Selon le CDC, les maladies cardiaques sont la principale cause de décès aux États-Unis.S. pour les hommes et les femmes, avec plus de 600 000 Américains qui meurent de cette condition chaque année.

La maladie cardiaque n’est pas réellement une maladie, c’est un terme utilisé pour désigner plusieurs types d’affections cardiaques, notamment la maladie coronarienne, principale cause des crises cardiaques. Les maladies cardiaques se développent en raison d’une accumulation de plaque calcifiée dans vos artères qui peut les faire rétrécir avec le temps, réduisant finalement le flux de sang riche en oxygène vers votre cœur.

Heureusement, il existe un moyen de détecter l’accumulation de plaque dans vos artères avant qu’elle ne devienne un problème majeur. Un simple scanner cardiaque peut vous donner une image claire de la santé actuelle de votre cœur des années avant que les symptômes, et les maladies cardiaques, ne se développent.

Qu’est-ce qu’une scintigraphie cardiaque et pourquoi pourriez-vous en avoir besoin ?

La scintigraphie cardiaque, également appelée scintigraphie coronarienne, est une méthode non invasive permettant de détailler la présence, l’emplacement et l’étendue de l’accumulation de plaques calcifiées dans les artères. En utilisant des quantités sûres de radiations (comparables à deux radiographies de la poitrine), les scanners cardiaques peuvent révéler les facteurs de risque de maladie cardiaque ou de crise cardiaque en fournissant une image de votre cœur et de ses vaisseaux sanguins adjacents.

« Un scanner cardiaque est considéré comme un test de dépistage, ce qui signifie qu’il est conçu pour détecter la maladie à un stade très précoce, avant que les symptômes ne se développent, et avant toute complication de la maladie », explique le Dr Jon Blaschke, cardiologue à l’INTEGRIS Heart Hospital. « Les scanners cardiaques nous permettent en fait de voir l’athérosclérose, qui est la maladie qui finit par provoquer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, et peuvent être très utiles pour estimer le risque de futurs événements vasculaires pour les patients. »

La plaque présente dans les artères est une combinaison de graisses, de cholestérol, de calcium et d’autres substances présentes dans le sang. Les dépôts de plaque se développent progressivement au fil du temps, l’accumulation commençant des années avant que vous puissiez remarquer des symptômes. Des niveaux élevés de plaque peuvent restreindre le flux sanguin vers votre cœur. La plaque peut également éclater et déclencher un caillot de sang, ce qui augmente le risque de crise cardiaque. Si du calcium est trouvé dans votre scanner cardiaque, c’est une indication précoce que vos artères sont déjà en train de se raidir et de se rétrécir en raison de la présence de la plaque.

« C’est un test que j’emploie quotidiennement dans ma pratique pour aider à réduire le risque d’événements pour les patients et pour développer des régimes de traitement individuels », déclare le Dr Blaschke. « C’est un test simple, peu coûteux et rapide. »

Les scanners cardiaques sont généralement indolores et peuvent être réalisés sans recommandation. Ils prennent généralement moins de 10 minutes et ne vous obligent pas à changer de vêtements. Les médecins peuvent ordonner une scintigraphie cardiaque s’ils veulent mieux comprendre votre risque potentiel de maladie cardiaque, et ils peuvent également recommander une scintigraphie cardiaque pour tester les conditions suivantes .

• Défauts cardiaques congénitaux
• Défauts ou lésions des quatre valves primaires du cœur
• Caillots sanguins dans les cavités du cœur
• Tumeurs dans ou sur le cœur

Qui doit subir une scintigraphie cardiaque ?

La scintigraphie cardiaque est considérée comme la plus utile pour les personnes présentant un risque connu « modéré » de maladie cardiaque ou pour celles dont le risque est incertain. Votre risque de maladie cardiaque peut être calculé en fonction de votre âge, de votre sexe, de votre pression artérielle, de votre taux de cholestérol et de votre consommation de tabac.

« Les directives actuelles indiquent que les patients présentant un risque intermédiaire d’événements vasculaires devraient envisager un test de scintigraphie cardiaque comme outil permettant de mieux comprendre leur véritable risque d’événements vasculaires à l’avenir », explique le Dr Blaschke. « Dans certains cas, même les patients en assez bonne santé (ceux qui présentent un risque « faible » d’événements) peuvent souhaiter envisager cette modalité de test, mais seulement après en avoir discuté avec son médecin. »

Il est recommandé aux personnes âgées de plus de 40 ans présentant un ou plusieurs des facteurs de risque suivants de subir un scanner cardiaque.

• Diabète
• Tabagisme
• Cholestérol élevé
• Haute pression artérielle
• Histoire familiale de maladie cardiaque
• Mauvaise alimentation

Cependant, les scanners cardiaques ne sont pas pour tout le monde. « Les patients qui présentent déjà des symptômes indiquant une maladie cardiaque ne devraient pas subir de scintigraphie cardiaque », déclare le Dr Blaschke. « D’autres tests sont beaucoup plus susceptibles d’être utiles, et retarder des soins appropriés et opportuns en obtenant d’abord un scanner cardiaque peut en fait exposer un patient à un risque plus élevé. »

En outre, bien que ces tests nécessitent de faibles quantités de radiations, l’exposition n’est pas recommandée lorsqu’il n’y a aucun avantage prévisible à passer le scanner. Dans ces cas, le risque d’exposition aux radiations l’emporte sur les bénéfices apportés par le scanner.

Les scanners du cœur ne sont pas non plus recommandés pour les populations suivantes .

• Hommes de moins de 40 ans et femmes de moins de 50 ans sans facteurs de risque connus, car l’accumulation de calcium est plus difficile à détecter à un plus jeune âge
• Jeunes gens sans antécédents familiaux de crises cardiaques à un âge précoce et sans autres risques connus
• Personnes qui ont déjà un risque « élevé » connu de maladie cardiaque, car le scanner peut ne pas fournir de nouvelles informations nécessaires à l’élaboration d’un plan de traitement
• Personnes ayant reçu un résultat anormal de scanner cardiaque dans le passé

Résultats du scanner cardiaque

La quantité de calcium détectée dans votre sang fournit une mesure estimée de la quantité de plaque accumulée dans vos artères. Cette mesure est ensuite utilisée pour calculer un nombre connu sous le nom de score d’Agatston. Ce score représente une combinaison de la surface totale des dépôts de calcium dans vos artères et de la densité du calcium.

Un score Agatston de zéro indique l’absence de calcium dans le cœur et une faible probabilité de crises cardiaques futures. Un score compris entre 100 et 300 indique une position modérée de la plaque et un risque relativement élevé de subir une crise cardiaque ou de développer une maladie cardiaque dans les trois à cinq prochaines années. Un score supérieur à 300 indique un risque très élevé de crise cardiaque et de maladie.

« Nous savons que plus le score de calcium est élevé, plus la probabilité d’événements vasculaires dans les cinq prochaines années est grande », explique le Dr Blaschke. « Le problème est qu’environ deux tiers des événements vasculaires aux États-Unis surviennent chez des personnes qui n’ont pas eu de maladie coronarienne ou d’accident vasculaire cérébral diagnostiqués auparavant, et qui sont qualifiées de risque faible à intermédiaire par nos modèles actuels disponibles. En tant que tel, le score calcique nous donne une véritable fenêtre sur l’avenir de nos patients. »

Avec d’autres informations de santé, votre médecin peut utiliser votre score pour créer un plan de traitement visant à réduire votre risque, y compris les médicaments ou les changements de mode de vie nécessaires. Certaines études ont démontré que la scintigraphie cardiaque peut être un facteur de motivation pour les personnes présentant un risque modéré, afin qu’elles modifient leur mode de vie et suivent des plans de traitement comprenant de l’exercice, une alimentation raisonnable, le contrôle de la pression artérielle et la gestion du poids.

Pour les patients présentant un score calcique élevé, un régime médical agressif visant à contrôler la pression artérielle, à prévenir la progression des plaques et à réduire l’inflammation dans les artères est généralement recommandé. Les patients ayant un score calcique très élevé se verront souvent recommander un régime plus agressif, et pourront même avoir besoin d’une épreuve d’effort ou d’autres études cardiaques.

INTEGRIS HeartScan

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