Peut atteindre 20 cm de hauteur, c’est une succulente formant une touffe avec des tiges vertes dressées de 3 cm d’épaisseur. Les fleurs sont de grandes fleurs étoilées à cinq pétales pouvant atteindre 25 cm (9,8 in) de diamètre. Les fleurs sont rouges et jaunes, ridées, avec une texture soyeuse et frangées de poils, qui peuvent être aussi longs que 8 mm (0,3 in). Les fleurs de cette plante fleurissent à l’automne, déclenchées par la diminution de la durée du jour.

Elles ont une odeur de chair en décomposition, afin d’attirer les mouches qui les pollinisent. En raison de l’odeur fétide de sa fleur, le S. gigantea peut agir comme un coupe-faim chez l’homme.

Plusieurs raisons ont été proposées pour expliquer la taille des fleurs du S. gigantea. Tout d’abord, il est possible qu’elles soient grandes pour attirer les mouches qui la pollinisent. La taille et la couleur de la fleur, combinées à l’odeur de charogne, pourraient faire croire aux mouches qu’il s’agit d’une carcasse morte et les inciter à la visiter. Il a également été proposé que ces grandes fleurs puissent fonctionner comme des régulateurs thermiques, un peu comme les grandes oreilles du renard de Fennec.