Sengakuji est un temple bouddhiste zen Sōtō établi en 1612 à Minato-ku près de Shinagawa. Il a probablement l’histoire la plus célèbre de tous les temples du Japon : l’incident d’Akō des 47 Rōnin.

Par un après-midi ensoleillé de décembre, j’ai entrepris un pèlerinage dans ce temple pour rendre hommage aux glorieux samouraïs qui incarnent le concept de loyauté. J’ai lu des comptes rendus sur la petitesse des terrains du temple, j’étais donc préparé à ce que cette visite puisse être très courte. La visite du temple, des tombes et du musée m’a pris 1 heure, mais si vous êtes pressé et que vous voulez juste jeter un bref coup d’œil aux tombes, vous pouvez sortir en moins de 10 minutes.

Incident Akō des 47 Rōnin
L’incident Akō est un événement historique du début du 18e siècle au cours duquel un groupe de samouraïs sans chef (appelés rōnin, dans ce cas également appelés akōrōshis) a vengé la mort de leur maître. Leur maître Asano Naganori, seigneur féodal d’Akō (dans l’actuelle préfecture de Hyōgo), avait été contraint de se livrer à un suicide rituel (seppuku) après une prise de bec avec un fonctionnaire de la cour nommé Kira Yoshinaka. Le groupe de rōnin éprouva un tel sentiment d’injustice face à cette situation que, par loyauté pour leur maître, ils tuèrent Kira Yoshinaka, sachant très bien qu’ils seraient eux aussi contraints de commettre le seppuku. Et c’est ainsi que cela s’est produit, les 47 sont morts pour leur maître.

J’ai visité juste avant le festival du 14 décembre appelé Akōgishisai qui commémore les 47 rōnin. Bien que la visite le jour du festival soit toujours spéciale, j’ai opté pour visiter les tombes en toute tranquillité.

Les tombes des 47 rōnin sont le point d’attraction principal du temple. Le puits de lavage de tête que vous passez sur votre droite en allant du temple aux tombes est également intéressant, car c’est là que la tête de Kira Yoshinaka a été lavée avant d’être déposée devant la tombe d’Asano Naganori.

Les tombes des 47 rōnin

Un peu de contexte est probablement nécessaire pour apprécier pleinement les différentes tombes du site. Deux tombes se distinguent pour une raison particulière. L’une d’elles est la tombe du chef des serviteurs Ōishi Kuranosuke Yoshitaka (ci-après Kuranosuke), le meneur de toute l’affaire qui a réuni les 47 samouraïs pour venger la mort de leur maître.

Kuranosuke était le chef de facto de la province d’Akō. Il dirigeait ses affaires de manière efficace et sans heurts, son seigneur Asano Naganori laissant le gouvernement à ses vassaux. C’est sur ce point qu’il est dit que Kuranosuke a manqué à ses responsabilités en s’assurant que son seigneur reçoive une formation et une éducation appropriées, ce qui a finalement conduit à une attaque mal exécutée qui est devenue la disparition d’Asano. En mourant, Kuranosuke a également tout perdu, ce qui lui a donné la motivation nécessaire pour s’en prendre à Kira Yoshinaka, même s’il devait y laisser sa vie. Néanmoins, sa tombe dans le coin droit est la plus célébrée de toutes, avec la plus grande cabane en bois et le plus de boissons et d’encens.

Il y a 2 tombes qui ont une cabane en bois. La tombe de gauche est celle du fils de Kuranosuke, Chikara, qui avait 16 ans lorsqu’il a commis le seppuku. Il a reçu le choix de son père de rester à ses côtés ou de partir. Il a choisi de rester, son jeune âge l’a rendu encore plus dramatique.

La tombe d’Asano est très simple et à l’extérieur de l’enceinte. Pas aussi populaire que la tombe de Ōishi Kuranosuke Yoshitaka.

Juste après avoir franchi la porte vers les tombes, un vieux monsieur vous incitera à acheter de l’encens. Ce n’est pas obligatoire, mais en raison de l’emplacement juste après la porte se sent un peu comme un droit d’entrée. Vous verrez que presque tout le monde achètera de l’encens, et vous pourrez constater que les bâtons d’encens sont abondamment déposés sur chaque tombe.

Musée avec statues en bois des 47 Rōnin

Une visite du temple et des tombes n’est pas complète sans s’arrêter au petit musée. Par petit, je veux dire vraiment petit. Il y a juste une salle dans le Memorial Hall et une autre salle dans le Gishi Mukozokan au 2ème étage (le bâtiment de l’autre côté du sentier) .

Je n’étais pas certain de devoir entrer dans ce musée car le prix semblait assez élevé pour sa taille. 500 yens pour un adulte. Il semblait également que la plupart des gens semblaient sauter le musée, ce qui signifie que j’étais la seule personne présente. Mais je suis content d’être entré, car le musée contient des statues en bois de chacun des 47 Rōnin qui donnent un visage relatable à chacun d’eux. Cela les rend vraiment vivants.

Cinq des statues sont réalisées par Sekiran et le reste a été complété par ses disciples. Elles ont été offertes au temple pendant la période Meiji (1868-1912). Les statues de Kuranosuke et de Chikara se trouvent dans le Memorial Hall, les 45 autres sont dans le Gishi Mukozokan. (photos interdites dans le musée).

Le musée possède de nombreux petits objets liés à l’événement 47 rōnin, notamment des parchemins, des lettres, etc. Un grand objet d’exposition est le Shakahasso Gion Shoja Mandala, un grand parchemin qui n’a en fait aucun rapport, mais qui était souvent exposé avec des objets de 47 rōnin dans le passé. Veuillez noter qu’il n’y a que peu d’informations en anglais, la plupart sont en japonais.

Observation sur l’incident d’Akō

Lorsque j’ai fait des recherches sur l’incident d’Akō, je suis tombé sur de nombreux articles soulignant que l’histoire telle que nous la connaissons maintenant est assez différente de ce qui s’est réellement passé. Je suppose que c’est vrai pour la plupart des événements historiques qui entrent dans la conscience culturelle d’une nation. Je pense qu’il est beaucoup plus important de savoir comment l’histoire résonne auprès de la population et ce qu’elle signifie pour la façon dont les gens se perçoivent. Je pense qu’il s’agit de l’expression de quelque chose qui était déjà là au départ. Le flot continu de visiteurs principalement japonais sur ces tombes signifie que l’histoire touche encore le cœur de beaucoup.

Pour en savoir plus sur l’incident d’Akō, consultez l’article de wikipedia qui est assez complet.

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