TATIANA ROMANOV : GRANDE-DUCHESSE TATIANA NIKOLAEVNA DE RUSSIE

« Le deuxième jour heureux et lumineux dans notre famille : à 10.40 du matin, le Seigneur nous a béni avec une fille – Tatiana. La pauvre Alix a souffert toute la nuit sans fermer les yeux un seul instant, et à 8 heures elle est descendue dans la chambre d’Amama. Dieu merci, cette fois-ci, tout s’est passé rapidement et en toute sécurité, et je ne me suis pas sentie nerveusement épuisée. Vers une heure, on a baigné la petite et Yanyshev a lu quelques prières. Maman est arrivée avec Ksenia ; nous avons déjeuné ensemble. A 4 heures, il y a eu un Te Deum. Tatiana pèse 8 ¾ livres et mesure 54 centimètres. Notre aînée est très amusante avec elle. J’ai lu et écrit des télégrammes… »

~Du journal de Nicolas II, 29 mai 1897 ~

La deuxième fille du tsar Nicolas II, la grande-duchesse Tatiana Nikolaevna, est née dans la famille Romanov grandissante le 29 mai (ancien style) 1897, à Peterhof – une ville située sur le golf de Finlande, juste à l’extérieur de Saint-Pétersbourg. Alors que sa grande sœur, la grande-duchesse Olga, ressemble à son père, la petite Tatiana ressemble davantage à sa mère, et le tsar fait souvent remarquer qu’elle lui rappelle sa femme. Nicolas II aimait beaucoup sa deuxième fille ; plus tard, ses sœurs plaisantaient en disant que s’il était nécessaire de faire appel à lui pour une quelconque requête : « Tatiana doit demander à Papa de nous permettre de faire cela. »

La petite Tatiana Romanov était une enfant calme et équilibrée, avec des cheveux bruns auburn et de grands yeux gris écarquillés. En grandissant, la Grande-Duchesse portait de simples robes de mousseline blanche et des costumes de marin décorés de broderies complexes, généralement confectionnés par sa mère. Elle jouait avec des jouets qui avaient appartenu à sa sœur aînée, dont elle était très proche. Ensemble, les deux filles formaient la « grande paire », comme on les appelait affectueusement dans la famille et parmi leurs parents et amis. Lorsqu’elles ont commencé à écrire dans leurs journaux intimes, les sœurs Romanov se désignaient simplement comme « nous 2 ».

Tatiana Romanov était très directe et pratique, même lorsqu’elle était petite fille. Une des nourrices de la famille Romanov, Margaretta Eagar, se souvient : « Un jour, les enfants et moi nous promenions dans le jardin du Palais d’Hiver. L’empereur possède de très beaux chiens de type collie, qui faisaient de l’exercice dans le jardin au même moment. L’un d’eux, une jeune créature non dressée, sauta sur le dos de Tatiana Nikolaevna et la jeta à terre. L’enfant était effrayée et pleurait amèrement. Je l’ai soulevée et lui ai dit : « Pauvre Sheilka ! Elle ne voulait pas te faire de mal, elle voulait seulement te dire « Bonjour ». L’enfant me regarda et me dit : « C’est tout ? Je ne pense pas qu’elle soit très polie ; elle aurait pu me le dire en face, pas dans mon dos.' »

La grande-duchesse Tatiana grandissait en étant droite, honnête et pure de nature ; elle avait tendance à établir un ordre dans la vie et avait un sens du devoir très développé. Elle était toujours responsable des tâches ménagères et, en raison de la maladie de sa mère, c’est elle qui s’occupait de son petit frère Tsesarevich Alexei, souvent malade. Tatiana était aussi souvent celle qui accompagnait son père pour les promenades quand aucun aide de camp n’était disponible. Elle était intelligente, très développée, et aimait être aux commandes, et aimait en particulier broder et repasser les vêtements.

Une amie proche de la famille Romanov, Anna Vyrubova se souvient que lorsque l’impératrice Alexandra enseignait les travaux d’aiguille aux enfants, la grande-duchesse Tatiana le faisait beaucoup mieux que les autres. Elle avait des mains très habiles, confectionnait des blouses pour elle-même et pour ses sœurs, brodait, tricotait et brossait parfaitement les cheveux de sa mère lorsque les servantes n’étaient pas disponibles. Selon le comte Peter Grabbe, Tatiana Romanov était « la gestionnaire et l’organisatrice de la famille, et possédait, plus que ses sœurs, un sens très développé de sa position de fille du tsar. » Bien que la grande-duchesse Tatiana soit toujours consciente des devoirs liés à sa position élevée, elle en est parfois gênée. Une fois, la baronne Sophie Buxhoeveden s’est adressée à Tatiana en l’appelant « Votre Altesse Impériale » et la Grande-Duchesse, tellement habituée à être appelée simplement par son patronyme, a donné un coup de pied sous la table à Sophie en lui murmurant « Es-tu folle de me parler ainsi ? ! »

Tatiana était souvent celle qui arrêtait ses frères et sœurs lorsqu’elle les trouvait trop vilains, et leur rappelait la volonté de leur mère, ce qui lui valut le surnom de « Gouvernante ». La volonté de travailler dur et d’être utile faisait partie de son caractère. « Tatiana, comme toujours, aide tout le monde, partout », – écrit l’impératrice en 1918, dans une de ses lettres de Tobolsk. En même temps, la jeune grande-duchesse Tatiana avait un cœur très gentil. On la voyait souvent entourée de petits enfants, avec lesquels elle aimait jouer et qu’elle régalait de bonbons. Tatiana Romanov aimait les animaux et son petit bouledogue bien-aimé nommé Ortipo dormait dans la chambre à coucher de la « grande paire » – au grand dam d’Olga, qui était fréquemment tenue éveillée par les ronflements du chien.

Bien que la « grande paire » était très proche, selon Grabbe « Tatiana était très différente d’Olga par son tempérament et ses intérêts. Elle était plus sûre d’elle et plus réservée, avec plus de persévérance et d’équilibre… Alors que l’impératrice devenait de plus en plus invalide, Tatiana, de dix-huit mois plus jeune qu’Olga, assumait une grande partie des responsabilités des jeunes enfants et de la maison. Si sa vie avait suivi son cours naturel, elle aurait honoré de nombreux bals, mais avec l’avènement de la Première Guerre mondiale, Tatiana se retrouverait à travailler de longues heures avec sa mère et Olga dans les hôpitaux, à soigner les blessés. » Le précepteur français de la famille Romanov, Pierre Gilliard, observe que « Tatiana était aussi religieuse qu’Olga, mais était plus patiente lors des longs offices orthodoxes ; elle aimait aussi lire des livres à contenu spirituel. Alors qu’Olga était parfois un peu vive dans sa conversation avec les étrangers, Tatiana avait tendance à être plus timide au début. » Lili Dehn rappelle que la grande-duchesse Tatiana « était aussi charmante que sa sœur aînée, mais à sa manière. Elle était souvent perçue comme hautaine, mais je ne connais personne qui était moins orgueilleux. Sa timidité et sa réticence étaient souvent prises pour de l’arrogance, mais dès que vous appreniez à mieux la connaître et à gagner sa confiance, toute sa retenue disparaissait et la véritable Tatiana émergeait. Elle avait une nature poétique et aspirait à une véritable amitié ».

Alors que les deux filles aînées du tsar étaient enclines à l’introspection, la grande-duchesse Tatiana semblait être plus critique et exigeante envers elle-même. Dans l’une des lettres adressées à son père, Tatiana écrit : « Je voulais juste te demander pardon, cher Papa, pour tout ce que je t’ai fait, ma chère, pour tous les problèmes que j’ai causés. Je prie que Dieu fasse de moi une meilleure personne… »

Comme d’autres qui ont connu Tatiana Romanov, Gilliard a remarqué qu’elle était « un mélange de sincérité, de franchise et de persévérance, avec un penchant pour la poésie et les idées abstraites. Elle était la plus proche de sa mère et était probablement la préférée de l’impératrice, celle de son père. Totalement dépourvue de vanité, elle était toujours prête à abandonner ses propres projets si l’occasion se présentait de faire une promenade avec son père, ou de faire quelque chose pour sa mère, ou toute autre chose qu’on lui demandait. » C’est Tatiana qui s’occupait de ses jeunes frères et sœurs, notamment du petit Alexei, qui arrangeait les choses au palais et qui veillait à ce que les cérémonies officielles soient conformes aux projets personnels de la famille. Elle avait un esprit pratique hérité de sa mère, et une approche de tout dans le détail.

La grande-duchesse Tatiana a toujours su entourer sa mère souvent souffrante de soins constants et paisibles, l’écouter et la comprendre. Elle ne s’est jamais permis de montrer qu’elle n’avait pas le moral. Dans une lettre adressée à son mari en 1916, l’impératrice écrit : « … Tu ne peux pas imaginer à quel point tu me manques terriblement – une solitude si totale – les enfants avec tout leur amour ont encore d’autres idées et comprennent rarement ma façon de voir les choses… Ce n’est que lorsque je parle tranquillement avec T qu’elle la saisit. … ».

Gilliard a spécifiquement noté que « si la Tsarine faisait une différence entre ses enfants, Tatiana Nikolaevna était sa préférée. Ce n’est pas que ses sœurs aimaient moins leur mère, mais Tatiana savait l’entourer d’une attention indéfectible… »

Claudia Bitner, la gouvernante de la famille Romanov, a fait une conclusion plutôt inattendue après avoir mieux connu la grande-duchesse Tatiana : « Si la famille perdait Alexandra Feodorovna, son ‘roc’ serait Tatiana Nikolaevna. Elle était la plus dévouée à l’impératrice. Toutes deux étaient des amies très proches ».

Inévitablement, une grande attention a été accordée à l’apparence de la grande-duchesse. Le comte Grabbe se souvenait de Tatiana comme étant « la plus jolie des grandes-duchesses… Par son apparence physique et sa nature sérieuse et ardente, elle ressemblait le plus à sa mère… Svelte avec des cheveux auburn et des yeux gris clairs, elle était d’une beauté frappante et appréciait l’attention que sa beauté suscitait. » Lili Dehn décrit la grande-duchesse Tatiana comme « très grande, mince comme un roseau, un profil élégant en camée, des yeux gris et des cheveux bruns. Elle était fraîche, propre et fragile, comme une rose ».

Anna Vyrubova a également dépeint la grande-duchesse comme ayant « les cheveux foncés et très pâle, mais contrairement à sa mère, elle ne rougissait jamais ». La baronne Sophie Buxhoveden a convenu que Tatiana « était la plus jolie. Elle était plus grande que sa mère, mais si mince et si bien bâtie que sa taille n’était pas un obstacle pour… Elle avait de beaux traits réguliers et ressemblait à certaines des beautés de sa famille royale, dont les portraits de famille décoraient le palais. Les cheveux noirs, pâles, les yeux écarquillés, elle avait un regard poétique et lointain qui ne correspondait pas à sa personnalité. » Selon Vyrubova, « lorsque Tatiana a grandi, elle était la plus grande et la plus gracieuse de toutes les grandes-duchesses, belle et romantique. De nombreux officiers sont tombés amoureux de Tatiana, mais il n’y avait pas de prétendants appropriés pour elle. » Dans ses mémoires, le comte Grabbe se rappelle que l’un des officiers préférés de Tatiana était le comte A. Vorontsov-Dashkov. Toutes les grandes-duchesses étaient « autorisées à avoir une petite préférence pour tel ou tel beau jeune officier avec lequel elles dansaient, jouaient au tennis, se promenaient et chevauchaient », tant qu’elles étaient correctement chaperonnées.

En 1911, Tatiana fut très excitée de recevoir son propre régiment, le 8e Voznesensky Ulans dont l’uniforme était marine et jaune. Désormais, elle signait souvent ses lettres par « Oulan ». Contrairement à Olga, Tatiana Romanov n’obtint jamais un autre régiment.

En 1913, lorsque la famille Romanov déménagea de Tsarskoe Selo au Palais d’Hiver, la Grande-Duchesse Tatiana tomba malade de la fièvre typhoïde. Durant cette grave maladie, elle fut contrainte de se faire raser ses magnifiques cheveux longs. Quelque temps plus tard, l’impératrice Alexandra écrit à sa belle-sœur, Eléonore de Hesse : « Les cheveux de Tatiana ont bien poussé et sont épais, ce qui signifie qu’elle n’a plus besoin de porter une perruque ; toutes les quatre sont très occupées tout le temps à faire du crochet ou de la broderie, pour lesquels Tatiana et Marie ont un talent particulier… »

La jeune Tatiana Romanov, âgée de 16 ans, supporte sa maladie avec une patience sans faille et un sang-froid qui lui sont caractéristiques, trait qui ressortira à nouveau quelques années plus tard pendant les périodes de conflits.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, Tatiana Romanov a tout juste dix-sept ans. Avec sa sœur aînée et sa mère, Tatiana se fait certifier comme infirmière chirurgicale militaire, la « sœur de la miséricorde ». Parmi les trois dames impériales, Tatiana était sans aucun doute la plus apte à effectuer le travail ardu à l’infirmerie militaire. Ce travail difficile a révélé non seulement la bonté et la pitié de Tatiana, mais aussi sa stabilité émotionnelle, son grand sens de l’organisation et sa vocation spéciale de Sœur de la Miséricorde. Le travail à l’infirmerie semblait venir plus facilement et naturellement à la grande-duchesse Tatiana, attentive et calme, qu’à sa sœur aînée, et les personnes qui travaillaient à ses côtés ont toujours admiré son professionnalisme. Même le docteur Derevenko, un homme très strict et exigeant par nature, a déclaré qu’il avait rarement rencontré une infirmière chirurgicale aussi calme, intelligente et entreprenante.

Vyrubova, qui a travaillé comme infirmière aux côtés des sœurs impériales de la Miséricorde, se souvient également que « tous les médecins qui ont vu la grande-duchesse Tatiana à son travail qu’elle est née pour être infirmière, qu’elle touche doucement et sans crainte les blessures les plus graves, que tous ses pansements sont faits d’une main confiante et habile ». Pendant ce temps, la simple vue de certaines de ces blessures pourrait priver une personne de sommeil et de repos. » Vyrubova poursuit : « J’ai vu beaucoup de chagrin, ayant passé trois ans dans une prison bolchevique, mais ce n’était rien comparé aux horreurs d’un hôpital militaire ». Alors qu’Olga supportait difficilement la vue de plaies ouvertes, Tatiana « se plaignait même qu’en raison de sa jeunesse, elle n’était pas autorisée à travailler sur les cas les plus graves. »

Sophia Ofrosimova, une autre infirmière qui travaillait à l’infirmerie royale, a écrit dans ses mémoires : « A ma droite est assise la grande-duchesse Tatiana. C’est une grande princesse de la tête aux pieds, si aristocratique et royale. Son visage est d’une pâleur mate, seules les joues sont légèrement rosées, comme si du satin rose tentait de s’échapper juste sous sa peau fine. Son profil est d’une beauté sans faille, comme s’il avait été taillé dans le marbre par un grand artiste. Les yeux écarquillés confèrent à son visage un caractère unique et original. . Le foulard Croix-Rouge de l’infirmière est plus flatteur pour elle que pour ses sœurs. Elle rit plus rarement que ses sœurs. Son visage a parfois une expression concentrée et sévère. Dans ces moments-là, elle ressemble à sa mère. Sur les contours pâles de son visage se dessinent les traces de pensées profondes et parfois même de tristesse. Sans mots, je sens qu’elle est spéciale, différente de ses sœurs, malgré leurs traits communs de gentillesse et d’amabilité. Je sens que le sien – est un monde totalement isolé et unique ». Ofrosimova poursuit : « Si, en tant qu’artiste, je voulais peindre le portrait d’une sœur de la Miséricorde telle qu’elle apparaîtrait idéalement, il me suffirait de peindre le portrait de la grande-duchesse Tatiana Nikolaevna, je n’aurais même pas à le peindre, mais seulement à montrer la photographie d’elle toujours accrochée au-dessus de mon lit, et à dire : « C’est une infirmière ». »

Peu après l’abdication du père de Tatiana, le tsar Nicolas II, en mars 1917, la révolution russe éclate en force. La famille Romanov a été placée en résidence surveillée, d’abord emprisonnée dans le confortable et familier Palais Alexandre à Tsarskoe Selo, où elle était encore autorisée à se promener dans le parc et même à travailler dans son potager. En quelques mois cependant, le gouvernement provisoire a décidé de transférer la famille impériale en Sibérie, prétendument pour leur propre sécurité.

Malgré l’emprisonnement, la famille Romanov resta relativement à l’aise pendant un certain temps encore, vivant tranquillement dans la maison du gouverneur à Tobolsk. Ils étaient satisfaits tant qu’ils étaient autorisés à rester ensemble, à faire des promenades quotidiennes dans la petite cour, à assister aux services religieux, à s’occuper de leurs animaux de ferme, à scier du bois pour le poêle, à lire, à écrire des lettres et à monter des pièces de théâtre ; en général, ils ne semblaient pas particulièrement se soucier de leur nouvelle vie simple.

L’existence paisible de la famille Romanov a pris fin brusquement lorsque le coup d’État radical des bolcheviks a pris le pouvoir au détriment du gouvernement provisoire modéré à la fin de 1917, ce qui a été considéré comme la deuxième révolution russe. Les circonstances des prisonniers ont changé radicalement lorsqu’en avril 1918, la famille très soudée a été séparée pour la première fois depuis leur emprisonnement.

La famille Romanov a été séparée pour la première fois depuis leur emprisonnement – Nicolas, Alexandra et Maria ont été déplacés vers la ville d’Ekaterinbourg dans l’Oural, une région notoirement hostile au tsar. Les trois sœurs restent à Tobolsk, Tatiana étant chargée de s’occuper d’Alexei, malade, jusqu’à ce que le garçon soit assez bien pour voyager. Environ un mois plus tard, la famille se réjouit d’être réunie, en mai 1918. A cette époque, ils ne savaient pas qu’il ne leur restait qu’environ deux mois à vivre.

Le 14 juillet 1918, les prêtres locaux d’Ekaterinbourg ont organisé un service religieux privé pour la famille Romanov, et ont rapporté plus tard que les prisonniers impériaux – contrairement à la coutume – se sont mis à genoux pendant la prière pour les morts.

Comme dernière entrée de son carnet, Tatiana Romanov a recopié les mots d’un saint homme russe orthodoxe, Ioann de Cronstadt, « Votre chagrin est indescriptible, le chagrin du Sauveur dans les jardins de Gethsémani pour les péchés du monde est incommensurable, joignez votre chagrin au sien, en lui vous trouverez la consolation. »

Avec toute sa famille, ainsi que plusieurs fidèles serviteurs, Tatiana a été abattue à la baïonnette par les gardes bolcheviques, dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918, dans la cave de la « Maison à usage spécial » à Ekaterinbourg. Tatiana Romanov n’avait que 21 ans au moment de son assassinat.

Dans le livre Tatiana Romanov, fille du dernier tsar : Journaux et lettres, 1913-1918