Les stabilisateurs sont un élément important d’un avion. Ils font honneur à leur homonyme en  » stabilisant  » l’avion et, ainsi, en empêchant tout mouvement indésirable. Qu’il s’agisse d’un jet commercial ou d’un avion privé à hélice, la plupart des avions sont conçus avec des stabilisateurs. Il existe toutefois deux principaux types de stabilisateurs utilisés dans les avions : les stabilisateurs horizontaux et les stabilisateurs verticaux. Alors, quelle est exactement la différence entre les stabilisateurs horizontaux et verticaux ?

Qu’est-ce qu’un stabilisateur horizontal ?

Situé sur les côtés gauche et droit de la queue de l’avion, un stabilisateur horizontal est conçu pour maintenir l’assiette de l’avion. Il fonctionne en créant une force vers le haut qui équilibre l’avion, horizontalement, pendant le vol. Lorsque l’avion vole, ses stabilisateurs horizontaux vont pousser l’air vers le haut pour empêcher les oscillations de l’assiette.

Les stabilisateurs horizontaux sont des composants plutôt simples qui consistent en de petites et fines pièces de matériau – généralement le même matériau que celui à partir duquel le fuselage est construit. Ils ressemblent essentiellement à de petites ailes sur les côtés de la queue. Les côtés gauche et droit de la queue d’un avion sont dotés d’un stabilisateur horizontal. Alors que les stabilisateurs horizontaux créent une force verticale pendant le vol, ils s’étendent horizontalement à partir des côtés de la queue.

Qu’est-ce qu’un stabilisateur vertical ?

Aussi connu sous le nom de dérive, un stabilisateur vertical est un composant conçu pour minimiser le glissement latéral – un phénomène qui se produit lorsqu’un avion commence à voler sur le côté – tout en aidant par la suite l’avion à maintenir son cap. Sans stabilisateur vertical, un avion peut être poussé sur le côté. Lorsqu’un tel glissement latéral se produit, l’avion peut s’écarter de la trajectoire prévue. Les pilotes peuvent généralement corriger leur trajectoire, mais au prix d’une consommation supplémentaire de carburant. Par conséquent, les stabilisateurs verticaux sont utilisés pour résoudre ces problèmes.

Le stabilisateur vertical se trouve sur la queue d’un avion. Comme les stabilisateurs horizontaux, il est constitué d’une petite et fine pièce de matériau qui ressemble à une aile miniature. Cependant, le stabilisateur vertical est installé verticalement sur la queue de l’avion, alors que les stabilisateurs horizontaux sont installés horizontalement sur la queue de l’avion.

Il est important de noter que certains avions ont plusieurs stabilisateurs verticaux. Plusieurs avions militaires, par exemple, comportent deux ou trois stabilisateurs verticaux. Appelés respectivement ailes à double queue ou à triple queue, ils sont conçus pour offrir un niveau de contrôle supérieur. Cela dit, la plupart des avions commerciaux n’ont qu’un seul stabilisateur vertical. Lorsque vous regardez un avion commercial, vous verrez le stabilisateur vertical situé au sommet de la queue.