Symptômes médicaux et complications associés à la boulimie

Nous avons déjà expliqué que de nombreux symptômes de la boulimie et de l’anorexie se chevauchent, notamment chez les anorexiques qui se purgent, un sous-groupe décrit précédemment. Pour faciliter la lecture, nous avons séparé les symptômes de la boulimie de ceux de l’anorexie. Mais le lecteur doit comprendre que les symptômes et les résultats de laboratoire suivants, décrits pour les boulimiques, s’appliquent également aux anorexiques qui se purgent. Les patients dont le poids est extrêmement faible sont plus susceptibles de subir les conséquences les plus désastreuses décrites ici que ceux dont le poids reste dans une fourchette normale.

Déséquilibres électrolytiques et minéraux

Comme nous l’avons dit, à bien des égards, la physiologie des troubles alimentaires reste un mystère pour les experts. Les déséquilibres électrolytiques, qui peuvent être détectés par des analyses de sang, en sont un exemple. Les déséquilibres électrolytiques sont courants chez les boulimiques, car les vomissements peuvent leur faire perdre des minéraux précieux. Pourtant, pour des raisons inconnues, tous les boulimiques ne développent pas ces déséquilibres.

Les perturbations électrolytiques, le plus souvent sous la forme de taux de potassium sévèrement bas, peuvent provoquer un large éventail de symptômes allant de la faiblesse musculaire (les patients boulimiques peuvent remarquer qu’ils se sentent faibles et fatigués), à la constipation, à la pensée trouble et, dans les cas graves, à des arythmies cardiaques pouvant entraîner une mort subite. Souvent, cependant, les patients souffrant de troubles alimentaires déclarent se sentir bien, malgré des taux de potassium dangereusement bas, et affichent un sentiment de bien-être qui peut être trompeur.

En cas de taux de potassium dangereusement bas, des suppléments oraux ou des solutions intraveineuses sont souvent prescrits pour protéger la fonction cardiaque, bien que ces mesures soient des solutions à court terme qui ne peuvent pas résoudre les problèmes causés par les purges répétées. Bien que des suppléments de potassium en vente libre soient disponibles, nous vous conseillons vivement de ne pas tenter de corriger de façon indépendante le déséquilibre potassique de votre enfant, car les suppléments de potassium peuvent facilement atteindre des niveaux toxiques. Le rétablissement des niveaux de potassium doit être entrepris sous la supervision d’un professionnel de la santé qui peut effectuer des analyses de laboratoire fréquentes. Si le potassium n’est pas rétabli correctement, le patient court un risque élevé de problèmes cardiaques potentiellement mortels. Une solution pratique dont vous disposez à la maison est d’encourager votre enfant à manger des aliments riches en potassium. Presque tous les aliments contiennent un peu de potassium ; les fruits et les légumes en sont des sources particulièrement intéressantes. Le simple fait d’aider votre enfant à cesser de se purger et à commencer à manger un éventail normal d’aliments en quantités normales contribuera grandement à maintenir des niveaux de potassium sains.

Même lorsque les niveaux de potassium sont normaux, cependant, vous ne pouvez pas supposer qu’un enfant ne se purge pas. De nombreux patients parviennent à maintenir des taux de potassium normaux malgré des purges importantes. Cependant, si le potassium est bas et qu’il n’y a pas d’autre explication médicale, il est presque certain que le patient vomit ou abuse de laxatifs ou de diurétiques.

La purge déséquilibre également l’équilibre acido-basique de l’organisme, ce qui se traduit par un autre type de perturbation électrolytique, l’élévation du taux de bicarbonate dans le sang. Ces valeurs de laboratoire d’un faible taux de potassium et d’un taux élevé de bicarbonate pourraient, pour le médecin peu méfiant ou inexpérimenté, indiquer à tort un problème rénal, et non des vomissements subreptices.

Bien qu’un taux élevé de bicarbonate sérique ne soit pas aussi grave que le faible taux de potassium qui peut accompagner les comportements de purge, c’est quelque chose qui peut être testé, et c’est un marqueur beaucoup plus fiable que le potassium pour les comportements de purge. Pour cette raison, certains médecins demandent un test de bicarbonate sérique lorsqu’ils suspectent un comportement de purge, même si les niveaux de potassium sont normaux.

Le point important à retenir concernant la purge est que les changements de laboratoire et physiques et les problèmes médicaux graves sont plus susceptibles de se produire lorsqu’un enfant ou un adolescent a un poids très faible. L’enfant normal ou en surpoids est protégé dans une certaine mesure, tout simplement parce que son corps est plus sain et plus fort que celui de l’anorexique mal nourri.

Anomalies glandulaires

Parfois, les glandes salivaires, situées sous l’oreille et le long de la mâchoire inférieure, peuvent devenir visiblement enflées, ce qui conduit aux joues « en tamia » des boulimiques. Les parents peuvent reconnaître cette apparence car ces glandes parotides sont celles qui sont affectées par les oreillons. La cause exacte de ce symptôme est quelque peu mystérieuse. Une théorie veut que les glandes soient irritées par l’acide gastrique régurgité qui s’échappe par un conduit dans la gorge. Une autre est qu’elles sont surstimulées pour produire des enzymes afin de digérer les aliments ingurgités. Il est probable que les deux théories soient vraies.

Les glandes parotides enflées des boulimiques peuvent sécréter des niveaux anormalement élevés d’amylase, une enzyme qui digère les glucides. Cependant, un taux élevé d’amylase peut également indiquer un problème au niveau du pancréas, comme une pancréatite ou des calculs biliaires pancréatiques. Des analyses de sang peuvent déterminer si les taux élevés proviennent des glandes salivaires ou du pancréas. Bien qu’elle soit rare, une pancréatite aiguë a été signalée en relation avec la boulimie ainsi que dans l’anorexie en phase de réalimentation.

Problèmes dentaires

Les vomissements répétés chez les boulimiques et les anorexiques purgeurs entraîneront inévitablement de graves problèmes dentaires. Une augmentation des caries ou une sensibilité extrême des dents au chaud et au froid sont souvent les premières complications dentaires. Les dents peuvent s’ébrécher et prendre un aspect déchiqueté (surtout si une cuillère est utilisée pour provoquer les vomissements) et les dents de devant peuvent perdre leur éclat naturel à mesure que l’émail, malmené par l’exposition répétée à l’acide gastrique, se ramollit. La face linguale, ou face arrière des dents de devant, qui fait face à la langue, et la face occlusale, ou face supérieure plate des molaires, perdent également leur émail et commencent à prendre une teinte jaunâtre. À mesure que l’émail s’amincit, on peut voir à travers lui jusqu’à la dentine, ou cœur de la dent. Dans les cas graves, même la dentine est érodée, et la pulpe de la dent est exposée. C’est extrêmement douloureux, et la dent en meurt généralement.

Les gencives des boulimiques sont souvent douloureuses et peuvent même saigner, généralement à la suite d’un « traumatisme de la brosse à dents ». Dans leurs efforts pour nettoyer leurs dents et leur bouche après avoir vomi, les boulimiques se brossent souvent vigoureusement les dents immédiatement après la purge, ce qui ajoute considérablement aux dommages dentaires existants. Certains boulimiques ont des dents naturellement si résistantes que, malgré des purges importantes, les dommages prennent plus de temps que d’habitude à se manifester. Au début, ma patiente Kerrie m’a dit à quel point elle se sentait bizarre d’entendre son dentiste la complimenter sur ses magnifiques dents et leur santé apparente. Elle et moi savions qu’elle vomissait régulièrement, mais même son propre dentiste ne voyait aucun signe dentaire de boulimie. Un bon rapport du dentiste de votre enfant ne signifie pas nécessairement que votre enfant ne se purge pas.

Chez les boulimiques qui vomissent depuis environ quatre ans ou plus, les plombages dentaires, qui sont plus résistants aux effets de l’acide gastrique que l’émail dentaire, sont susceptibles de dépasser la surface des dents à mesure que l’émail qui les entoure s’érode. Les caries dentaires peuvent augmenter, probablement en raison de l’exposition à une alimentation excessivement sucrée combinée à l’effet ramollissant des vomissements sur l’émail dentaire.

Si vous soupçonnez que votre enfant souffre d’un trouble alimentaire, vous devez alerter le dentiste de votre enfant dès que possible. Le dentiste peut rechercher tout signe révélateur de purge, et si de tels signes sont présents, il peut discuter des mesures préventives disponibles pour protéger les dents. Les mesures de protection comprennent l’utilisation d’un rinçage au fluor ou au bicarbonate de soude, ou le rinçage à l’eau après une purge plutôt que le brossage (qui peut endommager les dents ramollies par l’acide gastrique). Votre enfant peut également minimiser l’érosion de son émail dentaire en évitant les aliments acides, comme les agrumes ou les jus et même les colas light ou ordinaires.

Si votre enfant a du mal à renoncer à la purge, parlez à votre dentiste de la possibilité d’utiliser des scellants dentaires pour protéger ses dents des acides gastriques. Les scellants, qui ont été mis au point pour protéger les dents des enfants sujets aux caries, sont des revêtements transparents que les dentistes collent dans les rainures des dents particulièrement sujettes aux caries. Bien que les scellants soient clairement protecteurs, certains dentistes sont réticents à les utiliser car ils risquent de réduire la motivation du boulimique à se rétablir. Un autre problème est que les scellants sont difficiles à appliquer correctement sur les dents qui en ont le plus besoin. S’ils sont mal appliqués, ils peuvent rendre l’hygiène dentaire plus difficile pour le patient.

Une alternative aux scellants que les dentistes préfèrent utiliser est constituée de gouttières dentaires sur mesure, remplies de fluorure (semblables aux protège-dents ou aux gouttières de blanchiment des dents cosmétiques maintenant utilisées par les dentistes) qui protègent réellement les dents du contact direct avec les liquides gastriques purgés et améliorent la résistance de l’émail à la dissolution acide.

Un autre avantage d’enrôler votre dentiste dans votre cause est que votre enfant sera peut-être plus disposé que vous à l’écouter parler du risque élevé de problèmes dentaires futurs. Entendre de la part d’une autorité dentaire que l’apparence et la santé de ses dents peuvent être affectées de façon permanente par la purge peut avoir un impact assez positif sur l’enfant qui commence tout juste à expérimenter la purge.

Problèmes de gorge et d’œsophage

Les vomissements chroniques et auto-induits entraînent un certain nombre de problèmes qui résultent du contact des tissus sensibles de la gorge avec l’acide gastrique agressif. La déglutition peut devenir douloureuse ou difficile. L’enrouement et un mal de gorge chronique sont fréquents.

Les boulimiques qui s’auto-vomissent fréquemment verront leur réflexe nauséeux diminué. Pour cette raison, ou parce que dans certains cas, les boulimiques ne sont pas capables d' »apprendre » à vomir facilement, ils peuvent avoir recours à la stimulation forcée de leur gorge pour provoquer le vomissement. Ils peuvent utiliser des objets allongés pour ce faire. J’ai même eu deux patients qui, après avoir avalé accidentellement une brosse à dents ou une cuillère, ont dû subir une intervention chirurgicale pour retirer l' »instrument ». De tels comportements peuvent parfois entraîner des blessures aux surfaces de l’arrière de la gorge, qui peuvent à leur tour s’infecter.

Libby, une étudiante, m’a raconté à quel point elle était gênée et effrayée de dire à sa colocataire qu’elle devait se rendre aux urgences parce qu’elle avait avalé sa brosse à dents. Une fois sur place, elle a été déçue d’entendre un médecin demander à un groupe d’internes s’ils pouvaient identifier l’objet sur ses radiographies. Aucun d’entre eux n’a pu le faire ; ils n’avaient jamais entendu parler de boulimiques se donnant autant de mal pour se purger.

Les boulimiques courent un risque supplémentaire de complications rares mais potentiellement mortelles, comme des déchirures de l’œsophage dues à des vomissements fréquents. Les déchirures sont indiquées lorsqu’il y a du sang dans les vomissements. Bien que ce ne soit que dans de rares cas que la présence de sang indique une rupture œsophagienne potentiellement mortelle ou une déchirure suffisamment grave pour nécessiter une attention médicale immédiate, tout sang dans les vomissements doit être pris au sérieux et l’enfant doit être examiné rapidement par un professionnel de la santé. À tout le moins, la présence de sang dans les vomissures indique une purge importante.

La plupart des boulimiques trouvent la présence de sang inquiétante, une sorte de réveil leur indiquant la gravité de leur situation. Les parents peuvent profiter de cette occasion pour ouvrir un dialogue sur la gravité des problèmes futurs si la boulimie n’est pas traitée. Marta était persuadée qu’elle allait mourir lorsqu’elle a remarqué pour la première fois des traces de sang dans la cuvette des toilettes après avoir vomi. Ses parents ont fait en sorte qu’elle soit évaluée par un médecin connu pour son travail avec les patients souffrant de troubles de l’alimentation.

Voir un médecin spécialisé dans les troubles de l’alimentation est précieux à bien des égards. Lorsqu’une autre de mes patientes, Bess, a remarqué la présence de sang dans ses vomissures, son médecin de famille a minimisé le sang en disant :  » Cela ressemble simplement à beaucoup de sang parce qu’il est dilué dans l’eau « , et a noté que Bess n’avait que des abrasions microscopiques dans la gorge qui n’avaient rien d’inquiétant. Bien que cela soit souvent vrai dans de telles situations, ce médecin a manqué une occasion en or de lui faire prendre conscience de la gravité de son trouble alimentaire.

Problèmes de mains et d’yeux

Les boulimiques qui vomissent en stimulant manuellement le réflexe nauséeux peuvent développer des callosités ou des cicatrices sur le dos des doigts et en travers des jointures à cause du contact répété avec les dents. Là encore, les médecins expérimentés reconnaîtront ces marques comme le  » signe de Russell « , du nom du chercheur, Gerald Russell, qui l’a décrit pour la première fois en 1979.

Huit mois après avoir cessé de se purger, Sophie m’a dit qu’une des meilleures choses de son rétablissement était qu’elle n’avait plus à s’assurer de garder ses mains hors de vue. Alors qu’elle était boulimique, Sophie s’inquiétait que quelqu’un finisse par comprendre qu’elle était boulimique en voyant à quel point le dos de ses mains était devenu rouge et enflammé.

Les vomissements, et la pression accrue sur les yeux qu’ils provoquent, sont la source probable de l’éclatement des vaisseaux sanguins dans les yeux des boulimiques et des anorexiques qui se purgent. Connue sous le nom d’hémorragie conjonctivale, cette rougeur de l’œil est généralement passagère et, bien que d’apparence effrayante, elle n’est pas dangereuse. Comme pour les déchirures œsophagiennes, ces hémorragies peuvent vous donner l’occasion de discuter du trouble avec votre enfant, et parfois même de lui fournir l’excuse qu’il cherchait pour accepter votre aide.

Un de mes patients a subi une autre conséquence plus grave des vomissements forcés : un décollement de la rétine, qui a nécessité une chirurgie au laser pour être réparé.

Un autre symptôme de la zone oculaire est la pétéchie. Ces petits points rouges sont causés par d’infimes quantités de sang qui s’échappent dans la peau autour des yeux lorsque les vomissements sont provoqués avec force.

Les yeux rougis de Lucy ont été le premier indice que ses parents ont eu qu’elle était engagée dans des vomissements auto-induits. Ils savaient qu’elle était anorexique, mais Lucy m’a dit qu’elle était passée maître dans l’art de cacher les preuves de ses purges et qu’elle avait réussi à garder secrète cette partie de son trouble. Sa mère l’a alors confrontée à ses hémorragies et s’est demandé « à voix haute » si Lucy pouvait être en train de vomir. Lucy a immédiatement avoué, soulagée de pouvoir enfin permettre à ses parents de l’aider avec son habitude de purge.

Problèmes gastro-intestinaux

Les vomissements ou l’abus chronique de laxatifs peuvent entraîner des saignements gastro-intestinaux. Les vomissements persistants peuvent également causer le problème de régurgitation spontanée, ou reflux. Les purges fréquentes entraînent un relâchement de la partie inférieure de l’œsophage, ce qui facilite la remontée du contenu de l’estomac dans la gorge, voire dans la bouche. Lorsque la boulimique se penche après avoir mangé, ou rote, par exemple, parfois sans raison apparente, elle vomit spontanément.

De nombreuses boulimiques ressentent ce reflux comme des brûlures d’estomac extrêmes. L’œsophage s’enflamme, ce qui peut, dans les cas chroniques graves, évoluer vers des modifications précancéreuses de l’œsophage.

Une autre complication qui nécessite une attention immédiate est la rupture gastrique, qui se produit lorsque l’estomac devient si plein qu’il éclate littéralement. Parfois, il est impossible de se débarrasser d’un excès de nourriture car il modifie la pression dans l’intestin, ce qui rend impossible tout vomissement. Un week-end, Lisa a dû être emmenée d’urgence aux urgences après s’être gavée d’un grand bol de pâte à cookies aux pépites de chocolat. La pâte a pris de l’expansion dans son estomac, provoquant sa rupture.

Problèmes intestinaux

Les boulimiques qui abusent chroniquement des laxatifs peuvent en devenir dépendants pour stimuler les selles. Au fur et à mesure que le côlon s’étire et perd son tonus musculaire, les personnes concernées peuvent souffrir de constipation chronique et sévère et d’une sensation inconfortable de plénitude, voire de douleur. Dans les cas graves d’abus de laxatifs de longue date, on sait que des patients adultes perdent définitivement la fonction intestinale et sont condamnés à vivre avec une poche de colostomie.

Déséquilibres liquidiens

Le sentiment de vide et même les changements de poids corporel que les patients ressentent après des vomissements auto-induits et/ou un abus de laxatifs ou de diurétiques les convainquent qu’ils ont débarrassé leur corps des calories de la boulimie. En réalité, leur principale réussite est une réduction temporaire des fluides corporels. Les chercheurs ont prouvé que l’estomac et les intestins conservent des calories importantes malgré les vomissements provoqués. Les laxatifs ne débarrassent l’organisme que d’environ 10 % des calories consommées, et les diurétiques n’ont aucun effet sur la rétention calorique. Cependant, la personne qui se purge de façon chronique est souvent convaincue qu’elle perd du poids parce qu’elle se sent plus légère après s’être purgée. Elle finit par découvrir que la purge ne débarrasse pas son corps de toutes les calories consommées pendant la frénésie alimentaire, et que le destin ironique de la plupart des boulimiques est la prise de poids.

La purge peut parfois même provoquer l’effet exactement inverse de celui que l’anorexique ou le boulimique désire. Les vomissements chroniques et l’abus de laxatifs ou de diurétiques entraînent une déshydratation. La déshydratation, à son tour, stimule le système rénine-aldostérone de l’organisme, qui aide les reins à réguler l’équilibre hydrique et électrolytique du corps. Il en résulte une « rétention d’eau de rebond », où les reins commencent à réabsorber du liquide pour compenser ce qui a été perdu par la purge. Un cercle vicieux s’installe, dans lequel les pertes de liquides et d’électrolytes dues aux purges poussent l’organisme à retenir encore plus d’eau et d’électrolytes. La boulimique a l’impression de « retenir » de l’eau, ce qui est en fait le cas. Cette situation peut inciter la boulimique à essayer une autre forme de purge, comme les diurétiques, alors qu’elle avait auparavant recours aux vomissements provoqués ou aux laxatifs. La déshydratation continue ou s’aggrave, et le cycle recommence.

Les diurétiques sont rarement utilisés par les enfants et les jeunes adolescents car ils sont moins susceptibles de savoir que les diurétiques peuvent affecter considérablement le poids corporel en provoquant une perte de liquide. Les patients plus jeunes, du simple fait qu’ils sont plus jeunes, sont également moins susceptibles d’avoir accès à des diurétiques sur ordonnance. La plupart des jeunes patients qui abusent des diurétiques prennent des marques en vente libre comme Aqua-Ban et Diurex, que leurs mères peuvent avoir sous la main pour la rétention d’eau prémenstruelle. Je conseille aux parents de ne pas garder les diurétiques et les laxatifs à portée de vue dans l’armoire à pharmacie familiale.

L’abus de diurétiques signale un problème grave qui doit être traité immédiatement. Les pilules en vente libre, en soi, ne sont pas très efficaces et, par conséquent, causent rarement des problèmes de santé ; ce qu’elles peuvent faire, cependant, c’est confondre l’évaluation par le médecin de l’analyse d’urine d’un patient en masquant les indicateurs de vomissements chroniques. Les médecins vérifient souvent systématiquement l’urine des patients boulimiques. Des tests simples peuvent montrer si le patient vomit de façon chronique. Cependant, si le patient prend des diurétiques, ces derniers modifient la chimie de l’urine, ce qui entraîne des résultats faussement normaux. Si vous ou le médecin de votre enfant soupçonnez un abus de diurétiques, l’urine peut être testée pour cela.

Les diurétiques sur ordonnance sont beaucoup plus dangereux que les marques en vente libre, provoquant parfois une faiblesse, des nausées, des palpitations cardiaques, des mictions fréquentes, de la constipation et des douleurs abdominales. L’utilisation chronique peut endommager les reins de façon permanente, ce qui peut entraîner une dialyse à vie. Les parents, ou tout autre adulte d’ailleurs, ne devraient pas laisser leurs médicaments d’ordonnance à la vue ou à la portée des enfants, afin de ne pas tenter un enfant susceptible. Plusieurs patients m’ont dit qu’ils se sont servis dans les diurétiques d’ordonnance de grand-père ou de grand-tante Annie.

Problèmes rénaux et pancréatiques

La purge peut entraîner une altération de la fonction rénale causée par la déshydratation chronique et les faibles niveaux de potassium associés à la purge ou à l’abus de diurétiques. Comme nous l’avons noté, l’abus chronique de diurétiques a amené certains patients à nécessiter une dialyse.

Une pancréatite aiguë a été signalée en relation avec la boulimie ainsi que dans l’anorexie en phase de réalimentation. Dans le cas de la boulimie, on pense que la pancréatite est causée par l’irritation du pancréas due aux excès répétés de nourriture et à l’abus chronique de diurétiques. Avec l’anorexie, la pancréatite est associée à la malnutrition, bien que la raison pour laquelle elle se produit parfois pendant la phase de réalimentation ne soit pas bien comprise.

Irrégularités menstruelles, fertilité et grossesse

Des irrégularités menstruelles ou une aménorrhée (arrêt des règles) peuvent survenir chez les filles boulimiques, bien qu’on ne sache pas si ces symptômes sont dus à la malnutrition, aux fluctuations de poids ou au stress émotionnel. Les boulimiques en sous-poids sont les plus susceptibles de présenter des irrégularités menstruelles.

Si elle n’est pas traitée, la boulimie, comme l’anorexie, peut entraîner la stérilité des femmes en âge de procréer. Des études montrent que jusqu’à 60 % des femmes qui cherchent de l’aide auprès des cliniques d’infertilité souffrent d’anorexie ou de boulimie chronique et de longue date. Il est remarquable de constater que la plupart des anorexiques et des boulimiques rétablies sont capables d’avoir des enfants en bonne santé.

Pour les anciennes patientes souffrant de troubles de l’alimentation qui tombent enceintes, la grossesse elle-même peut réveiller d’anciens comportements de troubles de l’alimentation, en particulier les crises de boulimie et les purges.

Paula est venue me voir des années après que je l’ai traitée à l’adolescence pour anorexie et boulimie. Elle s’était rétablie, avait terminé ses études universitaires, et était maintenant mariée et enceinte de son premier enfant. Paula s’est sentie menacée par une rechute après avoir été hospitalisée à la suite de graves nausées matinales. Elle et moi avons décidé de revenir à un plan alimentaire adapté aux besoins nutritionnels accrus de la grossesse. Paula a accouché d’une magnifique petite fille, et je l’ai revue plusieurs fois par la suite parce qu’elle voulait simplement s’assurer qu’elle était sur la bonne voie.

Les patientes souffrant de troubles de l’alimentation qui, contrairement à Paula, n’ont pas pu se débarrasser de leur trouble avant la grossesse ont des taux de fausses couches, de naissances prématurées et de nourrissons de faible poids à la naissance supérieurs à la moyenne.

Un mot sur l’ipéca

Bien que les boulimiques fassent rarement un usage régulier du sirop d’ipéca, l’expérimentation de cet émétique commun et sans ordonnance (que de nombreuses familles ont dans leur armoire à pharmacie par précaution au cas où un bambin ingérerait accidentellement un poison) n’est pas inhabituelle. Jusqu’à 28 % des boulimiques ont expérimenté l’ipéca, ce qui aurait contribué à la mort prématurée de la chanteuse Karen Carpenter à la suite d’un trouble alimentaire en 1983.

L’affaiblissement progressif des muscles du squelette et les problèmes cardiaques ont résulté de l’abus d’ipéca. Les problèmes cardiaques sont les plus graves, entraînant dans certains cas une mort subite. L’atteinte cardiaque, qui peut être détectée par un électrocardiogramme (ECG), est indiquée par une respiration difficile, un rythme cardiaque rapide, une pression sanguine basse et des arythmies. Les signes précoces de la toxicité de l’ipéca sont la faiblesse, les courbatures, les douleurs thoraciques, les anomalies de la démarche, la sensibilité et la raideur, surtout au niveau du cou. L’ipéca est particulièrement dangereux parce qu’il s’accumule dans le corps ; les médecins avertissent les patients que le fait d’en prendre régulièrement, ou même avec une certaine fréquence, signifie qu’ils accumulent une dose cumulative à vie.

Nous conseillons aux parents qui n’ont plus de bambins à la maison de se débarrasser de leur réserve d’ipéca. Trois flacons standard d’une once (30 ml) d’ipéca, même pris à petites doses sur une longue période, sont suffisamment toxiques pour être mortels. Si vous soupçonnez que votre enfant a consommé de l’ipéca, un électrocardiogramme, un échocardiogramme et une évaluation médicale approfondie s’imposent.

Anomalies cérébrales

On a fait beaucoup moins de recherches chez les boulimiques que chez les anorexiques sur le sujet des troubles cognitifs. Un groupe de recherche a cependant constaté une altération des performances cognitives chez les boulimiques chroniques. Des études d’imagerie cérébrale ont également montré certains changements structurels chez certains boulimiques testés, mais pas tous.

Le refus de l’insuline : Une tentation dangereuse pour le diabétique

Malheureusement, les troubles alimentaires sont de plus en plus fréquents chez les adolescents diabétiques insulinodépendants qui ont compris que lorsqu’ils arrêtent de prendre de l’insuline ou réduisent leur dose, ils perdent du poids. Si un diabétique ne prend pas d’insuline, le carburant cellulaire de base – le sucre – ne peut pas pénétrer dans les cellules du corps et est excrété dans l’urine. Bien que le diabétique puisse continuer à manger normalement, ses cellules sont affamées et il en résulte une perte de poids. La plupart des enfants, avant d’être diagnostiqués diabétiques, perdent du poids pour cette même raison.

Le diabétique qui ne prend pas d’insuline peut subir de graves conséquences à long terme, notamment des problèmes de vision et de cœur et de circulation connexes. À court terme, le fait d’éviter l’insuline peut entraîner des douleurs abdominales, des nausées, une vision floue, des maux de tête et un malaise général. On a constaté que les diabétiques souffrant de troubles de l’alimentation présentent un taux plus élevé de lésions précoces aux yeux, aux reins et aux nerfs que les diabétiques sans troubles de l’alimentation.

Excerpt reproduit avec la permission de The Parent’s Guide to Eating Disorders
de Marcia Herrin, EdD, MPH, RD et Nancy Matsumoto
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