Figure 1 : Ce patient avait des antécédents de traitement à la tétracycline (un antibiotique) pendant la formation des dents. Les dents ont incorporé la molécule de tétracycline (qui se lie au calcium), ce qui les a rendues grises. Le blanchiment des dents a été tenté chez ces patients, avec un certain succès rapporté dans la littérature à partir d’une application à long terme (jusqu’à neuf mois) de l’agent de blanchiment. Cependant, la sécurité d’un tel blanchiment à long terme n’a pas été établie.

Les taches sur les dents sont généralement de deux variétés, les taches extrinsèques et les taches intrinsèques. On considère généralement qu’elles n’ont qu’une importance cosmétique ; cependant, une seule dent foncée peut indiquer que la dent est morte (nécrotique), en particulier si elle a des antécédents de traumatisme et/ou d’infection. Elle doit être évaluée par un dentiste, qui peut effectuer un test vital pour déterminer si elle nécessite un traitement de canal (endodontique). Les tests vitaux consistent à appliquer de la chaleur, du froid et une légère stimulation électrique sur les dents pour voir si, et comment, elles réagissent.

Les taches intrinsèques apparaissent beaucoup plus profondément dans la dent que les taches extrinsèques. Elles se produisent parfois lors de la formation de la dent, par incorporation de molécules pigmentées sombres dans la structure cristalline de la dent. Parmi les causes courantes, citons le traitement par des antibiotiques de type tétracycline pendant la formation de la dent (figure 1) ; et la consommation excessive de fluor pendant la formation de l’émail, qui peut produire des taches ou des marbrures brunâtres.

Les taches intrinsèques peuvent également apparaître lorsqu’une dent est blessée. Dans ce cas, un excès de sang afflue vers la dent (hyperémie) pour acheminer les cellules cicatrisantes et immunitaires. Des pigments de fer brun-rouge saturent la dentine et provoquent un assombrissement de la dent.

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