Qu’est-ce que la syphilis ?

La syphilis est une maladie sexuellement transmissible (MST) causée par une infection bactérienne. Le terme médical pour la syphilis qui est diagnostiquée dans les premiers stades est la syphilis primaire ; les autres stades comprennent la syphilis secondaire, la syphilis latente et la syphilis tertiaire. Les jeunes adultes sont le groupe le plus fréquemment touché par la syphilis. Les premiers symptômes sont de petites plaies indolores sur les organes génitaux et des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou ou l’aine. Cette maladie peut toucher de nombreuses parties du corps, de sorte que, plus tard, les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. L’utilisation de préservatifs ou de digues dentaires permet de réduire le risque de contracter la syphilis. Des antibiotiques sont utilisés pour traiter l’infection. Avec un traitement précoce et efficace, la plupart des personnes se rétablissent bien.

Causes et facteurs de risque

La syphilis est une infection sexuellement transmissible causée par un micro-organisme appelé Treponema pallidum. Si une infection syphilitique n’est pas diagnostiquée et traitée, elle tend à provoquer des vagues de symptômes. On les appelle les stades primaire, secondaire et tertiaire (tardif). Il faut parfois des années pour que la syphilis évolue du premier au dernier stade. Les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans sont le plus souvent diagnostiqués. Les facteurs qui augmentent les chances de contracter la syphilis sont les suivants:

• Des rapports sexuels non protégés, c’est-à-dire des rapports sexuels sans préservatif ou digue dentaire
• Des rapports sexuels avec de nouveaux partenaires dont le statut d’IST n’est pas connu
• Le partage d’aiguilles hypodermiques et/ou de matériel d’injection

Il est également possible que les personnes enceintes ayant contracté la syphilis pendant leur grossesse transmettent l’infection à leur enfant in utero, c’est-à-dire dans l’utérus.

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Stades de la syphilis

La syphilis comporte quatre stades : primaire, secondaire, latent et tertiaire.

La syphilis primaire est le stade initial de l’infection. A ce stade, un ulcère plat et indolore, appelé chancre, se développe à l’endroit où l’infection a pénétré dans l’organisme. Le chancre apparaît généralement entre 10 et 90 jours après l’infection et guérit tout seul après environ deux à douze semaines. Le chancre guérira, que la personne affectée reçoive ou non un traitement. Cependant, à moins que l’infection ne soit traitée, la personne affectée reste infectieuse même après la guérison du chancre.

La syphilis secondaire touche environ un quart des personnes qui ne sont pas traitées pour la syphilis primaire et survient deux à dix semaines après la syphilis primaire. Elle présente de nombreux symptômes, dont une éruption cutanée caractéristique, qui est généralement plus grave entre trois et quatre mois après l’infection. La syphilis secondaire peut durer entre un et six mois environ. Si la syphilis secondaire n’est pas traitée, jusqu’à 80 % des personnes entrent dans la phase latente, au cours de laquelle elles seront asymptomatiques.

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Syphilis latente, précoce et tardive. Dans la syphilis latente précoce, la personne infectée ne présente aucun symptôme, mais peut encore infecter ses partenaires sexuels. Dans la syphilis latente tardive, la personne est également asymptomatique, mais elle est aussi moins infectieuse. En raison de l’amélioration du dépistage et du traitement de la syphilis, la syphilis latente est désormais assez rare.

De nombreuses personnes atteintes de syphilis latente ne sont diagnostiquées qu’après un dépistage de routine des IST, car elles sont asymptomatiques. La phase de latence peut durer jusqu’à 25 ans dans certains cas, bien que tous les individus ne présentent pas une phase de latence. Environ un tiers des personnes atteintes de syphilis latente développent ensuite une syphilis tertiaire.

La syphilis tertiaire peut survenir entre 3 et 15 ans environ après l’infection initiale. C’est à ce moment que la personne atteinte développe des complications dues à une infection à long terme. Ces complications peuvent inclure des effets neurologiques et cardiovasculaires graves. À ce stade, des zones d’inflammation molles, arrondies et ressemblant à des tumeurs, appelées gummas, peuvent également apparaître.

Neurosyphilis

La neurosyphilis est une forme de syphilis qui affecte le cerveau, les membranes qui le recouvrent et la moelle épinière. Bien qu’elle soit le plus souvent associée au stade tertiaire de la syphilis, elle peut survenir à n’importe quel stade de la maladie. De nos jours, la neurosyphilis est souvent associée à une infection par le VIH : environ la moitié des personnes qui développent une neurosyphilis sont séropositives. Avant l’invention et l’utilisation généralisée des médicaments antibiotiques, la neurosyphilis était plus fréquente.

Syphilis congénitale

L’agent pathogène Treponema pallidum peut facilement traverser la barrière placentaire entre la circulation sanguine de la mère et celle du nourrisson. Les mères qui ont une syphilis non traitée courent un risque accru de mortinatalité ou de décès néonatal. La syphilis non traitée chez une mère peut entraîner la mort du nourrisson dans 40 % des cas. Les mères qui sont traitées pour la syphilis pendant leur grossesse ont moins de risques que leur enfant soit atteint. Cela est particulièrement vrai si l’infection est identifiée et le traitement administré au début de la grossesse, car l’organisme Treponema ne traverse pas la barrière placentaire avant environ le cinquième mois de grossesse.

Les bébés nés avec une infection syphilitique peuvent être asymptomatiques au début, mais peuvent développer des problèmes plus tard. Les bébés qui présentent les symptômes de la syphilis congénitale dans les deux premières années de leur vie sont dits atteints de syphilis congénitale précoce, tandis que ceux qui développent des symptômes plus tard dans la vie sont atteints de syphilis congénitale tardive. La triade de Hutchinson est un ensemble de symptômes particulièrement fréquents : déformation des incisives et des molaires, surdité et cicatrisation de la cornée due à un gonflement de l’œil. Parmi les autres signes, citons le nez en selle, une affection où l’arête du nez s’affaisse, et les sillons du perroquet, qui sont des cicatrices rayonnantes autour de la bouche causées par la cicatrisation de lésions cutanées.

Symptômes

Les premiers symptômes de la syphilis sont :

• Une plaie indolore dans la zone génitale, la bouche ou les fesses
• Des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans l’aine

Bon à savoir : Ces symptômes disparaissent généralement en quelques semaines et ne sont parfois pas remarqués. Certaines personnes infectées par la syphilis ne présentent pas le chancre, mais la plupart le font.

A mesure que l’affection progresse, la personne atteinte peut développer des symptômes, notamment :

• Une éruption cutanée
• Fièvre
• Douleurs articulaires
• Perte de cheveux
• Petites bosses dans la région génitale
• Douleurs musculaires

Les stades ultérieurs de la syphilis se développent lentement au fil des ans et affectent le cœur, le cerveau et d’autres parties du corps. Il existe de nombreux symptômes possibles, notamment :

• Essoufflement
• Confusion
• Forgetfulness
• Perte de coordination
• Dommages nerveux

Symptômes chez les adultes

La majeure partie des nouveaux cas de syphilis se retrouvent chez les adultes, et la majorité d’entre eux sont contractés par contact sexuel. Toutes les infections par la syphilis chez les adultes commencent par une syphilis primaire – il n’est pas possible d’avoir une syphilis secondaire ou tertiaire sans avoir eu une syphilis primaire. Si la syphilis primaire n’est pas traitée, environ un quart des personnes atteintes développeront une syphilis secondaire. Dans certains cas, l’affection évoluera ensuite vers une syphilis latente et, finalement, vers une syphilis tertiaire.

Syphilis primaire

La syphilis primaire est le premier stade de l’infection et provoque un chancre, qui est un ulcère ferme, rond ou ovale, qui apparaît à l’endroit où l’infection a pénétré dans le corps. Le chancre libère un sérum clair, qui contient un grand nombre de Treponema pallidum, et est donc très infectieux. Les chancres peuvent affecter :

• Pénis
• Canal anal
• Fesses
• Vulve
• Labia
• Bouche et lèvres
• Doigts

Le chancre n’est généralement pas douloureux et n’évacue pas de pus. Habituellement, un seul chancre apparaît. Cependant, dans certains cas, ils peuvent être douloureux, évacuer du pus ou apparaître en groupe. Les ganglions lymphatiques situés à proximité du chancre peuvent également être hypertrophiés et sensibles.

Le chancre apparaît généralement entre dix et 90 jours après l’infection initiale. Il guérit tout seul en deux à douze semaines environ, que la personne affectée reçoive ou non un traitement. La personne atteinte sera toujours infectieuse, à moins qu’elle n’ait reçu un traitement.

Bon à savoir : Comme les symptômes de la syphilis primaire, y compris le chancre, peuvent être vagues, il est possible que la syphilis primaire passe inaperçue.

Si vous craignez que vous ou une personne dont vous vous occupez soit atteint de cette maladie, vous pouvez faire une évaluation gratuite des symptômes à tout moment en utilisant l’application Ada.

Syphilis secondaire

La syphilis secondaire présente de nombreux symptômes, notamment des éruptions cutanées distinctives. Parmi les autres symptômes courants, citons :

• Fièvre
• Maux de tête nocturnes
• Douleurs musculaires et articulaires
• Malaise
• Nausea
• Mal de gorge
• Ganglions lymphatiques enflés

Des symptômes moins courants de la syphilis secondaire comprennent :

• Perte de cheveux en plaques
• Perte de poids
• Méningite, inflammation des membranes recouvrant le cerveau
• Hépatite, inflammation du foie
• Elargissement de la rate
• Inflammation des membranes entourant les os, appelée périostite
• Inflammation de la couche moyenne de l’oeil, appelée uvéite
• Problèmes rénaux, comme la glomérulonéphrite
• Les paralysies des nerfs crâniens, qui affectent les nerfs de la tête et du visage, provoquant parfois des problèmes de vision comme la vision double

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Environ 80 % des personnes atteintes de syphilis secondaire non traitée évolueront vers une syphilis latente, qui peut durer toute la vie. Certaines connaîtront une rechute des symptômes de la syphilis secondaire au cours de la première année de syphilis latente.

Syphilis latente

La syphilis latente est souvent asymptomatique. En raison des traitements efficaces désormais disponibles pour la syphilis primaire et secondaire, elle est rarement observée de nos jours.

Syphilis tertiaire

La syphilis tertiaire présente un certain nombre de symptômes. La syphilis tertiaire est un stade complexe, car les effets cardiovasculaires et neurologiques de l’affection se manifestent de plusieurs manières différentes.

Les problèmes cardiovasculaires qui peuvent résulter de la syphilis tertiaire comprennent :

• Anévrisme de l’aorte, dans lequel la paroi de l’aorte s’affaiblit et forme un renflement, qui peut fuir
• Aortite, dans laquelle l’aorte est enflammée
• Angine, une condition douloureuse dans laquelle le flux sanguin vers le muscle cardiaque est réduit

Les manifestations neurologiques de la syphilis tertiaire peuvent inclure :

• Tabes dorsalis
• Parésie générale des aliénés
• Syphilis méningée
• Syphilis méningovasculaire

Pour plus d’informations sur ces affections, voir ci-dessous.

Les gommes, ou lésions gommeuses, sont de grosses tumeurs molles et bénignes qui peuvent se former dans la peau partout sur le corps, mais aussi dans la bouche, les organes, les os, les testicules et les voies respiratoires supérieures. On les trouve le plus souvent sur la partie inférieure de la jambe. Les gommes ont tendance à avoir une texture un peu caoutchouteuse avec un centre de tissu mort. Parfois, les gommes peuvent s’ulcérer et détruire les tissus. Les gommes sont une manifestation peu commune de la syphilis tertiaire.

Symptômes de la syphilis congénitale chez les enfants

La syphilis congénitale peut rester asymptomatique tout au long de la vie, mais dans de nombreux cas, des symptômes apparaissent. Il est rare que les symptômes soient apparents au moment de la naissance : plus de 60% des bébés atteints de syphilis congénitale ne présentent des symptômes que plus tard dans leur vie.

Dans la syphilis congénitale précoce, qui apparaît dans les deux premières années de la vie, les symptômes peuvent inclure :

• Éruption cutanée sur les paumes et la plante des pieds du nourrisson
• Lésions cutanées autour du nez et de la bouche
• Lésions cutanées dans la zone de la couche
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés
• Une rate et un foie hypertrophiés
• Un nez qui coule, connu sous le nom de rhinite, avec des mucosités sanglantes
• Défaut de croissance
• Hydrocéphalie, une accumulation de liquide sur le cerveau
• Méningite aiguë
• Crises d’épilepsie
• Déficience intellectuelle

Bon à savoir : L’écoulement nasal des nourrissons atteints de rhinite liée à la syphilis contient un grand nombre de Treponema pallidum, et est donc infectieux.

Dans la syphilis congénitale tardive, les symptômes peuvent inclure :

• Gummatisme et ulcères liés au gumatisme affectant le nez et la bouche
• Anomalies du système nerveux central telles que l’hydrocéphalie, les convulsions, la déficience intellectuelle, la perte de la vue et les problèmes de mouvement
• Perte de la vue
• Perte de l’ouïe
• Déformations dentaires
• Articulations du genou anormalement gonflées, connues sous le nom d’articulations de Clutton, et les tibias, connus sous le nom de tibias de sabre, une condition dans laquelle le tibia devient déformé en raison du ramollissement

Les symptômes de la syphilis transmise par l’activité sexuelle sont rares chez les enfants, mais dans les rares cas où ils se produisent, ils sont les mêmes que ceux des adultes.

Éruption cutanée et plaies dans la syphilis

Dans la syphilis primaire, le symptôme le plus distinctif de l’infection est le chancre, un petit ulcère plat et indolore qui se développe au site de l’infection. Ce chancre peut être rose et est généralement de forme ronde ou ovale.

Dans la syphilis secondaire, une éruption cutanée est l’un des symptômes les plus distinctifs. Cette éruption n’a pas un aspect uniforme, mais peut prendre plusieurs formes différentes, notamment :

Une éruption cutanée rouge et/ou rose, qui devient brun rougeâtre. Elle peut être peu marquée. Cette éruption peut affecter la plante des pieds, la paume des mains et le visage. Cette éruption peut parfois s’étendre pour couvrir tout le corps, mais elle ne démange pas.

Des excroissances plates et molles, connues sous le nom de condylomata lata, qui apparaissent autour du vagin et/ou de l’anus, ou d’autres zones chaudes et humides du corps et des muqueuses. Elles sont roses ou grises, ne sont pas douloureuses ou ne démangent pas, et disparaissent souvent spontanément.

Plaques blanches sur la langue et/ou le palais.

Une éruption cutanée n’est pas une caractéristique commune des autres stades de la syphilis, mais dans la syphilis tertiaire, des lésions gommeuses affectant la peau peuvent se développer. Si vous craignez d’avoir contracté la syphilis, vous pouvez vérifier vos symptômes en utilisant l’application gratuite Ada.

Symptômes de la neurosyphilis

La neurosyphilis peut se manifester de plusieurs façons différentes. Les symptômes de la neurosyphilis précoce peuvent inclure :

• Méningite syphilitique aiguë
• Syphilis méningée

Les symptômes de la neurosyphilis tardive peuvent inclure :

• Parésie générale (du dément)
• Tabes dorsalis

Bon à savoir : La neurosyphilis peut également être asymptomatique.

La méningite syphilitique aiguë, également appelée syphilis méningée, se présente à peu près de la même façon que la méningite virale et la méningite bactérienne, avec des symptômes tels qu’une raideur de la nuque, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Dans certains cas, la personne atteinte peut perdre la vue ou l’ouïe. Cette complication peut survenir quelques mois après l’infection initiale par la syphilis.

La syphilis méningovasculaire survient généralement environ sept ans après que la personne affectée ait contracté la syphilis pour la première fois. Les symptômes comprennent des maux de tête, une raideur de la nuque, des nausées, des vomissements et un accident vasculaire cérébral. L’accident vasculaire cérébral survient généralement en dernier, tandis que les maux de tête, la raideur de la nuque, les nausées et les vomissements sont des symptômes prodromiques, c’est-à-dire qu’ils indiquent que quelque chose de plus grave est en train de se produire. La syphilis méningovasculaire se produit lorsque les vaisseaux sanguins de l’espace sous-arachnoïdien, c’est-à-dire entre les membranes méningées, deviennent enflammés, ce qui peut entraîner des caillots et des blocages et donc un accident vasculaire cérébral, même chez les personnes plus jeunes.

La parésie générale (de l’aliéné) (PGI) survient généralement deux à trois décennies après l’infection initiale et se développe lentement. Les symptômes de la parésie générale peuvent initialement être plus évidents pour les proches, tels que les amis, la famille et les collègues de la personne affectée qu’ils ne le sont pour cette dernière. Les symptômes de la parésie générale peuvent inclure :

• Des problèmes de mémoire
• Apathie et repli sur soi
• Irritabilité
• Perte d’intérêt pour le travail ou les affaires personnelles
• Des changements d’humeur
• Des changements de personnalité

La GPI peut également se manifester sous forme de schizophrénie ou d’autres troubles cognitifs, mais se présente le plus souvent comme une démence présénile. Les symptômes de la démence présénile comprennent la dépression, la confusion, la perte de mémoire et l’altération du jugement.

En savoir plus sur les signes de démence

Le tabès dorsal est une affection résultant d’une dégénérescence lente et progressive des tissus autour de la moelle épinière. Le tabès dorsal peut prendre entre 5 et 50 ans pour se développer. Les symptômes du tabes dorsalis peuvent inclure :

• Perte de la capacité à ressentir la douleur, les vibrations et la position
• Ataxie croissante, un état qui peut résulter de la perte de la perception de la position relative des parties du corps et qui entraîne des changements dans les mouvements et les fonctions
• Perte des réflexes
• Perte du contrôle de la vessie
• Perte de la fonction sexuelle
• Douleurs aiguës, atroces et soudaines dans l’abdomen et les membres, appelées douleurs lancinantes
• Nausea et vomissements
• Douleurs sévères autour de la région abdominale supérieure

Bon à savoir : L’ataxie affecte la démarche, la parole et les mouvements des yeux, ainsi que les mouvements musculaires volontaires et la coordination. Au fur et à mesure que l’ataxie progresse, la personne atteinte peut commencer à parler de manière indistincte ou avoir des difficultés à parler, développer une démarche dans laquelle le pied avant tape le sol au lieu d’être placé de manière stable, et être incapable de contrôler la direction de son regard.

Diagnostic

Le diagnostic est généralement établi sur la base des symptômes, d’un examen physique et d’un test sanguin pour les anticorps de la syphilis, qui sont des protéines qui combattent l’infection. De nombreuses personnes sont diagnostiquées par dépistage, c’est-à-dire en testant les personnes à risque sans symptômes, car la syphilis peut ne provoquer aucun symptôme, ou des symptômes très inhabituels. En cas de présence d’un ulcère, on peut prélever un échantillon de liquide de l’ulcère et rechercher des signes de la bactérie.

Les tests de laboratoire pour la syphilis

Le dépistage de la syphilis se fait généralement sur des échantillons de sang. Dans certains cas, lorsque des effets neurologiques sont observés ou que la neurosyphilis est suspectée, une ponction lombaire peut être effectuée pour obtenir un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR), qui est ensuite testé.

Les deux principaux types de tests de laboratoire pour la syphilis sont les tests non tréponémiques et les tests tréponémiques.

Les tests non tréponémiques recherchent les antigènes produits par une infection syphilitique, et non pas spécifiquement le micro-organisme Treponema pallidum lui-même. Ce type de test est utilisé pour le dépistage de la syphilis.

Bien que ce type de test soit largement utilisé, il peut donner des résultats faussement positifs si la personne testée est enceinte, utilise des drogues par voie intraveineuse ou souffre d’autres infections ou de troubles auto-immuns. De plus, si la personne testée est en syphilis primaire très précoce ou en syphilis latente tardive, elle peut obtenir un résultat faussement négatif.

Généralement, les personnes qui obtiennent un résultat positif en utilisant un test non tréponémique auront besoin d’un test tréponémique de suivi pour confirmer le diagnostic.

Les tests tréponémiques détectent des anticorps spécifiques à Treponema pallidum. Ces tests étaient initialement plus chers et plus difficiles à réaliser que les tests non tréponémiques et n’étaient donc pas utilisés pour le dépistage, mais servent à confirmer un diagnostic. De nos jours, il est possible de les utiliser pour le dépistage, appelé dépistage inversé. Cependant, les tests tréponémiques ne peuvent pas dire si une infection syphilitique est active ou latente et doivent donc être suivis d’un test non tréponémique, qui peut faire la différence.

Auparavant, la meilleure façon de tester la syphilis était d’utiliser un procédé connu sous le nom de microscopie à fond noir pour voir s’il y avait des micro-organismes Treponema pallidum dans un échantillon de liquide prélevé sur un chancre. Cette méthode n’est plus la meilleure, car elle n’est pas adaptée aux cas asymptomatiques, et elle est coûteuse, difficile et nécessite un personnel hautement qualifié. Elle n’est plus souvent utilisée dans la pratique clinique. Bien que des tests rapides pour la syphilis soient en cours de développement et puissent avoir une disponibilité limitée aux États-Unis, on ne pense pas encore qu’ils soient aussi fiables que les tests en laboratoire.

Bon à savoir : Des kits de test à domicile sont disponibles, mais ne sont pas recommandés car ils ne sont pas considérés comme fiables.

Traitement et gestion

La syphilis est traitée avec des antibiotiques. Des tests de suivi sont généralement effectués pour vérifier si l’infection a été complètement traitée. La pénicilline benzathine est le traitement de premier choix pour tous les stades de la syphilis. Les autres options, surtout si la personne affectée est allergique à la pénicilline, sont la doxycycline et la ceftriaxone. La pénicilline benzathine est généralement administrée par injection intramusculaire, tandis que la doxycycline et la ceftriaxone sont généralement administrées par voie intraveineuse ou intramusculaire. Ces trois médicaments sont administrés à fortes doses, sur un ou plusieurs jours consécutifs. La pénicilline benzathine peut être administrée selon plusieurs schémas posologiques différents, en fonction du stade de la syphilis à traiter.

Bien qu’il ne soit pas toujours nécessaire qu’une personne recevant ce type de traitement soit hospitalisée, l’importance de la dose et le mode d’administration signifient généralement que le traitement se fait sous la surveillance directe d’un médecin ou d’une infirmière. Cette supervision améliore également les chances que la personne affectée termine le traitement, car le fait de recevoir une dose unique administrée par un médecin signifie qu’il n’y a aucune possibilité que la personne affectée manque une dose lorsqu’elle rentre chez elle.

Après le traitement, l’amélioration est généralement rapide. Cependant, un état inconfortable connu sous le nom de réaction de Jarisch-Herxheimer peut survenir peu de temps après avoir reçu des antibiotiques, car les organismes Treponema pallidum mourants libèrent des toxines dans la circulation sanguine. Cet état est de courte durée et n’est généralement pas dangereux. Les symptômes comprennent :

• Douleurs musculaires
• Fièvre
• Maux de tête
• Un rythme cardiaque rapide

Si cette réaction se produit, les antibiotiques ne seront **pas interrompus, ** mais un corticostéroïde tel que la prednisone ou la cortisone peut être prescrit comme traitement.

Prognostic

Si elle est traitée correctement par antibiothérapie, la syphilis primaire et secondaire a un excellent pronostic. Cependant, comme la syphilis tertiaire survient généralement après des années d’infection latente, le pronostic global de la syphilis est variable. La syphilis tertiaire non traitée peut être fatale, surtout si elle a touché le système cardiovasculaire. Les personnes touchées par la syphilis tertiaire gommeuse, cependant, voient souvent leur état s’améliorer après traitement.

Les nouveau-nés touchés par la syphilis congénitale ont des issues variables, mais la fatalité peut survenir.

Les personnes touchées par la neurosyphilis ont des issues différentes. Les personnes atteintes de neurosyphilis asymptomatique et de neurosyphilis méningée retrouvent généralement une santé normale. Les personnes atteintes de syphilis méningovasculaire peuvent s’améliorer, mais, surtout si un accident vasculaire cérébral s’est produit, elles retrouvent rarement une santé normale.

La parésie générale de l’aliéné et le tabès dorsal ont des effets à vie : si la personne atteinte peut s’améliorer, elle ne retrouvera pas les fonctions perdues. Plus le trouble est identifié et traité tôt, meilleur est le pronostic.

Prévention

Pratiquer des rapports sexuels protégés peut prévenir les nouvelles infections par la syphilis. Les méthodes de barrière telles que les préservatifs et les digues dentaires sont, si elles sont utilisées correctement et avec des lubrifiants appropriés, efficaces pour empêcher la transmission de la syphilis d’un partenaire à l’autre.

Les femmes enceintes sont généralement dépistées, c’est-à-dire testées sans symptômes pour la syphilis afin d’éviter de transmettre la bactérie à leur enfant.

Syphilis et VIH

Les taux d’infection par la syphilis aux États-Unis ont diminué après les années 1970, en grande partie grâce à l’amélioration des méthodes de traitement et à l’éducation à la santé sexuelle. Cependant, depuis les années 2000, les taux d’infection par la syphilis ont augmenté dans le monde entier. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les nouveaux cas d’infection par la syphilis sont concentrés chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).

Aux États-Unis, environ la moitié des HSH atteints de syphilis vivent également avec le VIH. Les comportements sexuels qui augmentent les chances de contracter une IST telle que la syphilis augmentent également le risque de contracter le VIH. Les personnes qui ont déjà une IST qui crée des cassures dans la peau, comme la syphilis, sont plusieurs fois plus susceptibles de contracter le VIH si elles sont exposées au virus.

Bien que la séropositivité au VIH ne change pas toujours le cours d’une infection par la syphilis, il existe certaines preuves que la syphilis peut évoluer d’un stade à l’autre plus rapidement chez les personnes séropositives. Il existe également des preuves que, comme le VIH entrave les réponses du système immunitaire à une infection par la syphilis, cela entraîne des symptômes plus graves et un traitement moins efficace.

Foire aux questions sur la syphilis

Q : La syphilis est-elle contagieuse ?
A : Oui. La syphilis peut être transmise d’une personne à l’autre. La plupart des personnes contractent la syphilis par contact sexuel avec une personne infectée, mais il est également possible pour les mères atteintes de syphilis de transmettre l’infection à leurs enfants pendant la grossesse. Dans de rares cas, les personnes qui partagent un matériel d’injection ou qui sont piquées par une aiguille hypodermique contaminée peuvent contracter la syphilis si l’aiguille a été utilisée par une personne atteinte de syphilis.

Q : Qui doit être testé pour la syphilis ?
A : Les personnes qui devraient demander un test de dépistage de la syphilis comprennent :

• Toute personne asymptomatique qui craint d’avoir été exposée à la syphilis par un partenaire sexuel ou intime
• Toute personne présentant des symptômes de n’importe quel stade de la syphilis
• Toutes les femmes enceintes ou celles qui prévoient de tomber enceintes
• Toute personne ayant récemment eu des rapports sexuels non protégés avec un nouveau partenaire dont elle ignore le statut IST
• Toute personne ayant récemment eu des rapports sexuels non protégés avec des partenaires multiples
• Toute personne ayant une autre IST, comme la chlamydia ou la gonorrhée, ou dont le partenaire a révélé qu’il avait une IST
• Quiconque est séropositif
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
• Quiconque a déjà eu la syphilis

Q : Que dois-je faire si je pense avoir la syphilis ?
A : Toute personne qui pense avoir la syphilis doit se rendre chez un médecin, dans une clinique ou dans une clinique spécialisée en santé sexuelle et demander à subir un test de dépistage de la syphilis.

Q : Les personnes qui ne présentent pas de symptômes mais qui pensent avoir été exposées à la syphilis doivent-elles demander à subir un test de dépistage de la syphilis ?
A : Oui. Il est possible que la syphilis soit asymptomatique. Si vous pensez avoir été exposé à la syphilis par un partenaire intime ou sexuel, mais que vous ne présentez pas de symptômes, vous devez vous faire tester. Il est particulièrement important de demander un dépistage si vous pourriez tomber enceinte, si vous avez eu des rapports sexuels non protégés et/ou si vous avez des partenaires sexuels multiples.

Q : Les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés risquent-elles de contracter la syphilis ?
A : Oui. La syphilis se propage par l’activité sexuelle, comme le sexe oral, le sexe anal et le sexe vaginal, ainsi que tout autre contact génital et le partage de jouets sexuels. La syphilis se transmet par contact direct avec un chancre lors de rapports sexuels. La prévention du contact avec un chancre infectieux, par exemple en utilisant un préservatif ou une digue dentaire, réduit le risque de transmission de l’infection.

Q : Peut-on contracter la syphilis en administrant les premiers soins à une personne atteinte de syphilis ?
A : La syphilis est un agent pathogène transmissible par le sang, et il est possible qu’un contact avec le sang d’une personne atteinte de syphilis, comme cela pourrait se produire lors de l’administration des premiers soins, puisse transmettre l’infection. Le principal risque pour les secouristes et les techniciens médicaux d’urgence provient toutefois d’une blessure avec une aiguille contaminée.

Q : Peut-on contracter la syphilis en partageant des jouets sexuels ?
A : Oui, si le partenaire sexuel a la syphilis et que les jouets sexuels sont partagés entre les partenaires. Ce risque peut être réduit en :

Utilisant des préservatifs sur les jouets sexuels, avec un nouveau préservatif pour chaque partenaire.

Nettoyant soigneusement les jouets entre chaque utilisation, en utilisant du savon et de l’eau ou une solution de nettoyage dédiée aux jouets.

Utilisant le bon type de lubrifiant, car l’utilisation d’un type incorrect endommagera la surface du jouet, le rendant plus difficile à nettoyer.

Autres noms pour l’infection syphilitique

• Syphilis primaire, secondaire ou tertiaire
• Lues état primaire
• Lues vénériennes primaires
• Infection syphilitique primaire

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2. Medscape.  » Syphilis « . 11 juillet 2017. Consulté le 12 décembre 2018.

3. Patient.info version professionnelle.  » Syphilis « . 30 décembre 2016. Consulté le 12 décembre 2018.

4. National Institute of Neurological Disorders and Stroke.  » Page d’information sur la neurosyphilis « . 10 juillet 2018. Consulté le 12 décembre 2018.

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9. MedLine Plus.  » Tests de dépistage de la syphilis « . 7 novembre 2018. Consulté le 12 décembre 2018.

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