justice serait engagée contre la ville de Göteborg pour le retour des textiles, affirmant que le gouvernement de la ville était  » complice de la dépréciation et du pillage d’un pays et d’une civilisation  » (The Peruvian Times 2011). Cela a été perçu comme un geste plutôt surprenant de la part de Garcia étant donné l’intérêt continu de la ville pour le retour du matériel de Paracas. Les critiques ont dénoncé sa menace comme étant ouvertement politique et liée au succès de Garcia avec le rapatriement du matériel de Machu Picchu de Yale.

Quatre des textiles doivent être rendus au Pérou le 18 juin 2014, les autres devant suivre en fonction de leur calendrier de conservation. Le dernier devrait être rendu en 2021 (Blumenthal 2014).

Bibliographie

Blumenthal, Ralph (2014), ‘Sweden Returns Ancient Andean Textiles to Peru’, The New York Times 5 juin. Disponible à : http://artsbeat.blogs.nytimes.com/2014/06/05/sweden-returns-ancient-andean-textiles-to-peru/ consulté le 5 juin 2014.

Dwyer, Jane P. (1979), ‘The Chronology and Iconography of Paracas-Style Textiles’, in Ann Pollard Rowe, Elizabeth P. Benson, and Anne-Louise Schaffer (eds.), The Junius B. Bird Pre-Columbian Textile Conference, May 19th and 20th, 1973 (Washington D.C.), 105-28.

Karlzén, Karin (2010), ‘Cultural Property and Claims for Repatriation’, (Master Dissertation : Göteborgs Universitet).

Proulx, Donald A. (2008), ‘Paracas and Nasca : Regional Cultures on the South Coast of Peru’, in Helaine Silverman and William H. Isbell (eds.), Handbook of South American Archaeology (New York : Springer), 563-85.

The Peruvian Times (2011), ‘Garcia surprises Sweden with pland for legal action to recover Paracas textiles’, The Peruvian Times, 6 juillet.

Trulsson, Nina (2012), ‘Stulet Kulturarv?’, (Masters Dissertation : Lunds Universitet).

Varldskultur Museet (n.d.), ‘A Stolen World : The Paracas Collection’, <http://www.paracas.se/en/&gt ;, consulté le 9 juillet 2012.

.