Avec au moins 4,9 millions de personnes arrêtées et emprisonnées chaque année, il y a beaucoup de cas où les forces de l’ordre fouillent, détiennent et arrêtent illégalement des citoyens fichés. Pour vous protéger lors d’une interaction avec la police, vous devez connaître et être capable d’exercer certains droits importants.

N’oubliez pas que les membres des forces de l’ordre sont formés pour vous induire en erreur et vous amener à donner votre consentement pour être interrogé et fouillé, même lorsqu’ils n’ont pas le droit légal de le faire. Leurs interrogatoires sont conçus pour vous soutirer des informations qui pourraient potentiellement les aider à trouver une cause probable pour une arrestation.

Ne rendez pas service aux forces de l’ordre en donnant un quelconque consentement à votre insu.

Vous avez le droit de poser des questions, et vous devriez exercer ce droit afin de connaître toute la situation. Notre système de justice pénale comprend votre droit à une procédure régulière, ce qui signifie essentiellement que les forces de l’ordre doivent agir d’une manière qui ne porte pas atteinte à vos droits en tant que citoyen.

Les questions critiques suivantes sont importantes à poser lorsque vous parlez à la police.

« Suis-je détenu ? »

C’est la première question que vous devez poser si les agents de police insistent pour que vous les accompagniez pour un interrogatoire. La détention est similaire, mais pas la même chose que l’arrestation. Lorsque vous êtes détenu, les agents n’ont pas la cause nécessaire (c’est-à-dire la cause probable) pour procéder à une arrestation. Ils ont plutôt des soupçons raisonnables qui sont suffisants pour vous arrêter et vous poser quelques questions.

Si les agents vous mettent en détention, cela signifie qu’ils ont des raisons de soupçonner que vous êtes responsable d’un crime ou que vous avez des informations à ce sujet. Cependant, cela signifie également qu’ils n’ont pas de preuves pour vous arrêter. Par conséquent, s’ils vous disent qu’ils vous détiennent en fait, gardez le silence.

Par exemple, si un agent vous a observé changer de voie sans signaler, il pourrait avoir des soupçons raisonnables pour vous arrêter et vous poser quelques questions. Toutefois, cette observation, à elle seule, n’atteindrait pas le niveau de preuve nécessaire pour procéder à une arrestation pour conduite en état d’ivresse.

Ne tombez pas dans les pièges de l’interrogatoire et n’admettez aucun crime. Vous avez le droit de garder le silence. Exercez-le, et cela réduira considérablement la probabilité que les agents soient en mesure de rassembler le niveau de preuve nécessaire pour transformer votre détention en arrestation. Dès votre libération, veillez à contacter un avocat.

« Suis-je en train d’être arrêté ? »

Si l’on répond « non » à votre question sur la détention, demandez alors si vous êtes arrêté. Vous ne pouvez être légalement arrêté que si l’agent dispose d’un mandat d’arrêt ou d’une cause probable pour le faire. Pendant une détention, si vous admettez avoir commis un crime ou si l’agent trouve des preuves qui justifient une arrestation, vous pouvez être officiellement arrêté.

Il n’y a pas de frontière claire entre une arrestation et une détention. Les tribunaux décideront si l’interaction était une arrestation ou une détention en fonction de plusieurs facteurs.

Ces facteurs peuvent inclure :

• La durée de l’interpellation
• La quantité de force utilisée
• Le nombre d’agents impliqués

N’oubliez pas que vous n’êtes pas obligé de parler aux agents, et que demander une aide juridique est impératif dans toute situation impliquant des interactions avec la police.

« Puis-je parler à mon avocat ? »

Solliciter une représentation juridique n’est pas un aveu de culpabilité. N’oubliez pas que demander une aide juridique, c’est veiller à votre avenir. Agissez dans votre intérêt, tout comme la police agit dans le sien.

Demandez toujours votre avocat, et lorsque vous parlez à la police, assurez-vous que votre avocat est présent. Si vous êtes arrêté, cherchez un avocat immédiatement après avoir été relâché. La police a des tactiques et un plan lorsqu’elle interagit avec des suspects. Ne leur rendez pas la tâche plus facile.

« Pourquoi suis-je arrêté/détenu ? »

Pour vous assurer que les agents ont une cause probable et pour bien comprendre exactement la situation dans laquelle vous vous trouvez, demandez toujours pourquoi vous êtes détenu ou arrêté.

Si vous êtes détenu, cela signifie qu’ils n’ont pas de preuves pour vous arrêter officiellement.

Si vous êtes arrêté, vous avez le droit légal de savoir pourquoi vous êtes arrêté. Savoir pourquoi peut vous aider à déterminer le type d’avocat de la défense dont vous avez besoin pour vous aider dans votre cas.

« Suis-je libre de partir ? »

Si vous n’êtes pas détenu, et que vous n’êtes pas en état d’arrestation, alors vous devriez être libre de partir. Si vous demandez aux agents des forces de l’ordre si vous êtes libre de partir, et qu’ils vous répondent par l’affirmative, alors vous pouvez partir quelles que soient les questions qu’ils tentent de poser.

Il convient de noter que les agents ne sont pas autorisés à vous détenir illégalement.

S’ils disent que vous n’êtes pas libre de partir, et qu’il est découvert plus tard qu’ils n’avaient pas de cause probable pour vous détenir, il y a des conséquences pour eux. Vos avocats peuvent vous aider à garantir que vous avez été traité de manière équitable et légale. S’il y a eu des violations de vos droits – y compris une détention ou une arrestation illégale – l’État pourrait être obligé d’abandonner toute accusation criminelle déposée contre vous.

« Avez-vous un mandat ? »

Les agents de police peuvent demander à fouiller votre propriété, votre voiture ou votre maison. Ne donnez pas votre consentement à ces fouilles. S’ils vous demandent s’ils peuvent effectuer une fouille, cela signifie qu’ils n’ont probablement pas de mandat de perquisition.

S’ils vous demandent de fouiller votre propriété, demandez-leur s’ils ont un mandat pour le faire. S’ils répondent qu’ils n’en ont pas, ils ne sont pas légalement autorisés à effectuer la fouille. Une exception à cette règle est s’ils possèdent une cause probable.

Si les forces de l’ordre procèdent à une fouille illégale de vous, de vos biens ou de votre domicile, contactez immédiatement un avocat. Une perquisition et une saisie illégales constituent une violation grave de la part des forces de l’ordre.

Exercez vos droits

Ces questions sont importantes à poser lorsque vous avez affaire à des agents de police. Cependant, il est utile de se rappeler qu’il y a une raison pour laquelle vous avez le droit de garder le silence. Le silence peut potentiellement être vital pour votre affaire lorsqu’elle avance.

Toujours parler avec un avocat avant de parler aux officiers concernant toute accusation criminelle. N’oubliez pas que les agents de police sont formés pour être trompeurs et utiliser des ruses pour tenter de vous faire avouer un crime ou pour obtenir la permission de vous fouiller, de fouiller vos biens ou votre domicile. Ne tombez pas dans le piège de ces tactiques injustes.