Je voudrais attirer l’attention des lecteurs de ce journal sur le sujet ci-dessus lorsqu’ils auront l’occasion de faire des observations personnelles, croyant moi-même avoir remarqué une curieuse distinction. Le nombre de mes propres cas, bien que suffisant pour me permettre d’aborder le sujet, n’est pas assez important pour me permettre de formuler des conclusions définitives. Que la crispation de la main soit le résultat d’une émotion mentale, d’une hystérie ou d’une autre convulsion nerveuse, d’un empoisonnement aigu ou du tétanos, les femmes semblent toujours poser le pouce en travers de la paume et replier les doigts par-dessus, blessant fréquemment la peau de l’extrémité du pouce par la pression des ongles de l’index et du majeur ; tandis que les hommes fléchissent invariablement les doigts de façon aiguë, enfonçant de temps à autre les quatre ongles dans la paume, et tournent le pouce vers l’extérieur, en traversant l’arrière des phalanges moyennes. Il y a environ quatre ans, j’ai été témoin d’un cas de tétanos idiopathique chez une femme noire à Barbades ; la maladie avait atteint ce stade avancé où les muscles des extrémités commencent à être affectés pendant les paroxysmes, et il était intéressant d’observer, avant que le serrage réel ne s’ensuive, que le pouce commençait d’abord à se contracter vers l’intérieur, tandis que les doigts étaient immobiles. Il est possible que ce soit le résultat inconscient d’habitudes acquises au cours de la vie ; je n’ai pas eu l’occasion de noter ce phénomène chez les enfants. Peut-être que ceux qui lisent ceci sous les tropiques, où il y a habituellement beaucoup de tétanos, d’hydrophobie et d’autres maladies convulsives, voudront bien communiquer leur expérience.